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そのじゅうきゅう

・・・ここは、どこだろう。

足元を、ふわり、ふわりと漂う、雲。つま先が見えない。

…私、歩いてる？踏みしめる感覚がない。

一歩、一歩、前に進んでいく。

…ああ、ここは。

一歩、一歩、進んでいくたびに、私の中に広がる、忘れていた何か。

…私は、戻ってきたんだ。

一歩、一歩、進んでいくたびに、私の中に、浮かんでくるのは。

ここは、人生を終えた人が戻ってくる、場所。

ここは、人生を始める時に旅立つ、場所。

…ここは、クベール・チュールのいるところ。

わかったよ、クベール・チュール。

あなたは、ここに、いる。

あなたは、私を、待っている。

…あなたは、私の名前を、聞きたいと願っていたから。

私、名前の意味が、分かった。

クベール・チュールの名前は、魂の、名前。

魂の名前を知ったもの同士は、赤い糸を結ぶことができる。

クベール・チュールは、あの日、私と赤い糸を結ぶことを、望んでくれたんだ。

そうだね、あの時、聞いていたら、私、小湊綾香の人生を楽しめなかったかもしれない。クベールの言ったことは、確かに、本当だった。

ふわり、ふわり。

雲の中を、進んでいく。

行き先はわからない、けど、私の先には、必ず。

「やあ、お嬢さん…綾香と、お呼びした方がいいかな？」

「クベール・チュール！」

足元には、揺蕩う、雲のかけら。

雲の向こうに、懐かしいクベール・チュールの声が響く。

雲の向こうに、やさしいクベール・チュールの声が響く。

雲の影に、映るのは。

猫の姿ではない、クベール・チュール。

私は、今から、クベールにお土産を話さなければならないの。

私、あの後、いくつも優しさを配ったよ。

私、あの後、たくさん笑ったよ。

私、あの後、恋をしたよ。

私、あの後、命をはぐくんだよ。

私、あの後、たくさん悩んだよ。

私、あの後、悲しみをいくつも経験したよ。

私、悲しみでつぶれそうになった時だけ、あなたの写真を見て、元気をもらってたんだよ。

少しだけ、あなたに頼ってしまっていたと思うの。

でも、それくらいは、許してくれるよね。

伝えたい私の物語は、私の中に、しっかり残ってる。

「たくさん、お土産は、用意してきて、くれたのかい？」

ああ、もう直に、クベール・チュールに、会える。

あの雲の、向こう側。

駆け寄る私の足元は、雲に隠れてよく見えない。私が巻き上げた雲の欠片は、辺り一面を覆いつくしていく。会いたい気持ちが溢れすぎて…少し、はしゃぎすぎてしまったみたい。

「たくさん、たくさん、用意してきたよ！」

雲が晴れると、私の目の前には。

「君はいい人生を送ることはできたかい？」

猫ではない、クベール・チュールが、いる。

「あなたの言葉があったから、良い人生を送ることができたよ！」

小湊綾香(わたし)を変えてくれたクベール・チュール。小湊綾香の人生が輝いたのは、間違いなくあなたのおかげなの。

「それは何よりだ。…では、その物語を、お聞かせ願いたいのだけども、その前に、少しだけ、良いだろうか」

猫ではない、クベール・チュールの、真摯な眼差しが私に注がれる。

「いいよ！」

クベール・チュールは、私の手をそっと取り…にっこり微笑んだ。

「僕の名前は、クベール・チュール。あなたと、恋をしたいと願っています。…君の、名前を、教えていただけますか？」

私の名前を知ってもらえる、私の喜び。

この人は、私の大切な人になる。

私は、この人の大切な人になれる。

私は、そっと握られた手を、ぎゅっと握り返した。

とびきりの笑顔を、大切な人に向ける。

とびきりの笑顔が、大切な人から向けられる。

小湊綾香は、私。

小湊綾香の人生を終えた、私の、名前は。

「クベール・チュール！わたしの名前は…」

ありがとうございました。