第6話 透過の魔法
「俺はもう、魔法は極力使わねぇって決めたんだ」
「え？」
「もういいか？」
「あ……いえ待ってください！！」
一瞬重い雰囲気に押し流されそうになるが、アルフェルノアは慌ててグレイを呼び止める。
「どうして使わないってことにしたんですか？」
「そいつは……」
そのまま、グレイは黙ってしまった。
それでアルフェルノアもどうしていいかわからず、ただその場に立ち尽くす。
膠着した場を動かしたのは、ミルダだった。
「ねーグレイ。魔法を使った場合のデメリットって、なんだと思ってんの？」
「……危ねぇだろ。誰かを傷つけるとか」
「ふーん。じゃあアルフェスモア」
「アルフェルノアです」
「グレイに何を手伝ってもらいたいの？」
「それは……魔法薬学保管庫の下を調べてもらいたいんです」
「下？」
「はい。外の外壁なら僕でも調べられますが、地下となると話は別です。だから透過の魔法を使って、地面の下に潜って調べてきて欲しいんです」
「それは、自分に魔法をかけるってことか？」
「はい」
グレイは目を閉じて少しの間考えているようだったが、やがて目を開けると、表情をやわらげて言った。
「わかった。なら手伝ってやるよ」
「ほんとですか！？」
「やったじゃーん！」
それで。
アルフェルノアたちはさっそく、例の魔法薬学保管庫と接している外壁の前に戻ってきた。
白亜の外壁は、変わらず太陽を照り返し輝いている。
グレイを真ん中に、3人が壁の前に頭をつきあわせるように座りこむと、アルフェルノアが口を開いた。
「それで、透過の魔法はもう習ってますよね？」
「ああ。コインを透過して、紙にすり抜けさせるやつだろ？」
「授業だと、ぼくらが今できるのはその程度って話だったよね？」
「ええ。透過の魔法では質量と幅。ふたつの要素をクリアする必要がありますから。でもグレイさんの魔力なら……」
透過の魔法は、透過すればどこまでもすり抜けられるというわけじゃない。
どの程度の質量のものを透過させられるか。
そしてどの程度の幅をすり抜けられるかは、その魔法使いの技量とセンス、そして魔力にかかっているのだ。
術者自身を透過させて地面に潜るという芸当は、本来であればかなり修行を積まないとできない。
けどそこをグレイの膨大な魔力で押し切ってしまおうというのが、アルフェルノアの作戦だった。
「では、お願いします」
アルフェルノアとミルダが見守るなか、グレイは地面に手を当てると、そっと目を閉じた。
どんな魔法にも共通して言えることだが、魔法の成就にはイメージが重要だ。
呪文を唱える前に、まずは魔法が成功した時のイメージを思い浮かべる。
形なき炎を、水を形作る。
人の手では到底動かせない岩を動かす。
そのイメージをどこまで練れるかによって、魔法の精度が変わってくる。
グレイは手のひらにある芝生と土の感触に、どのようなイメージを持たせればいいか思いを巡らせた。
（地面に潜る……潜れるってことは）
今よりもっと、地面は柔らかく感じるはず。
ぬかるみ、ばしゃりと体が埋もれていくように。
深く、深く沈みこむ。
まるで。
沼に足を踏み入れたように。
「トランスパランス——うぉ！？」
