2/13

2.隣の村の

「ユーヤン！　そのガキ掴まえろ！！！」

「お」

　声に反射して、横を駆けていく小さな影の首根っこをつかむ。

　その子供は、長い髪をしていて、珍しく整った綺麗な顔をしていて、その顔でユーヤンを睨むと、

「！　離せジジイ！！！」

　暴言を口から吐き出した。

「ジっ、！？　俺はまだ28だ！　ほら薬離せ！　それ無いとあっこの婆さんは呼吸困難を起こすんだよ！」

　薬の紙袋から手を剥がそうとした手を止めた。

(………細すぎやしねえか？)

　その服を着ている子供の腕は細く骨が浮いていて、泥で汚れ、いつ負ったか分からない擦り傷には少しウジがわいている。

(隣村って、そこまで遠くねぇから水不足も食糧不足もねぇはずなのに……)

「………お前、」

「はやく、はやく行かなきゃ……！」

　薬が入った袋を抱えて、ただ自分の村の方向を見据えているであろうその子供は、わずかに目に涙を溜めていた。

「………おい！　俺の家から薬箱持って来い！　デカい方だぞ！」

「んぁ！？　お、おぅ！」

　村の子供にそう叫ぶと、彼は訳も分からないであろう指示にも従いに走り出した。

「おい落ち着け、何があったか話せるか」

「あ、」

　はく、と口から空気が漏れ出た。

「俺は医者だ。お前の村に案内しろ、今すぐ。………助けられる命なら助けてやる」

　子供はそれだけ聞くと、意を決した顔をして、ユーヤンの手を取り走り出した。