未来から来た美少女が、俺のバッドエンドをハッピーエンドに変えるまで

高梨桜は救いたい

愉快な仲間達

　部室に戻ってきた。

　大きくため息をつきながら、古びれたパイプ椅子に雑に座る。俺が成人であれば、このまま黄昏れつつタバコを吹かし始めるだろう。

　……などと、センチメンタルになっている暇なんてアイツらは与えてくれない。

　廊下から聴き慣れた声が聞こえてきた。

「だからー、サンタさんはいるんだって！　私が小さい頃、クリスマスに知らないおじさんが家の中にいたの！」

「満開ちゃんの親の知り合いとか？」

「違うよー。お父さんは鬼の形相でバット持ち出してくるし、お母さんは慌てて警察に通報してたから」

「あー、サンタでもチャイムは鳴らさないとね。それは、不法侵入したサンタが悪いよ」

　サンタは基本、不法侵入なんだよ。

　そもそも、それサンタじゃないから。結構ヤバめの不審者だよ。

（ガラッ）

「トッキー、ただいま！　スイカ買えなかった！」

「そうか」

「よく考えたら、全然スイカの季節じゃないんだよねっ！」

「そうだな……」

「っ！？　ご、ごめんね！？　トッキー、そんなにスイカ割りしたかったんだね……」

　違う。

　俺のテンションの低さをそこに結びつけないでくれ。

　橋良の後ろについて入ってきた波瑠が、部室のドアを閉めながら世間話をするように軽く話しかけてきた。

「ツバメ、もう戻ってたんだね。探し物見つかった？」

「波瑠の言った通り、桜の木の下に落ちてたよ」

「それで？」

「察してくれ」

「……あー、そっか。困った探し物さんだね」

　波瑠は苦笑いしながら、両手にぶら下げていた大量の荷物を机の上に置く。

　そんな俺達の様子を見て、橋良はクエスチョンマークを浮かべ、俺達の顔を交互に見比べ始めた。

「なんかあったの？　そういえば、桜先輩は？」

「……先輩は調子悪くなったみたいで帰ったよ。だから、悪いがパーティーは中止だ。俺も用事あるから先帰るわ」

「えっ！？　ちょ、ちょっと待ってよ！」

　流石の橋良も異変に勘づいたようだ。

　席を立ち、帰り支度を始める俺に納得いかないと視線をジッと向けている。

　その視線に気づかないふりをして素早く荷物をまとめ終えた。

「また明日な」

　ありがたいことに波瑠は静観を決めている。

　橋良には申し訳ないが、今日はもうおふざけ組に構っていられない。先輩のことも、相談部のことも、考えなければいけないことが山ほどある。

　とりあえず家に帰って打開策を——

「……波瑠ちゃん、確保っ！！！」

　橋良の声が、部室内に響き渡った。

「ほいっ、きた」

　橋良の号令を聞いた波瑠が、俺を後ろから羽交い締めにしてきた。急な出来事に……というより、背中から伝わる柔らかい感触に俺は身動きがとれなくなる。なんかいい匂いがする。

