6話 キング
僕はギルさんに連れられて、医務室を後にした。
医務室を出ると長い廊下が続いており、廊下の窓からは太陽の暖かな光が差し込んでいる。
廊下の一番奥には階段があり上下に行けるようだ。
「キングは、建物の三階にいるが、あまり緊張しなくて良いぞ。」
「緊張しますよ、大都市エルドラの守護神とも呼ばれた、あのキング・エスカロードですよね？」
ガハハと高笑いをして、ギルさんは先に三階への階段を上がって行った。僕は少し痛む足を必死に上げて、階段を上りついて行った。
三階に上がると大きな扉の部屋が一つだけあった。
「さぁ、着いたぜ。深呼吸しときな、お前今にも倒れそうだからな。ガハハ！」
僕は深呼吸をして扉の前に立った。扉をノックし、声を上げる。
「アレク・ルチアーノです！ 入ってもよろしいでしょうか！」
「いいですよ〜」
中からは、優しく包み込むような、女性の声が聞こえ、少々驚いたがギルさんに、背中を叩かれ扉を開ける。
部屋の中に入ると、背丈は低くニュートラルブラウンの髪の女性が紅茶をカップに注いでいた。
その奥には、大きな回転式の座椅子に座っている、ワインレッドの髪をした大男が居た。
「君がアレクか。まずは、花屋の娘を救ってくれた礼を言おう。助かったありがとう。」
「いえ、僕の方こそ彼女には助けられました」
キングのお礼の言葉に、咄嗟に頭を下げてしまう。
「アレク、君が魂の力を使ったのは、初めてなんだな？」
「はい、そうです。」
「そうか…君の狼も？」
「はい、ずっと一緒に暮らしてきましたから。」
キングは手元の資料を見ながら、話を進める。
「君と狼の、魂の力は、とても強いものだ。証拠に君が、一撃放っただけで倒れてしまったようにね。」
「面目ないです…」
キングに痛いところを突かれ、少しうなだれる。
「いや、気にする事はない。人は成長できる生き物だからな。そこでだがうちに入って、強くなる気はないか？」
「良いんですか！？僕なんかが入っても？」
「あまり、自分を卑下するんじゃない。自分が一番だと思わないと成長できんぞ？」
キングは表情一つ変えず淡々と言葉を発する。彼はそれだけの意思の強さを持っているのだろう。
「是非、入れてください！このファミリアに！」
「そうか…では、よろしく頼むぞ、アレク！」
「はい！」
最後に笑みをこぼしたキングからは、父親の様な優しさを感じた。
握手を交わし部屋を後にした僕は、廊下で待っていたギルさんとこれからの挨拶を交わす。
ギルさんはこれからはアニキと思って良いんだぞと大声で笑い、僕の緊張をほぐしてくれた。
ついでにギル兄と呼んで良いんだぞと念押ししてきたので、これからギル兄と呼ばせて貰うことにした。
資料を睨みつけるキングのそばには、マリーが紅茶を飲みながら座っていた。
「マリー、狼の様子はどうだ？」
「ガルムです、キング。ガルちゃんですが目立った外傷は無く、内臓他精神にも異常は見られませんでした。」
「つまり？」
「ガルちゃんは初めて、魂の力を使ったにも関わらず何の異常もない、それどころかまだ力に余力すら残っている。相当、魂の器がデカいです。」
「アレクの方は？」
「全身筋肉痛に加え、少々の記憶の欠如、精神は問題ないです。アーマー型なので体全身が、ついていけてません」
双方情報だけを淡々と語り、感情は薄く事実だけを捉えていたが、ここでマリーが少し動揺しながら喋りだす。
「ですが彼、サイモン博士の情報によるともう一つあるみたいなんです…」
「何がだ？」
「魂です…」
感情を出さないキングだが、椅子から立ち上がり声を上げる。
「何！？」
「ですが、サイモン博士も何なのか見当も付かず。全く動き出す気配も無いと。」
「そうか…では引き続き観察を頼む。」
「分かりました。キング。」
