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ただいまとおかえり。そしてこれから――

　結果から言うと手術は成功した。

　私は目が覚めるまで時間かかると言われたので、面会時間一杯待った。

　だけどその日は目覚めなかった。

　だけど術後の状態は順調とのことだった。

　特別に私だけ面会時間過ぎても傍に居させて貰った。

　面会時間が終わって数時間後の頃、鈴兎愛は目を覚ました。

「……ただいま」

　枯れたか細い声でそう言った。

「おかえり」

　私は鈴兎愛の手を握ってそう返した。

　それから看護師呼んだり色々あった。

　色々終わって無事成功のお墨付きを貰った。

　今後は様子見だけど、それでも大丈夫でしょうとのことだった。

「気分はどう？」

「綯い交ぜ」

「そっか。元気で調子が良いみたいで何より」

「……」

　それから暫くの間沈黙が流れた。

　先に口を開いたのは鈴兎愛だった。

「……ねえ」

「なーに？」

「好き」

「私も好きだよ」

「そうじゃないの。愛して――」

「分かっているよ、勿論。私も好き、大好き、愛してる。両想いだよ」

「！　本当に？　嘘じゃない？　夢だったりする？」

「夢じゃないよ。現実で本当の事だよ」

「嬉しい……本当に嬉しい」

　身体は今そこまで自由に動かせないから、鈴兎愛は相当嬉しかったのか頭揺らして喜んでいた。

　ただ揺らし過ぎたせいか、揺れは収まり、そして苦悶の表情を浮かべていた。

　要は揺らし過ぎて気持ち悪くなっただけだった。

「大丈夫？」

「うん……嬉しくてつい……」

「もう……鈴兎愛ってば……」

「えへへ」

　一呼吸置いて笑い合った。

　そしてこれからのことについて話し合う事にした。

「まずはリハビリしなきゃね。長い間車椅子生活だったから相当大変だと思う。勿論私も力になる」

「ありがとう。その言葉だけで頑張れるよ」

「まあ車椅子だけど外出は出来るみたいだから、少しずつ外に出るのもいいんじゃないかな？」

「何年振りだろう、外に出るの。とっても久し振りだと思う。色々な所に行きたいな」

「最初は少しだからそこまで遠くには行けないけど、いつかはどこにでも行けるし、その足で歩いて行くことも出来ると思うよ」

　それからの私達は何がしたいとかを紙に書き出していた。

　あれがしたい、これがしたい、どこへ行きたいなど。

「楽しみだね」

「そうだね、鈴兎愛」

　それから１か月位リハビリ等して過ごした頃、私達は病院の玄関に居た。

　車椅子ですぐそこのお店に行こうって事になったので、準備をして玄関に集合していたのだった。

「わくわくするね」

「今日の為に頑張ったもんね。でも今日だけじゃなくこれからもあるからね」

「そうだね。これからの事を考えると、とても楽しみで仕方ないよ」

「さあ、行こう」

「うん！」

　私達はその一歩を踏み出し、病院を出た。

「どう？」

「言葉にならない位感動しているよ」

「それは良かった。さ、行くよ」

「うん！」

　それから１０分程歩いて、車椅子を押してお店に到着した。

　お目当てのケーキを注文して暫くして届いた。

「美味しいね、深優」

「そうだね、鈴兎愛」

「それにとっても楽しい」

「それは良かったね」

「あたし今とっても幸せ」

「私も幸せだよ」

　私達は笑い合った。

　そして色々な話をしながら食べた。

　流石にケーキ３つは食べ過ぎたかもしれない。

　鈴兎愛は７つも食べてたし……小食じゃなかったっけ？

　所謂別腹的な感じかな？

　しかし、鈴兎愛は――

「まだ食べたいけど深優が止めるから食べない」

　と、言っていた。

　止めなかったら後幾つ食べたのかな？

　考えないどこう、うん。

「ねえ、深優」

「なあに、鈴兎愛」

「これからもよろしくね」

「もちろん」

「愛してるよ」

「私も愛してるよ」

　それから数か月して鈴兎愛は退院した。

　車椅子中心だけれど、毎日歩く事、歩ける範囲は歩く事を欠かさない生活を送っていた。

　更に数か月して車椅子無しで歩ける様になった。

　なので今日、鈴兎愛と結婚式を挙げる日。

「鈴兎愛、色々な事があったけどこれからもよろしく」

「もちろんよ、深優。愛してる」

「私も愛してるよ」

　これからの事を色々願いを、誓いを込めて私達はキスをした。

　それからの２人は、色々な事を一緒に乗り越えながら楽しく幸せに暮らしました。

「愛してる」

「愛してるよ」