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出産。

ゾンビの出産、そして桜は？

　翌日、安心したせいか、突然リンが産気づいた。

「男性陣は馬車から降りてください！」

　男衆は閉め出された。

　女性陣は、姫の指示の元、お湯を沸かしたり、バタバタして忙しそうだった。

「オギャー！」

　やがて、馬車の中から赤ん坊の声が聞こえた。

「もう、男性陣も馬車に入っていいですよ」

　瞬は、馬車の中を覗き込んだ。

「え！？あれ？その子？」

「はい。人間の赤ちゃんです。かわいいですね」

「ゾンビと人間の子は、人間なのか！？」

「そんなことって、あるんかいな」

「この子は、人類の希望だ」

「…何にしても、めでたい」

　桜が瞬に飛びついた。

「瞬！」

「どうしたんだよ、桜」

「私達も子どもをつくろう！ゾンビでも子どもが産めることが証明された！」

桜は泣いていた。

「ゾンビでも子どもが産めるのか？ずっと不安だったのじゃ」

「泣き止めよ」

「これで、安心した。私は、子どもが欲しいのじゃ」

「わかった。わかったから」

　瞬と桜を、菫と桔梗が見つめていた。

　好意的な眼差しではなかった。

　リンの息子は、ガクと名付けられた。

　ゾンビパワーだろうか？ガクの成長は早かった。

　１ヶ月もすると、５～６歳の体格まで成長した。

「おいおい、このまま老化してスグ死ぬんじゃないのか？」

「大丈夫じゃ、瞬、或る程度成熟したら、成長は緩やかになる」

「何故、わかる？」

「子どものゾンビがそうだったからな」

「そうなのか？」

「ああ」

「でも、あの子は人間だぞ」

「ゾンビの遺伝子も、ちょっとは受け継いでいるからじゃろうな」

「そんなものか」

「勿論、私もゾンビと人間の子は初めて見るから、“絶対”とは言えぬが、まあ、大丈夫じゃろう」

「そうか」

「それに、これは良いことでもある」

「どういうことだ？」

「いつ戦いが始まるかわからん、乳飲み子を連れて戦うのは難しい」

「あ！？」

「或る程度成長してくれた方がありがたいのじゃ」

「そういえば、そうだな」

「瞬」

「明日の狩りの時などは、どうだ？」

「どうとは？」

「子作りじゃ」

「え！？それは、ちょっと…待ってほしいかも」

「私は、いつでもＯＫじゃ」

「わかった」

「瞬は、私が嫌いか？」

「そんなはずないだろう」

「そうか、なら、楽しみにしている」

「ああ、楽しみにしていてくれ」

「言ったな、取り消しは許さないぞ」

「大丈夫だ、待っていてくれ」

「よし」

「姫に相談があるのですが」

「何でしょう？」

「ちょっと、こちらへ」

「はい」

　馬車から少し離れたところで並んで座る。

「どうしました？珍しいですね」

「菫と桔梗と桜の件です」

「３人が、どうかしましたか？」

「今、桜からアプローチされています」

「知っています。全員が知っていますよ」

「僕は、その気持ちにこたえるべきでしょうか？」

「それは、瞬の気持ち次第でしょう」

「最近、気持ちにこたえてもいいかなぁと思う時があるんです」

「それなら、迷うことは無いではありませんか」

「そうなったとき、菫と桔梗から僕はどう思われるのでしょうか？」

「そうですね、まあ、良くは思われないでしょうね」

「やっぱり…」

「それでも良いではありませんか」

「このグループで、チームワークが乱れてはいけないような気がして」

「それとこれとは話が違います。生き残るために、戦闘の時は結束するでしょう」

「そうでしょうか」

「私は、瞬のしたいようにすれば良いと思います」

「そうですか、ありがとうございます」

「どうせなら、菫さんや桔梗さんも娶ったら良いのではありませんか？」

「いやぁ、それは無理でしょう」

「一夫多妻も、良いと思いますよ」

「どうして、そんなことを？」

「こんな状況です。私達はいつ死んでもおかしくありません」

「確かに」

「それなら、やりたいようにやった方が良いと思います」

「そうですね」

「今を大切にしましょう」

「わかりました。ありがとうございました」

「また、いつでも相談してください」

　瞬達は馬車へ戻った。

「お兄ちゃん、姫と何を話してたの？」

「菫と桜と桔梗のこと」

「マジ？私達の何を話してたの？」

「たいしたことじゃないよ」

　瞬は、話をはぐらかせた。

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