卒業 それぞれの路
「この制服を着るのも今日で最後か」
すっかり身体に馴染んだ制服をハンガーから外し、ひとつひとつ身につけていく。
もう着なくなるなんて、なんか不思議な気分だ。
この世界に来て二年弱。
目まぐるしく日々は過ぎていった。
先に進むのが惜しくなるほど楽しくて、何もかもがキラキラしてた。
全く知らない世界に放り込まれ、記憶すら覚束ない。
頼りになるのは、ファンタジックな日記帳だけ。
まさか、こんなに充実した日々が送れるなんて、思っても見なかった。
『ありがとう』
俺を取り巻くこの世界に。
優しくて生き生きとした女性たちに。
ちょっと感傷的になってるかな。卒業式だから仕方ないよね。
すっかり支度が終わってから、机の上に鎮座するド派手な装丁の日記帳を手に取った。
「重っ。分厚くなってる？」
かつては、前世の記録と簡単なプロフィールしかなかったのに。
パラパラとページを捲ると、この世界に来てからの思い出が、アルバムのように描かれていた。
「なんで編集済みなの？ 懐かしいなぁ。絵日記……いや、ここまでくると写真日記だな。こんな沢山の写真を、いつの間に撮ったの？」
《シャッターチャンスは見逃しません。マスターのご活躍のおかげで、超多機能日記帳に進化しました。カスタマイズも随時可能です。もちろん、本日の記録もお任せ下さい》
「うん。期待してる」
学校に行くと、いつもの顔ぶれがいる。
なんとなく浮わついて、はしゃいだような雰囲気だ。
胸に小さな花束を飾り、整列して講堂に移動する。卒業式自体は、粛々と進んでいった。名前を読み上げて表彰する。アクシデントも何もなく、式次第通りに。
一人一人、卒業証書と記念品を授与されて、長い式が終わった。
教室に戻って行われた最後のＨＲで、担任による衝撃告白があった。
「皆さんにお知らせがあります。この春、私、佐藤 華子は、水島華子になります！ 学校には引き続き勤務するので、卒業後も是非遊びに来て下さいね」
「おめでとうございます！」
「すごーい。水ピーと本当にゴールインしたんだ」
「先生、やるじゃん！」
「職場結婚とか。佐藤の癖に、おめでとう！」
「いいなぁ。めっちゃ羨ましい」
佐藤先生の結婚予告に、クラス中が大騒ぎだ。結婚相手は学年担任の水島先生で、これを機に、彼は学校経営の部署に移るらしい。
「卒業生の皆様は、係の誘導に従って生徒玄関に向かって下さい」
「Ａ組は最後だって」
「去年は私たちが見送る側だったのに、あっという間だったね」
「うん。受験に追われてたから、時間が経つのが凄く早く感じた」
卒業式の日の最後を飾るのは、在校生が作る花道だ。
吹奏楽部のＢＧＭが高らかに鳴り、生徒玄関から正門まで、花のアーチが規則的に並んでいる。
花道の両サイドを埋め尽くす下級生たち。惜しみない拍手が続く中を、少し照れ臭い気持ちで進んだ。見知った顔がチラホラ覗く。
正門から出ても、万雷の拍手は鳴り止まない。
「いた！ 先輩！ 待って待って。まだ行かないで」
「卒業おめでとうございます！」
「わっ、いったい何？」
「先輩、一生のお願いです！ これ下さい！」
いわゆる第二ボタンをグーで握りしめているのは、まさかの早苗ちゃんだ。
「ください」「ください」「ください」
それを皮切りに、次々とボタンをねだる下級生に容赦なく剥ぎ取られ、上着のボタンがひとつ残らずなくなった。
「先輩のこと、絶対に追いかけます！」
「もう！ 第二ボタンが欲しかったのに。早苗に先を越されるとは思わなかった」
「陽花ちゃんだって、しっかり校章ゲットしてる癖に」
割とズダボロな姿で、みんなで撮った卒業写真。
きっとコレも、直ぐに懐かしい思い出になる。
「終わっちゃったね」
「うん。寂しいけど、高校生は今日でおしまい！」
もうすぐ桜が舞い散る季節がやってくる。
「じゃあ、またね！」
「元気でね！」
それぞれが別の道を進んでも、新しい出会いがきっとある。偶然、あるいは必然の再会も。これは別れじゃなくて、始まりなんだ。
将来のために学び、社会に出て、幾つもの恋をして、永遠の愛を誓う。
愛する女性たちと共に過ごす日々はきっと温もりで満ちている。
お父さんウザいとか、子供にちょっと邪険にされながら、でも猫可愛がりして。
沢山の愛と優しさと、時には厳しさを浴びながら、懸命に人生を駆け抜けて、老いて、やがて地に還る。
ああ、なんて贅沢なんだろう。
《まだ早いです。使命もお忘れなく》
「うん。分かってる」
日記帳とは、長い付き合いになるだろうな。
白いページに追記されていく鮮やかな記録を、爺さんになって、日向ぼっこしながら眺めたら、時間が過ぎるのなんて忘れそうだ。
そんな人生が、これから待ってる。
じゃあ、行こうか。
さよなら。俺の高校生活。また戻ってくるから。
今度は——教育実習でね！
『この男に甘い世界で俺は。』
〜男女比１：８の世界で始める美味しい学園生活〜【完結】
イケメン高校生男子の青春ラブコメディ。
高校卒業をもって、当作はこれで完結とさせて頂きます。
結星たちの物語を追って下さった読者の皆様に、厚く御礼申し上げます。
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