4-06 乙女ゲームの撤退
「もうっ、イヤっ！ なんなのよ。なんなのよ、なんなのよ。みんなして、私のことを邪魔してきて」
津々木くららは、今の学園に来てからの攻略が思うようにいかず、このところずっとイライラしていた。
気合いを入れて転校してきたのに、意中の男子生徒に思うように近づけない。接近しようとすると、なぜか間に人垣ができる。だから、魅了どころか自己紹介すらままならない。そんな状況が続いていた。
そして、更に大きな誤算もあった。この学校は進学校ーーそれも超がつくほどのーーであったため、授業進度が恐ろしく早く、頻繁にテストがある。
編入試験は日記帳を使った裏技で楽々クリアしたものの、エネルギー消費量を考慮すると、日々のテストにまでそうするわけにもいかない。自力で勝負する必要があった。
しかし、わりと頭は良い方だと自負していた彼女にとって、周りにはもっと優秀な子がゴロゴロいて、なによりも、みんな呆れるくらいに努力をするーーそんな環境は到底相容れられるものではなかった。
なにが楽しくて花の高校生活を勉強ばかりに費やすのか。彼女としては、そう思うばかりである。
でもこのままだと、来期にはクラス落ちしてしまう可能性が高い。そうなれば、せっかくキープしている同学年の男子生徒とも離れ離れになってしまう。つまり魅了効果が薄くなる。さすがの彼女も、この状況には焦りを感じていた。
「早起きして登校時を狙っても失敗。なんでこう上手くいかないの？」
《対抗勢力のエネルギー投資が大きく、シナリオに明らかな妨害が入っています》
「対抗勢力って、例のスイーツワールドがどうのっていうやつ？ そこを何とかするのがあなたの役目でしょ？」
《妨害工作への対応と、シナリオが進まない影響で、乙女エネルギーの残量が少なくなってきました》
「安土桃山学院で、あんなに荒稼ぎしたのに？」
《安土桃山学院は用意されていたシナリオの舞台なので、エネルギーの浪費をしても、主導権を握って効率よくエネルギーを稼げました。しかし、この学園は違います。この場所にとって、我々は元々イレギュラーな存在なのです》
「だからどうなの？」
《つまり我々は異物ーー外敵として認識されます。常に防御しながら割り込みをかける必要があり、そうするには、持続的にエネルギーを消費します。このまま行くと、近いうちにエネルギーが枯渇するでしょう》
「それは困る。力業が使えなくなるなんて嫌よ。でもこのままじゃ埒があかない。どうすればいい？」
《撤退をお勧めします。ゲームシナリオを思い通りに展開するには、加護エネルギーの補給が必要です》
「撤退かぁ。悔しいけど、それも仕方がないのかな。でも、短期間で大量に加護エネルギーを稼げる場所ってあるの？」
《エネルギーの充電に最適な場所を見つけました。常に潤沢な乙女力で溢れている場所です。ただしそこには、マスターの攻略対象になるような生徒はいません》
「攻略対象がいない？ なのにエネルギーが稼げるの？」
《シナリオ展開に割くエネルギーが不要になりますから、かなり期待できます》
「ふうん。じゃあ、善は急げ。そこに移ろうか。中途半端にやるよりも、一気にエネルギーを稼いで次の狩猟場を狙った方が、却って効率がいいかもね」
◇
「ねえ、頼子。プリンの売れ行きはどんな感じ？」
「もうめっちゃ売れてる。最初から勢いがあったけど、コラボが始まってからは品切れが続出。スイーツウォーカーの発売日以降は、問い合わせも多くなって更に注文が増えたわ」
「それはおめでとう。こっちも仕事の依頼が凄い数来ているわ。断るのが惜しいくらい」
「うちとしては、今みたいな専属に近い状態はありがたいけどね。結星くんの人気上昇と共に、うちの製品の注目度も上がる。更に口コミの宣伝効果も上がるから」
「結星くんって、なぜかプリンの宣伝には乗り気なのよね。でも功名心はないみたい。エグザのＣＭは、私たちとの個人的な友誼から引き受けてくれているけど、他の仕事は気が進まないみたいなの」
「素材がいいから勿体無い気はするけど、男性は将来の生活が保証されている分、ゆったり過ごしたいって思う人も多いらしいわね」
「結星くんも全然ガツガツしたところがないから、きっとそうなんだろうな」
「さて。そろそろ時間ね。試写室に向かいましょうか」
「試写会楽しみ。入浴剤と全身ボディソープの二本立てなんて、とっても贅沢」
「かなりいい出来らしいわ。たぶん放映されたら、今以上にもの凄く注目されると思う」
「でしょうね。撮影のときの結星くんたら、そりゃあもう最高だったもの」
「本当よね。もう少し年齢が近かったら、玉砕覚悟でアプローチするんだけど」
「どう見ても、私たちは仕事先のお姉さんって立ち位置よね。エルダーパートナーとしてワンチャン狙いたいところだけど、私の財力じゃとても無理」
「お金があっても気が引けるわよ。結星くん、とにかく格好良すぎるから。やっぱり若さっていうガソリンがないと、果敢に勝負はできない」
「同級生三人とお付き合いしているって聞いちゃうと余計にね」
「若いっていいわよね」
「本当。１０代と２０代には大きな壁がある。今はその言葉を凄く実感する」
「社会人と学生の間にも巨大な壁があるわね。さ、お仕事、お仕事。こうなったら大成功させちゃうんだから！」
