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仲間。

「朝っぱらから大声出すなよ」

　デクが眠たそうな顔で起き上がった。

　基本的に、馬車の中で眠るのは姫とポックルだけのようだ。

　他の男性陣は外で毛布を被って寝ている。

　雨の日はどうするのだろうか？

「せやけど、やっぱりこいつゾンビにならへんねん。おかしいやろ？」

「落ち着きなさい、クラマ」

　姫が馬車から降りてきた。

「姫、おかしいやろ？おかしいと思いません？」

「もう認めるしかありませんね」

「認めるって？何をでっか？」

「瞬には抗体があるのよ」

「まさか！？」

「そうね。本当に奇跡だわ」

「そんなアホな…」

「でも、現実を受け入れなければなりません」

「ゾンビにならない…」

「頼もしい仲間よ」

「仲間…」

「頼もしい…」

「確かに、これからのゾンビとの戦闘では期待できるあなぁ」

「いくら逃げても戦闘は起こるからな」

「そうですよ、心強い味方です」

「そうやな、味方になれば戦力がアップするな」

「瞬、私達の仲間になってくれますね」

「はい！是非！！」

「クラマ、デク、縄をほどいて」

「わかりました」

　縄はほどかれた。

　ようやく、僕は本当の意味で解放された。

「お兄ちゃん、良かったね」

「菫、心配させてすまなかった」

「別に、心配なんてしてないわよ」

「そうか」

「そうよ」

「これで、菫を１人にしなくてすんだな」

「１人にしてたら、マジ怒ってたから」

「心配させてすまん。もう大丈夫だ」

「だから、別に心配なんてしてないってば」

「そうか」

「でも、これからも私を１人にしたらマジ怒るわよ」

「それは怖いな」

「そうよ、私は怖いの。だから言うことを聞きなさい」

「はい、はい」

「姫」

「何？クラマ」

「こいつがゾンビにならへんのなら、妹にも抗体はあるんちゃうか？」

「そうね、その可能性が高いわね」

「もし、そうなら、本当に最強の兄妹だな」

「いやいや、多分、妹に抗体はありません」

「どうして？」

「菫とは血の繋がりが無いんです」

「血の繋がりがない？」

　僕は、僕と菫のことを簡単に説明した。

「そうでしたか。では、菫さんはこれから気を付けないといけませんね」

「はい。気を付けます」

「かすり傷でも命取りですからね」

「はい」

「菫」

「何よ」

「姫には素直だな」

「うるさい！」

「でも、菫さんには魔法がありますから」

「姫、これは…」

　寡黙なジンが言った。

「そうね。だからこそ瞬と菫さんはこの世界に呼ばれたのかもしれないわね」

　その言葉に、僕はハッとした。

　縛られている間、僕はずっと考えていた。

　何故、僕達はこの世界に来たのか？

　その答えが、今、姫が言ったことであれば理解できる。

　僕はゾンビにならない存在として、この世界から必要とされているのではないのか？

　だとしたら、きっとゾンビとの戦闘で活躍の場はあるだろう。

　だが、菫は？菫は多分、噛まれたらゾンビになるだろう。

　僕のサポートをするためか？

　もしくは菫は巻き込まれただけなのか？

　菫を巻き込んだのなら、申し訳ない。

「そうかもしれません。俺達、頑張ります」

「ちょっと待ってよ、どうして私まで一緒にこの世界に来たの？」

　菫は勘の良い娘だ。

「菫さん、どういうことですか？」

「お兄ちゃんがこの世界に招かれたのはわかります。ゾンビにならないから。でも、どうして私まで？」

「どうしてかしら…」

「菫、巻き込んだのかもしれない。すまん」

「いやいや、お兄ちゃんが１人で行方不明になっても困るんだけど」

「瞬と菫さんはコンビで戦うと言っていましたね」

「はい。ゲームでは僕が斬り込んで菫が僕の背中を守ってくれます」

「では、２人でひとつ、そういうことなのでしょう」

「２人で、ひとつ…。私も頑張ります」

「２人共、歓迎するわ」

「ありがとうございます」

「とりあえず、何かの役に立ってもらおうか」

「食料を獲ってきます」

「獣か？」

「はい。ずっと植物だけしか食べてらっしゃらないようでしたので」

「ちょっと鈍いんとちゃうか？どうして動物を獲りに行かないかわからへんか？」

「え？わかりません。動物が少ないのかなぁと…」

「森の奥へ入って行ったら獣はおるわ。けどな、獣にもゾンビはおるねん」

「獣のゾンビ？」

「そんな奴に噛みつかれたらアホみたいやろ？」

「ああ…」

「俺達の場合、かすり傷が致命傷になるからな」

　その時、閃いた。

「僕なら、かすり傷を気にせず獣を獲りに行けますよ！」

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