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出逢い。

「お兄ちゃん、ちょっと、あれ何？」

「俺達がゲームでぶっ倒していたゾンビだな」

「これって、夢よね？」

「夢じゃないかもしれないから逃げるぞ」

　動く死体の群れが加速する。

　僕達は走って逃げた。

「あいつら、足が速いなぁ」

「そんなこと言ってる場合じゃないでしょ」

　僕は何故か早く走れるが、菫に合わせて走っているとゾンビ達に距離を詰められていく。

　僕は落ちている剣を拾った。

「そんなもの拾ってどうするの？」

「逃げ切れない。戦う」

「勝てるわけないでしょ！」

「菫は逃げろ！俺が時間を稼ぐ」

「そんなことできるわけないでしょ！」

「うおおおおおおおおおおおおおお」

　僕はゾンビに斬りかかった。ゲームのように。

　身体が軽い。僕はこんなに運動神経は良くないのに思い通りに動ける。

　ゲームと同じだ！

　僕はゲームをやっている感覚でゾンビの頭を潰して首をはねる。

　だが、数が多すぎる。

　後ろに回られた。

　ゲームでは、いつも僕の背後は菫が守ってくれていた。

　ゲーム通りにやり過ぎた。後ろががら空きだった。

　ヤバイ！

　肩を噛まれた。　　

　痛い！

　僕の動きが止まると四方からゾンビに噛みつかれた。

　ゾンビに押しつぶされる。

　その時、光に包まれた。

　と、思ったら僕に覆い被さっていたゾンビ達が吹き飛んだ。

　僕はスグに立ち上がった。

「お兄ちゃん！」

「今のは菫か？」

「うん。私、魔法が使えるみたい」

「もしかしてゲームと同じか？」

「うん、そうみたい」

「菫、勝てるぞ！いつも通り俺の背中を守ってくれ」

「わかった！」

　僕はもう１度ゾンビの群れに斬り込んだ。

　次々と頭を砕き首をはねる。

　戦闘は…　どのくらいかかったのかわからない。

　僕は疲れてきた。

　多分、身体は疲れていない。

　ゲームのキャラが疲れないのと同じだ。

　だが、敵の数が多すぎる。

　精神的に疲れてきたのだ。

「菫！」

「何？」

「キリがない。逃げるぞ」

「わかった」

　僕達はまた逃げ出した。

「菫！」

「何？」

「俺がおぶってやる」

「馬鹿、嫌よ、恥ずかしい」

「俺は高速剣士だ！お前をおぶった方が速い」

「…わかった」

　菫を背中に、僕は走った。

「お兄ちゃん、あれ！」

「生きている人間だな！２人か」

「行こう」

「おう」

　僕は、生きている人達に近付いた。

　若い男女のカップルだった。

　僕達は、ようやく人間を見つけてホッとした。

　早く合流したい。

　男性が女性を庇い、斧を振り回している。

　危ない！

　早く合流しないと、あの人達がゾンビに…。

　すると、もう一歩のところで彼等がゾンビに噛まれた。

　僕は立ち止まった。

　さっきまで生きていた人達がスグにゾンビになった。

「ダメだ！逃げるぞ」

「お兄ちゃんも噛まれてるよ！」

「俺がゾンビになったら、菫１人で逃げろ」

「１人は嫌！」

　妹を背負っていても高速剣士の足は速い。　　

　すごく速い。

　あっという間にゾンビ達を引き離した。

　そこで、目の前に馬車があり数名立っていることに気付いた。

“ゾンビか？”

　と思ったが、近寄ると生きている人間だった。

「あなた達は生きているのですか？」

　数名のパーティーのリーダーらしき女性が問いかけてきた。上品な声だった。

「生きています。あなた達も生きているんですね？」

「ええ。私達は生者を探しながら旅をしているのです」

「助けてください」

「何から助けるのですか？」

「何からって…？」

　僕は振り返った。

　ゾンビ達の姿が見えない。

　僕達は完全に奴等を振り切ったようだ。

「逃げ切れたようです。ずっと追いかけられていましたので、奴等がもういないことに気付きませんでした」

「そうですか、無事で何よりです。ですが…」

「どうかしましたか？」

「人間の足でゾンビ達から逃れられるケースは少ないはずです」

「怪しい奴等やなぁ。なんでそんなに速く走れるねん」

　痩せて目つきの鋭い男が言った。

「僕は、高速で動けるんです」

「まあ、それが本当なら素晴らしいですわ。でも…」

「でも、なんですか？」

「あなた達は本当に人間ですか？」

「どういう意味ですか？」

「ゾンビから逃げ切るのは、それだけ難しいことなんです」

「姫！こいつあちこち噛まれてまっせ！」

　目つきの鋭い男が言った。

「ええ、だいぶん噛まれました」

「なんでゾンビにならへんのや？」

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