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狩りの危険。

ゾンビ以外の危険。

　翌日、また僕は狩りをした。

　森の奥に入り込む。

　痛い！

　と思ったら、ゾンビ化した蛇に足をかじられていた。

　僕は蛇を剣で両断にした。

　蛇は苦手だ。

　さあ、獲物を探そう。

　しばらくすると、ゾンビ化したウサギを見つけた。

　俊足で近付き剣の腹で殴った。ウサギは気を失った。

　僕はぐるぐる巻きに縛った。

　そして今度はゾンビ化した鹿を見つけた。

　一瞬。

　鹿は振り向く暇も無く頭を強打されて倒れた。

　鹿もぐるぐる巻きに縛る。

　この世界の僕は、まるでスーパーマンだ。

　こんなに素早く動けるなんて。

　正直、僕は銚子に乗っていた。

　自分の力を自覚するほど気分が良くなる。

　それから、川へ向かった。

　ワニがいるということだが…。

　いた。

　一匹のワニがゆうゆうと浅瀬で休んでいる。

　ゾンビ化はしていないようだ。

　僕は捕まえることにした。

　皆の食料になるからだ。

　僕は浅瀬まで跳んだ。そして、ワニを頭上から刺した。

　良い剣だ。本当によく斬れる。

　ワニを殺したのは、ゾンビ化していないので即食料にするためだ。

　僕は、ウサギと鹿とワニを引きずって帰った。

　僕は皆から歓迎された。

「今日は大量やな」

「重かっただろう？」

「いえ、僕、この世界ではあまり重さを感じないんです」

　本当に、重い物を持っても平気だ。

　やっぱり、ここでの僕はスーパーマンだ。

　自己陶酔してしまいそうになる。

　自然と笑みがこぼれる。

「そうか。じゃあ、実験の続きをするか」

「ええ」

　僕は台の上にウサギを置いた。

「皆さん、離れていてください」

　また、瞬の血を飲ませる。

　しばらくすると、正常化した。

　リスと魚に続き、ウサギも治療できるようだ。

「ただのウサギに戻りました」

「リスとか、小動物には有効やねんなぁ」

「次は鹿です」

　鹿にも血を飲ませる。

　しばらく待つ。

　もうしばらく待つ。

　あと少しだけ待つ…。

「ダメです！ゾンビ化したままです」

「そうか…」

　ガッ！

　ジンが鹿の頭を矛で叩きつぶした。

　その時、僕は目眩と寒気に襲われた。

　その場に倒れる。

「瞬、どうしたの？」

「急に目眩と寒気が…」

「どうしてかしら？」

「お兄ちゃん！」

　菫が抱きついてきた。

　菫が僕の額に手を当てる。

「お兄ちゃん、すごい熱だよ！」

「瞬、原因はわかる？」

「そういえば！蛇に噛まれました」

「毒蛇だったのね」

「俺、死ぬのかなぁ」

「お兄ちゃん！」

「瞬、回復魔法を施します」

「お願いします。菫を置いていけません」

「お兄ちゃん、しっかり！」

「菫さん、どいて」

「姫、お願いします」

「…」

　姫が呪文の詠唱を始める。

　僕は次第に楽になっていった。

　詠唱が終わると、僕はスッカリ健康になっていた。

「瞬、どう？」

「治ったみたいです」

「森の中で倒れなくて良かったわ」

「そうですね。森の中で１人で倒れてたら死んでいましたね」

「お兄ちゃん、どうして蛇の毒に気付かなかったの？」

「ゾンビ化した蛇だったんだ。俺にはゾンビウイルスの抗体があるから大丈夫だと思った。毒のことは気付かなかった」

「お兄ちゃん、だから調子に乗るなって言ったのに」

「ごめん、菫。もう、大丈夫」

「でも、さっきの“菫を置いて行けない”という台詞は良かったわよ」

「いい心がけだろう？」

「そうね。お兄ちゃんは私を置いて死んじゃダメなの」

「わかってるよ」

「今度、調子に乗ったら本気で怒るからね」

「わかった。ごめん」

　僕は自己陶酔する気分じゃなくなった。気を引き締めた。

「瞬、気を付けてくださいね」

「はい。ありがとうございました」

「とにかく無事で良かったやんけ」

「ああ、一時はどうなるかと思ったけどな」

「…ゾンビ以外にも危険はある」

　珍しくジンも言葉を発した。

「毒蛇にやられるとは思っていませんでした。これからは、油断しないように気を付けます」　

「瞬も無事やったことやし、今日はワニでも食おうや」

「ポックル、出来ますか？」

「はい。料理できると思います」

「私も手伝います」

「…あ、わ、私も…」

　菫の方から姫達に近付いた。

　瞬は嬉しくなった。

　他の人とも気楽に話せるようになれば、きっと菫は楽になる。

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