用心深い転生魔王は石橋を七回叩く ～ダンジョンが鉄壁の守りすぎて勇者が無理ゲーと叫ぶ～

１・初級ダンジョン編

１２話 湯加減

※前回までのあらすじ

　大浴場が完成した！

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「これが……魔王様が言っていたお風呂というものですか……。しかも、こんな短時間で作り上げてしまわれるなんて……凄いとしか言いようがありません」

　アイルが感心の吐息を漏らしながら言った。

　他の四天王達も同様の反応だ。

　だから俺は言ってやった。

「いやいや、入り口だけで驚かないでよ。どうせなら中に入ってからにして」

「分かりました。でも、どうやって利用すればいいのでしょう？」

　アイルが心配そうに聞いてくる。

　そういや彼女達、風呂みたいなものは初めてだったっけ。

　それなら戸惑うのも仕方が無いか。

　なら、入り方から教えてあげないといけないな。

「そんなに難しいことでもないけど……。じゃあ俺が、入り方を教えるから良く聞いておいてね」

「「「「はい」」」」

　若干一人を除いて良い返事だ。

「おーい、キャスパー。ちゃんと聞いてる？」

「は、はい、勿論でございます……」

　猫獣人のキャスパーだけが、やや離れた場所で不安そうにしていた。

　そもそも最初は彼の為にと作った風呂なので、是非入ってもらいたいと思うのだが……なかなかハードルが高そうだ。

　ともかく説明を続ける。

「この入り口から中に入ると、すぐ脱衣所になってるので、そこでまず服を脱いでもらう」

「えええっ！？」

　突然、アイルが動揺の声を上げた。

　しかも自分の体を隠すように腕を回し、頬を赤らめている。

「ん？　どうした？　何か問題でも？？」

「い、いえ……魔王様の前で一糸まとわぬ姿になるなんて……心の準備が出来ていませんでしたので……狼狽えてしまっただけです。すぐに心の整理を付けますから、少々お時間を頂きたく……」

　えーと、どこから突っ込んでいいか分からないが、とにかく色々勘違いしているようだ。

　それはアイルだけでなくイリスも同様で、彼女に至っては言葉を発することすら出来ず、ただ顔を真っ赤にしながら「あわわわわわ」と唇を震わせていた。

　プゥルゥも相変わらず体をピンク色に染め上げていたが――、

　って、お前、元から服着てないじゃん！

　どこに羞恥心を刺激する要素が！？

　唯一、シャルだけが、

「魔王様がそうして欲しいなら、私はいくらでも脱いじゃうよ？」

　なんて言いながら、はにかんだ表情で見てくる。

　じゃあ遠慮無く……、

「って、違ぁぁぁぁうっ！」

「？」

　皆がきょとんとなった。

「なんか勘違いしているようだから最後まできちんと聞くように。まず、脱衣所は男女分かれてるから安心して。二つある入り口のうち右が男湯で左が女湯だから。間違わないようにね？」

　それを聞いた彼女達はホッとしたような、残念なような複雑な表情をしていた。

「それで中に入ったら、まずお湯で体を流してから湯船に浸かる。そんだけ。簡単でしょ？」

　すると彼女達は理解してくれたようで、

「なるほど……そういうことですか……」

「シャル、理解したよー」

「ボクもダイジョウブ」

「ほっ……」

　それぞれに反応を示した。

「じゃあ、早速入っていいよ」

　言うと彼女達は「わー」と嬉しそうにしながら女湯の方へ消えて行く。

　それを見届けた後、俺はキャスパーに向き直る。

「さて、俺達も行こう」

「魔王様もお入りになるので？」

「ああ、もちろん。せっかく作ったんだから、そりゃ入るでしょ」

「でしたら、私だけが入らないという訳には行きませんな……。どうやら……覚悟を決める時が来たようです」

　おっ、ここにきて、やる気が出たようだ。

　なら、気が変わらないうちに行った方がいい。

「うん、その調子で行けばいいと思うよ」

　そんな訳で俺達は男湯の方の脱衣所に入った。

　そこで分かったことは、

　壮年の紳士という雰囲気だったキャスパーだが、脱いでみるとその体はとても筋肉質で、かなり鍛え上げられているようだった。

　さすが獣人と言うべきだろうか。

　戦闘になったら、かなり強そうだ。

　そんなふうに逞しい彼だが、その風貌とは裏腹に風呂場の入り口ギリギリの所で、立ち止まったまま動けなくなっていた。

「むむむ……」

「どうしたの？」

「やはり……あの湯船の中でたゆたう水面を見ていると、情けない限りでは御座いますが、足が竦んでしまって……」

　難しい顔をして佇んでいる。

　その額には、やや脂汗も滲んでいた。

　これはまた時間が掛かりそうだな……。

　だが、俺には作戦があった。

　というか、既に策はこの場に施してある。

　実はこうなることを見越して、浴場を作る際に罠を仕掛けておいたのだ。

　風呂場に入った一歩目の床。そこに例の落とし穴を設置してある。

　しかも、その落とし穴の下はお湯が張られている。

　キャスパーが一歩でも足を踏み入れれば、お湯にドボーン。

　強制的に風呂に浸かることになる。

　いわゆるショック療法的な手段だ。

　これで余計に水が嫌いになる可能性も大いにあるが……入ってしまえさえすれば気に入る場合もある。

　ある意味、賭けだ。

「湯船の中はともかく、とりあえず風呂場には入ったら？」

「そ、そうですね……」

　キャスパーは緊張しながらも一歩踏み出す。

　と、その時だ。

「！？」

　何かを察知したのか、彼は出しかけた足を引っ込めて咄嗟に後ろへ飛び退いた。

　恐らく動物的勘が危険を捉えたのだと思う。

　その辺はさすがだ。

　だが、俺はその一枚上手を行った。

　猫は危険を察知すると硬直し、進行方向とは逆に飛び退く習性がある。

　それを利用して、彼が飛び退くであろう地点にも落とし穴を設置しておいたのだ。

　その策は見事嵌まり、

　ドボーン

　水飛沫と共にキャスパーの体がお湯の中に落ちた。

「にゃにゃっ！？」

　思わず猫語が出る。だが、

　彼は最初こそ慌てたようにお湯を掻いていたが、すぐに落ち着きを取り戻す。

　そして、

「こ、これは……気持ちいい……」

　キャスパーは、そのままお湯の温かさに身を任せ、気持ち良さそうに、とろーんと目を細めた。

「お湯というものが、こんなに穏やかな気分にさせてくれるとは知りませんでした。しかも、ただのお湯ではないようです。この独特の香りと芯から温まるような感覚がたまりません」

　どうやら、温泉が功を奏したようだった。

　湯の中で和む、そんな彼の頭上から★が飛び出した。