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「ルカンの気遣い」

冷たい風が街路を抜け、灯りが瞬く夜の市場に、人々のざわめきと足音が溢れていた。フェルディナンド、ミブル、ルカンの三人は、その賑わいの中をゆっくりと歩き、次なる冒険の準備として、いくつかの交易品や道具を求めて店を回っていた。

フェルディナンドは相変わらず、どの店でもじっくりと物を吟味し、少しでも条件のいい取引をしようとする。しかし、今回は少し勝手が違っていた。彼が値切り交渉を始める度、ミブルが退屈そうにため息をつき、話の途中で気を散らせたりしているのだ。

ルカンはその様子を静かに観察し、何も言わずフェルディナンドの肩を軽く叩いた。「少し、休憩しない？フェルディナンド、あなたも疲れているように見えるわ」

フェルディナンドは驚いた顔でルカンを見つめ、ふと自分の無理を思い出した。彼は意地になっていたのかもしれない、仲間を少しでも安全に、豊かにするために、とにかく最善の取引をすることに夢中になりすぎていたのだ。

「…そうだな、休むのも悪くない」と、フェルディナンドは深く息をつき、近くの静かなカフェに三人で入ることにした。店内は温かな灯りが灯り、夜風に冷えた体をゆっくりと癒すような心地よい空間が広がっていた。