「……！？　ちょ、波瑠ちゃん！　確保中止！」

「えー、なんで？」

「なんでもっ！！」

　橋良が慌てながら、俺達を必死に引き離す。

「トッキー、くっつき過ぎだよ！　節度を守って！」

「それは、流石に理不尽すぎるぞ」

　そんなことは知らんとばかりに、何故か俺は睨みつけられている。

　そして橋良に手をガッチリ掴まれ、さっきまで俺が座っていた椅子の前まで無理矢理引っ張られた。

「座って」

「いや、俺帰るんだが」

「座って！！」

「……はい」

　なんか、橋良に逆らえない瞬間っていうのがあるんだよな。俺の本能的に何かを感知しているのかもしれない。

「ゴホンッ。えー、では、これから常磐被告の取り調べを行いますっ！」

「……いつ、俺は罪を犯したんだ？」

「なんか隠し事して、なんか一人で抱え込んで、なんか相談もせずに帰ろうとした罪です」

　随分と長い罪状だな。

　罪に"なんか"とか入れるなよ。フワフワしすぎだろ。

「別に、大したことじゃねえって」

「だめっ！！　白状するまでは帰さないから！」

　そう言いながら、橋良は荷物の中から大量のお菓子を取り出し机に並べ始めた。

　……なんだ、これ？

　もしかして、カツ丼の代わりのつもりか？

　相変わらずやる事が脈絡なさすぎて、理解に苦しむ。

　橋良は一通りお菓子を並べ終えると、その中からポテチを一袋手に取り、封を開けてポリポリ食べ始めた。

「お前が食うのかよ」

「持久戦なら、エネルギーが必要だからね」

「あのなあ……」

「私は、トッキーに嫌われようと退かないよ」

　そう言いながら、橋良は口一杯にほうばったポテチを牛乳で一気に流し込んだ。パーティーの買い出しで牛乳買ってくるやつ初めて見たな。

「別に嫌いになりはしないが……わかるだろ？」

「わかんない」

「ちょっと一人で考えたいんだよ」

「トッキーだって、あの時私がいくら拒絶しようと放っておいてくれなかったじゃん。挙句の果てに、クラスと私を巻き込んで演説始めるし」

「うっ……」

　痛いところついてきやがる。

　怯む俺に、橋良は別に責めている訳ではないと首を横にふった。

「あの時意地でも私を一人にしないでくれたから、私は今笑って過ごせてるんだよ。だから、私だって絶対トッキーを一人にさせない。そう決めてるの」

「…………」

　橋良は、そのまま二袋目のポテチに手を伸ばす。本気で持久戦に持ち込むつもりなのか、ただ食いたいだけなのかわからんが、橋良の覚悟だけは伝わってきた。

　こんな事言われて、無下にできる訳がない。

　だからこそ、俺は頭を悩ませる。

「ツバメ、もう観念しなよ。ウチの取調官は強情で頑固だよー？」

　今まで黙って話を聞いていた波瑠が、不意に口を開いた。

「んな事言ったって、内容がさ……」

「桜ちゃんが抱えてるものでしょ？　満開ちゃんなら、別にいいじゃん」

「だいぶプライベートな部分だぞ？」

「そりゃ、こういうのはペラペラ喋るもんじゃないけどさ。もう、そんな状況でもないんでしょ？」

「まあ……」

　顔を俯かせ悩む俺に、いつの間にか近づいてきた波瑠が俺の顔を覗き込んだ。

「私が共犯になってあげる」

　そう言って笑いかけた波瑠はなんとも悪い顔をしていた。

　……まったく、俺の愉快な仲間達は本当に厄介だ。厄介で世話がかかって、ここぞという時に俺の背中を押してきやがる。

　今回はもう、俺の負けだ。

「……まず、生徒会から呼び出しがかかったところから話す」

　俺は、ことの顛末を二人に話し始めた。

◇◇◇◇

「なるほどねえー、これは困りましたなあ」

（うっ……うっうううっ……ズビッ……）

「先輩自身の問題って言ったら、そこまでだが」

（ズビッ……ズズッ……チーン！！）

「とりあえず、桜ちゃんが心配だね」

（うっ……ううっ……スズッ、チーン！！！）

「先輩には明日また……橋良、ちょっとうるさい。いい加減、泣き止め」

　二人が買い出し中に何があったのか。

　先輩があの格好をしている理由。母親のこと。抱えている苦悩。

　俺が話せることは、全て話した。

　波瑠はほとんど知っている内容だったのだろう。それほどリアクションはなかった。

　だが、もう一人の方は話の途中からボロボロと涙をこぼし始め、話し合いパートに入った今もなお泣き続けている。

「だっ、だっでぇえ！！　さ、さくらぜんぱぃ、かわいぞうでっ！！」

「落ち着け。鼻水をふけ」

　俺がティッシュを手渡すと、橋良は勢いよく鼻をかむ。そして、自分の袖口で涙をガシガシと拭き、何かを覚悟した目を俺に向けた。

「わ、私っ！　生徒会に直談判してくる！！」

　 ……俺の危険察知アンテナが、ピコーンと反応するのを感じた。