5/13

5.村で噂の

「聞いたか？　例のガキ、ユーヤンの奴が面倒見てるらしいぞ」

「知ってるよ、チーのことだろう？」

「妥当だろ、あんな奴、ユーヤン以外にゃ無理だって」

　そんな話を小耳に挟みながら、お遣いだと頼まれたものを抱えなおす。チーと名付けられてからは、とことんその名で呼ばれるので、もう村のみんながその名で呼ぶ。

　チーは、その状況が気味悪くて仕方がなかった。

「………買ってきた」

「お、ありがとチー。昼飯にするか」

「…………うん」

　ユーヤンから診察を受けてから、彼はチーに対して、やれ食い過ぎだの遠慮しろだの言わなくなった。彼が思っていたよりも、チーには栄養が足りていなかったらしい。

　ユーヤンは料理が下手である。技術の話ではない、味の話だ。職業柄、薬膳のような水同様の薄味のものしか作れない。

　味付けに使うと美味いらしい香辛料は高級品なんだとか。

「いつか、香辛料たっぷりの飯を食おう。もう少し西に行けば、安く手に入るそうだから」

「？　お前、この村の医者じゃないのか」

「今(・)は(・)ね。俺は《遍歴医》なんだよ、旅をしながら医者をやってる」

　あぁ、だからか。

　チーは納得した。他の、木でできた民家とは違って、この男は布一枚のテントで住んでいる。これは、建てやすく片づけやすく、かつ軽量で運びやすいものを選んだ結果なのだ。

「だから、お前もいずれこの村を出られる。もう少し辛抱してくれよ」

「………別に、どうでもいい」

　チーが呟いて食事を再開すると、ユーヤンは呆れた顔をした。