ルール説明
『では改めてインターハイ・デスゲームの詳細なルール説明をするぞい。
① 参加者は与えられたスキルを駆使して来月行われるインターハイを戦う。
② インターハイに優勝した一人のみ、報酬としてその後も選んだスキルを使い続ける事が出来る。じゃが負けたら失格となり、スキルとスキルに関する記憶を没収され元の平凡な日常に戻る。
③ 参加者以外、第三者にスキルの事を話してはいけない。もしバレたら失格として扱われる。
④ カードや怪我等の理由に関わらず１試合でも欠場した場合、またはカードにより途中退場した場合は、その勝敗に関わらず失格とする。
以上じゃ。何か質問はあるか？』
①と②は最初に軽く聞いたので知っていたのでスルーしよう。
まずは③だ。チームメイトにもスキルの事を話しちゃ駄目なのか。
九狼達に話して情報共有したらワタルのやりたいプレーに協力してくれると思ったが、そう言う訳には行かないようだ。実力を示して協力させるしかないな。
それと④には注意がいる。例えその試合に勝ったとしてもレッドカードを貰うと強制的に負けが決まるようだ。出来るだけカードを貰わないプレーを心がける必要があるな。
「じゃあ質問いいか？」
ずっと黙っていた愛媛古田の飯山君が小さく手ひょこっとをあげて聞いた
『どうぞ、飯山君』
「デスゲームならもっと公平で有るべきじゃないか？
ここに選ばれた人が所属する高校の中には我々のようなインターハイ初出場校もいれば、元から優勝候補の青森山本高校もいる。サッカーは団体競技で有る以上チーム戦力差的に不公平じゃないか？」
なるほど、一理あるとワタルは思った。
自分だけスキルを貰って強くなってもチームメイトが弱かったら勝てないだろう。特に去年のインターハイと選手権を優勝し既に第1シードが決まっている小金井君の青森山本、第2シードで鬼良バリアン君のいる大阪梢院、第4シードで司馬君のいる千葉船山が圧倒的に有利だ。
それに比べて仙台育米には一人もU-18メンバーはいないし、去年のインターハイの結果はベスト16だ。全国的に見ると決して弱くはないのだが、彼らと比べるとどうしても見劣りする。
『なんじゃお主？ やる前からそんな弱気でどうする？
それは僕達の学校は弱いからハンデが欲しいという意味か？
悪いがワシの知った事ではない。それも含めてのインターハイ・デスゲームじゃ。嫌なら辞退するが良い。ワシも参加強制しとらんからのぉ……
で、どうする？ 辞めるか？』
神様は見下した目で飯山君を見て吐き捨てるように言った。
残念ながら弱者の特権は期待出来ない。インターハイ・デスゲームは公平では無いが、平等であるようだ。
「い、いや、すいません……今のは聞かなかった事にしてください」
飯山君はビビりながら答えた。
『よろしい。では他に質問はあるか？』
「はい」
次はワタルが手を上げた。
「④はスタメンじゃないとダメと言う事ですか？ 途中交代やベンチスタートで試合に参加する場合は失格にならないでしょうか？」
悔しい事にワタルはレギュラーに入れてないのだ。明日の紅白戦で【ラプラスの魔眼】を駆使して、点を取ればレギュラーには入れると思うが、ワタルの身体能力がレギュラー組より劣る事には変わりない。
レギュラーに入ったとしても仙台育米はフィジカル主義なので、活躍が不十分だとベンチからの可能性もある。
保険と言う意味でもハッキリさせたかった。
『それは大丈夫じゃ。途中参加だろうが途中交代だろうが、1秒でもプレイヤーとしてピッチに立てば失格にはならん。ただしレッドカードで退場すれば失格じゃ。
まぁ、こんなチートスキルを与えられたお主がベンチスタートなど、よほど監督の目が節穴か、お主が無能でない限り有り得んと思うがのぉ……』
「……ありがとうございます」
お主が無能でない限り
神様のその一言でワタルはドキッとした。
大丈夫だ。仙台育米の監督は元Jリーガなので目は節穴では無いはずだ。
しかしもしワタルが【ラプラスの魔眼】を上手く使いこなせず、レギュラーに入れて貰えなければ、インターハイ・デスゲームが始まる前から終わってしまう。
果たして俺は無能なのか？ ワタルはその自問自答に自信を持ってハッキリNOと答えることが出来なかった。
『さて、質問はもう無いようなのでここいらでお開きにするとしよう。
君達が次会うのは来月のインターハイで敵としてじゃ。
その時まで各々与えられた牙を存分に磨くと良い。それではさらばじゃ……』
それと同時にまた眩しい光に包まれた。
■
――チュンチュン
「むにゃむにゃ……
ヘイパス……モドリッチ……ナイス……シュート」
目を開けるとそこは朝だった。いつものように小鳥のさえずりと九狼の意味不明な寝言で目が覚めた。
インターハイ・デスゲーム参加者
吉城 渡 仙台育米高校 【ラプラスの魔眼】
小金井 廻 青森山本高校 ？？？
鬼良 バリアン 大阪梢院高校 ？？？
司馬 彰 千葉船山高校 ？？？
飯山 理音 愛媛古田高校 ？？？
井田 天斗 石川日稜高校 ？？？
蛇噛 翔悟 広島瀬戸外高校 ？？？
