第48話(お値段はプライスレス)
俺はこの世界の魔法がうまく使えているらしい。
魔法使いのようなミシャが言っているのだからそうなのだろう。
でも、それがどうかしたのだろうか？
俺がそう思っているとミシャが続いて、
「それでこの世界の……今の魔法を使えるくらいになるまで、この世界でどれくらいかかったのかしら」
「……それほどかからなかったかと」
「そう。それでこの世界に来て貴方は一年もたっていなかったりする？」
「は、はい」
俺は何となく尋問されているような気がしながらそう答える。
それにミシャが沈黙する。
俺は何か間違えた受け答えをしているのだろうかと思っているとそこで、ミシャが、
「その魔法を覚えるのに早くとも一年は必要だと思うの。どうしてそんなに早く魔法を覚えられるのかしら？ 私の出会った異世界人はみんな苦戦していたけれど……」
「た、たまたまです」
「そう、他にも魔法は使えるの？」
そう聞かれて俺は頷いた。
何となくこう、嘘をつけない雰囲気があったからだ。
するとそこでミシャが、
「でもそういえば、人によってだけれど、幾つか魔法を覚えると“コツ”を掴むらしくてその後は魔法を覚える速度が、恐ろしく早くなったわね」
「……」
「貴方はもしかしてこの世界以外で魔法を使ったり覚えたりする機会に恵まれていた、とは考えられない？」
「……それを聞いてどうするつもりなのですか？」
おれは、相手の意図が分からず警戒しているとそれにミシャが首を振り、
「ただの好奇心よ。異世界人というと変わったものだから興味があったのよ。それにあまりにも私が苦労して使えるようになった魔法をうまく使いこなせているから……少し、悔しくなっただけ」
「そうですか。でも俺、そういった能力があったからといって、いい思いは少しもできなかったのですが」
「え？ そうなの？ これだけの能力があったらパーティも引く手あまたであったんじゃないかしら」
「そんな誘い一度もありませんでしたが」
「……見たところ性格に難はなさそうなのよね。あ、ラグドに喧嘩を売ったんだったかしら」
そこで、なぜかラグドに喧嘩を売ったことになっていた俺は、ギルドで他の人間にからまれたことやラグドが声をかけてきたことなどを丁寧にミシャに話した。
ミシャが、
「ラグド……」
「い、いや、ＳＳＳランクというと挑戦したくなるというか……」
「言い訳も含めて後で聞きます。まったく……うちのラグドが申し訳ありません」
ミシャはラグドをそう怒って、俺に謝ってくる。
普通の反応ではあるが……ここで、『お前があんな場所にいるから悪いんだ！』といった開き直りはしないのは、意外だった。
やはり俺のこれまでいた場所は“おかしい”らしい。
そこでミシャが怪訝な顔で、
「どうかされましたか？」
「いえ、以前いた魔王討伐パーティやらなにやらを思い出しまして」
「……差し支えなければどんな場所か教えていただけませんか？」
と聞かれたので嫌な出来事のうちいくつかを口にすると、ミシャとラグドが顔を見合わせて、
「普通はそんな事はしないだろう。……本当はうちのパーティに誘うために実力を見たいから今日は一緒にどうかと誘ったんだが……もしうちのパーティに入ったら……」
といった条件を示してくれた。
それは完全に俺が普通だと思うのに今までの環境が明らかにおかしいという……。
このままスローライフではなくこのラグド達のパーティに入れてもらった方がいいのでは、と俺は一人悩んでいるとそこでミカがはっとしたように、
「魔王討伐パーティ分の費用を払えば、リクが“買える”！」
「いや、俺、ホストじゃないから“買える”とか言わないでくれ」
「う～、じゃあ、いくらくらいなら私の城に来てくれる？」
「お値段はプライスレスで」
「う～」
ミカの言葉にそう俺が返すと呻く。
そこで、目の前に黒と白のまだら模様の……猫のようなものが現れたのだった。
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