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第10話 黄昏
「まぶしいな」
ライズの声に引き寄せられるように、リィエンもまた、薄暗い校舎の中から扉の外に目を向ける。
「……」
外は、見事な夕焼けに染まっていた。
きらきらとした、落ちゆく前のまぶしい橙が作る光の波。それが白亜の校舎や、ライズの白衣。そしてあたり一面を同じ色に染めあげている。
「本当にまぶしいね」
そう言ったときリィエンは、夕焼けではなくライズの後ろ姿を見ていた。
ライズは、まるで夕陽のような色を持った人だった。
教師でありながら少年を思わせる面立ちに、清潔感のあるさっぱりとした髪。それを彩る濃く力強い夕焼け色は、毛先の部分だけ淡く溶けゆくように薄い色に変わっている。
ぱっと振り返ったライズの瞳は、太陽のような輝きを放っていた。
「行こう」
まぶしそうにリィエンはうなずくと、ライズとともに道に敷かれた石畳を歩き、正門へ向かった。
道は途中、建物が作る影の下を通る。
橙から今度は灰色に変わったライズの白衣を眺めながら、リィエンは平坦な道を歩く。
右足、左足、と。
単調な動作を続けていると、つい。またあの不安が頭をもたげてくる。
（事態は、思ったより深刻かもしれない）
思った瞬間、妙な焦燥が込み上げてくる。
深刻なのは、自分のことではない。
ライズのことだ。
今、彼は——。
