宿場 シュクバ
目が覚めると・・・信じられない光景が広がっていた。びゅーびゅーと風が吹き、雑草だらけの荒地。空も大地も雑草も近くにある木も・・・僕も、全てが色のない白黒だった。
夢じゃないか？と思い、ほっぺをつねったが痛い・・・マジか・・・噂通りなら、僕達は映画の中に来たって事かぁ！？パニックになる中、ふと慧子さんの事を思い出した。どこにもいない！どこだ！？
「慧子さん？慧子さ～～ん！！クソッ！どこにいるんだ慧子さん・・・ハッ！」
何度も叫ぶか返事がない・・・マズイなぁどうすればいい・・・っとその時、遠くに何か動いているのが見えた。
「あれは・・・・・・・・・人だ！！」
僕はそう思って全力で走った。もしかして慧子さんだと・・・・・しかし近づいてみれば、全く違う人だった。濃いヒゲに渋い顔、黒い和服を着て、腰に刀を差した壮年の男性・・・もしかして青山君が言ってたオッサンか？
『・・・・・・・・んだぁ？小僧？』
「あ、あの、すいません！ここはどこでぇ・・・あぁ後！お、女の人探してるんです！白い髪をした人で・・・！」
『女ぁ？知らねぇよ・・・まぁ探すのがんばりな小僧』
「えぇ・・・ちょっ、あのぉ・・・どこへ？」
『・・・・・・・・・・・さぁ』
男はどこにも当てもなく歩き去って行くが、僕はどうするか必死で考えた。聞いた話じゃ、斬られたら夢から覚めたと・・・つまりこの世界を出るのは簡単だと思うが、でも本当にそれが正しいかどうか・・・それに慧子さんがどこにいるのか分からないし・・・ならば・・・
「あの！ついて行っていいですか？ここにいてもやる事ないし・・・あなたといれば、探してる人が見つかるかも・・・」
『俺といても、女に会えると思えねぇが・・・まぁいい、勝手にしろ』
そう言って男は歩き出し、僕はついて行った。ついでに名前を聞いてみると・・・
『名前かぁ・・・・俺ぁ・・・三船 三十郎だ』
三船さんか・・・とにかくこの人について行けば、慧子さんに会えるかもしれない・・・そう思って一歩歩いた瞬間だった。
「・・・・・・・・え？」
周りの風景が変わった！！まるで瞬間移動したみたいに・・・何もない荒地にいたはずなのに、気が付けばどこかの町にいた。そこはまるで、時代劇にありそうな古い家が無数に並んでいる。いや・・・今その時代劇の世界にいるんだけど・・・・訳が分からず困惑する中、三船さんの声が聞こえた。
『おいどうした小僧？』
「あっ！み、三船さん！あ、あの、い、今！荒地にいましたよね！？な、何で町に！？あれ！？」
『なに言ってんだおめぇ？、見ての通り町だぜ？ここは・・・』
そう言って三船さんは平然と町を歩いて行き・・・・僕は仕方なくついて行った。しかし途中、誰かの片腕を口にくわえて歩いている犬を見て、ただの町じゃないとすぐに分かった。
だんだん不安と恐怖でいっぱいになる・・・それに誰かに見られてる感じで気持ち悪い・・・・三船さんについて行く中、「めし」と看板に書かれた店にたどり着いた。ドンドンと強くノックして扉が開いて出て来たのは・・・・・ボロい服を着た爺さん・・・おそらく店の主人だろう。
『酒かい？ここんとこ商売上がったりでね、何にもねぇぜ？飯は冷てぇが・・・』
『・・・・構わん、後ぉ小僧の分も頼む』
「え！？、でも僕は・・・・」
グゥゥゥゥ～～～～～・・・・
晩飯食べてなかったからか、恥ずかしい事にお腹が鳴ってしまった。でも店主さんはそれを聞いて、ニヤけながら飯を用意してくれた。冷めたご飯一杯と味の薄い汁・・・それだけでもありがたかった。
「ありがとうございます・・・あのぉ・・・お金の事なんですけど・・・」
『いらねぇよ。どうせこいつも持ってなさそうだしなぁ・・・へへへ・・・』
『フッ・・・まぁ心配すんな親父、この町で少し暴れて借りを返すぜ！』
『なっ！？・・・や、やめてくれ！斬ったぁ張ったぁはもうたくさんだ！食ったらさっさとこの町から出てってくれ！』
トントン・・・トン・・・トントン・・・
その時、近くでハンマーを叩くような音がした。
『クソッ！また始めやがったか！桶屋めぇ・・・棺桶が飛ぶように売れっからって景気がいい音を立てやがるぅ！』
「棺桶？」
『あぁ、博打打ちなんていねぇに越したことはねぇが、まぁ一つ宿場に親分一人ってのはまだわかる、だがぁ一つ宿場に親分二人ってのがいけねぇ・・・だから棺桶が売れるんだ』
「？・・・・つまりその・・・どういう事です？」
店主さんはこの町について教えてくれた。簡単に言えばヤクザ同士の抗争だ。東に清十郎、西に丑島・・・どちらかこの宿場を巡って争っている。お互いならず者を雇いながら睨み合いを利かせ、今はこの宿場は完全に泥沼状態らしい・・・
『とにかくこの宿場はもうおしめぇだ。お侍、変な格好したにいちゃんよ・・・・悪ぃことは言わねぇ、早いとこ飯食って逃げ出すだね』
店主さんは腰を下ろしてショボくれている・・・すると突然、三船さんがお椀と箸を置いた。
『飯はやめだ。親父酒くれ、この町が気に入った・・・腰を据えるぜ』
『！？・・・な、なに言ってやがる！わしが言ったことわからなかったのか！？』
『いやよくわかった。要するにだ親父、清十郎や丑島・・・その他のバカ共をスッキリさせりゃ、この町は静かになるってわけだ』
『なっ！？何言って！そんな無茶な事、命がいくつあってもできっこねぇ！』
『わかってる、俺一人で皆たたっ斬るつもりはねぇよ・・・』
『じゃあどうすんだぁ？』
『酒だ、酒を飲んでよく考えらぁ・・・・』
三船さんは自信満々にそう言うが、僕はなぜか嫌な予感がなかった。しばらくして酒を飲み終えた三船さんは店を出て、僕にこう言った・・・
『じゃあ俺ぁ行くぜぇ・・・小僧、おめぇとはここまでだ・・・』
「え！？で、でも三船さん・・・！」
『女、見つかるといいな・・・あばよ』
そう言って三船さんは丑島のいる宿場の方へ向かって行った。これからどうすればいい？慧子さんがどこにいるかまだ分からないし・・・困ったなぁ・・・
読んでいただきありがとうございました！
時代劇はいい・・・・
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