■115
異世界の静けさが広がる森の中、薄暗い木々が彼らを囲む。
その隙間から差し込む光が、零、麻美、守田の心にほんの少しの温もりを与えていた。
心の奥底には東京での懐かしい日常が静かに息づいていた。
「なんだか、東京が恋しくなってきたな…」零が呟くと、彼の声は森の静寂の中で響き渡った。その言葉に、麻美と守田も思わず頷く。彼らの心には、それぞれの思い出が鮮やかに蘇る。
「毎朝、あのカフェで飲んだモーニングが恋しいよ。」零は目を細めながら言った。温かいコーヒーの香りと、窓の外に広がる街並みを思い出す。友達と過ごしたあの時間、何気ない会話の中に感じる温かさが、今はとても遠く感じられた。
「私も、桜の季節が待ち遠しい…」麻美は目を閉じ、春の訪れを感じるように言った。公園で友達とお花見を楽しむ姿、色とりどりの花々に囲まれた笑顔が、彼女の心に深く刻まれている。「あの瞬間があったから、毎日頑張れたんだ。」
守田もその思いに共鳴し、顔をほころばせた。「友達と行く居酒屋で毎回盛り上がってさ。美味しい料理を囲んで、仕事のストレスを忘れて笑い合ったのが懐かしい」
零は続ける。「東京の街並みや、人々の喧騒が心に浮かぶ。どんなに疲れても、あの街が僕を癒してくれていたんだ。」彼の声には、故郷への強い想いがこもっていた。
その時、麻美がふと笑みを浮かべる。「でも、今ここで頑張っているのも無駄じゃないよね。私たちが強くなることで、故郷を守れるかもしれないし、帰れる日が来るんだから。」
「そうだな、どんなに辛くても、帰るために力を蓄えているんだ。」守田が頷くと、三人はそれぞれの想いを胸に再び立ち上がった。彼らの心には、故郷への強い願いが根付いている。どんな困難が待ち受けていようとも。