瞬の血。
瞬は救世主なのか？
リスに僕の血を飲ませると、みるみる正常化していった。
ゾンビ化が治まり、ごく普通の生きているリスになった。
「これは…」
「スゲェ！」
「魔法みたいだ」
「これ、人間にも効くんとちゃうか？」
「おそらく、それは無理ね」
盛り上がっていたところで姫が冷静に言った。
「どうしてですかい？」
「ここに来る前に瞬は何人ものゾンビに噛まれてきたわ。当然、瞬の血をすすっているはず」
「なるほど。俺を噛んでも人間に戻れなかったということですね」
「そうよ」
「でも、実験したいなぁ」
そこへ、本当にタイミング良くはぐれゾンビが現れた。
「こいつで実験したらええねん」
「瞬、縛ってこい」
「お兄ちゃん、危ないよ」
「大丈夫だ。心配するな」
「だから、誰も心配してないって」
菫はそっぽを向いた。
「みんな、一度噛まれたらアウトなんだ。僕が適役なんだよ」
「…好きにすれば」
僕はロープを持って、はぐれゾンビにゆっくりと近付いた。
極力、音をたてないようにした。
至近距離に入って、僕は一気にゾンビを縄で縛った。
失敗したときのために、ジンが矛を持って立っている。
結果的に、ジンの助力は必要無かった。
僕１人で、はぐれゾンビを縛り上げた。
皆の所へ引きずっていく。
「皆さん、離れていてください」
僕は、また指先を切った。
滴る血をゾンビに飲ませた。
様子を見る。
結局、晩になってもゾンビはゾンビのままだった。
「やはり、姫の仮説が正しいようですね」
「人間のゾンビには効かないみたいね」
「畜生、期待したのにな－！」
クラマが悔しそうに言った。
「明日も実験しましょう」
「どんな実験ですか？」
「猪とか鹿など、大きな動物に解毒剤が通用するか」
「なるほど。どこまで有効か？確認するんですね」
「でも人間に効かへんとは…。ガッカリしたけどまあええわ。今日は魚が食べれた分、幸せや」
「魚は全て通常の状態に戻っていましたから」
と、ポックル。
「でも、ちょっと怖いなぁ」
「大丈夫です。念のため、全ての魚に瞬さんの血を飲ませています」
「魚なんて、何年ぶりだろう」
「魚って、こんなに美味かったんだな」
「瞬に感謝よ」
「サンキュー、瞬」
「おおきに」
「…ありがとう」
「魚は沢山あります。簡単に釣れたので」
楽しい夕食だった。
だが、その時！
縛っていたゾンビが縄を千切って立ち上がった。
「おい！」
「戦闘準備」
「逃げろ！ポックル」
「うわあああああああ」
ポックルが悲鳴をあげた。
ポックルはゾンビに噛みつかれた。
スグにジンの矛がゾンビの脳天を打ち砕き倒した。
「うわああああああ！僕、噛まれたあああ！」
うろたえるポックル。
僕は指先を深めに切って、ポックルの口の中に指をねじ込んだ。
どれくらい時間が経ったのかわからない。
どれくらいポックルに血を飲ませたかわからない。
いつまでもポックルはゾンビ化しない。
「良かった。もう大丈夫ね」
「姫、僕は？」
「これだけ時間が経ってもゾンビ化しないのですから、もう大丈夫ですよ」
「よ、よ、良かったああああ」
ポックルは座り込んだ。
「また面白い実験結果ね。噛まれてスグに瞬の血を飲んだらゾンビ化しない」
「これから、予防薬として瞬の血を飲んでから戦闘するというのはどうだ？」
「それ、おもろいな－！」
「…できるか？」
「俺は構いませんよ」
「お兄ちゃんの馬鹿！そんなに血をあげちゃったら貧血で倒れるわよ」
「菫さん、大丈夫です。私の回復魔法がありますから…」
「……」
菫は姫には逆らわない。
「じゃあ、明日、ゾンビ化した猪とか鹿とか猿とかを捕まえてきます」
「あんまり調子に乗っていると痛い目にあうわよ」
「この世界で生き抜くには、全力で挑まないといけないんだと思う」
「確かに、生きていくのが厳しい世界だけど…」
「出し惜しみをしている場合じゃない。全力で生き抜くんだ」
「まあ、いいわ。気を付けてね」
「それに、俺は菫を守らなければならない！」
菫は何かを言いかけて…言葉にするのをやめた。
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