6話 謎の助っ人
ラパを残して表に出ると、脇道に奈來専用と思われる黒い車が待機している。すると、車から背の高い男が降りてきた。
確か元ヤンキーとかいう依澄レオンだ。見た目は金髪にピアスで怖そうだが、けっこう真面目で気の良い奴だ。
そして俺の正体を知る人間のひとりでもある。
「ようレオン、久しぶり」
「ウッス！ ご無沙汰してます。あ、ボスは？」
「いま小動物とお留守番中、お前いま暇か？」
「はい、ボス待ちだけなんで。オレに何か？」
「ちょっと付き合え、ただの見回りだ」
「了解っす！ ご要望とあらばどこへでも！」
俺はレオンに頼んで街を観て回った――
お国柄というべきか、他の国に比べ、治安も生活も比較的おだやかだ。フード店やスーパーも問題なく営業している。特に衣食住に困っている様子は然程ない。
ただ、生きるための善と悪が混じり合う混沌地は、異国同様、衣食住と暴力に悩まされている。
その異国の地で「伝言」をきっかけに、俺は奈來と知り合った。確か国の要請とかで、軍警が救助活動に携わっていたときだ。
当時レオンも生意気盛りの若僧で、奈來に元ヤンキーだと紹介された。いまだにヤンキーが何なのかよくわからないが。
でもレオンを見ていれば何となく想像はつく、多分ストリートギャング的な奴らを言うんだろう。
良くいえば個性的、悪くいえば自己中心的、まあそれなりに言い分はあるだろうが、俺は嫌いじゃない。環境次第で人はいくらでも変わるものだ。
その元ヤンキーのレオンが何かを発見したのか、猛スピードで車を走らす。
「リュカさん、しっかり掴まって！」
「お、おう……！」
少し走った先から、小さな子供達が必死の形相で逃げまどっていた。手には荷物を抱えている。
レオンは急ブレーキを掛けて止まると、
「リュカさん、ちょっと待っててください」
そう言って一目散に駆け出した。待てを喰らった俺は、仕方がないのでしばらく様子を見ることにした。んー、つまらないので実況中継しよう。
小さなガレージで荷物を運んでいた大人達が、手にスパナやバールを持って子供たちを襲っている、大人げないねえ。
子供を庇うように、少年グループが果敢にも立ち向かうが、武器は棒切れ、無茶だろ。
うーん、確かに非常事態だな、ではこの先のストーリーを予想してみよう。
あの子供たちや少年グループは、異国でよく見かけるギャングチルドレンではないか。
腕に抱えた荷物はおそらく盗難品、見れば黒服の連中もチラホラと。
そしてギャングチルドレンは盗んだ品を売って生活している。
そこへ勇ましく加勢に出たレオンだが、子供も少年達も我先にと逃げて行く。なるほど、よくある肩透かしを喰らったパターンである。
さて、俺はこのシナリオに通行人Aとして参加するべきか、もしくはモブAとして観客に徹するか。
そうそう、モブAという言葉だが、アニメではその他とか、空気のような存在をいうらしい。特にこの国では、若者言葉や省略語が流行りみたいで、なんとも話し方や会話が独特で実に面白い。マジとか、ウザいとかだ。
早くも俺やラパは感化されつつある。情報としてはとても有難い存在だが、慣れるまでが一苦労だ。
おっと、余所見をしていたら、黒服の奴らがレオンに銃口を向けている。
ではモブAとして参加することにしよう。ものは試しだ、初の想造魔法を使うチャンス。
俺は黒服の男たちに狙いを定め想造する。ここはやはりラパを参考に――
＂『落石の断罪』＂――
想造すると、空から青い閃光と共に、無数の石飛礫が男達を目掛けて弾丸のごとく降り注ぐ。
俺はその光景をファインダーから覗くように、逃げ惑う男達を捉えて追撃する。
腕や脚はあらぬ方向にひしゃげて男達は地に伏せる。恐怖のあまりレオンの足にしがみ付く男、するとそこへ、どこからか一本の矢が飛んできて男の腕に命中、レオンは慌てて腕を振り解き、息を荒くして戻ってきた。
「レオン、お疲れ〜」
「ハァ、みっともない姿を見せてしまって……」
「子供は奇想天外だからね、仕方ないさ」
そこへエアバイクに乗った男が走り去った。あれは武装した傭兵だろうか、額に布を巻き、黒っぽい丈の長い上着を羽織っている。
背にはボーガン、なら奴が矢を放ったのだろう。敵か味方か、後を付けてみる価値はある。
「レオン、今度は俺が様子を見てくる」
「そりゃないでしょ、オレも行きます！」
まあそうだろうな――
「フッ、俺から離れるなよ」
「ウッス！ あの石はリュカさんが……？」
「――気にするな。ほら早よ行け」
レオンは苦笑いで車を出す。バイクを追って着いた先は、港町に程近いテーマパークに隣接するレンガ倉庫だ。男は裏手にある古びた映画館でバイクを止めた。そして倉庫の方へ向かう。
俺たちは倉庫の横から辺りの様子を窺う。すると、人の賑わう声が聞こえてきた。
近寄って見ると、倉庫内に色柄の布を頭に巻いた若者が、ダーツで無邪気にはしゃいでいる。
「なあ、お前はあいつらを知っているか？」
「あれは『ラストタバリオン』という集団ですね、あの頭に巻いたバンダナが彼らの象徴です」
あの布はバンダナというのか――俺の時代にも似たような風貌の山賊がいたが、ここは港町だから海賊といったところか。
「ラストタバリオンとは？」
「はい、＂最後の大隊＂という意味らしいです」
ほう、随分と大層な名目だ。彼らはこの港町を拠点としているのだろうか。
「なら矢を放った男は？」
「顔くらいしか。でもオレらとの接点はないです、あるのは県警のほうかと。奴らはストリートギャングと呼ばれるちょっと危険な集団なんですよ」
ストリートギャングか、ならレオンを助けたのはあのギャングチルドレンのためだろう。
こうなったら道に迷ったとでも言って話を聞いてみるしかない。
