1/2

序章

　すべてが氷に包まれた。

　建物も、木々も、地も。さらには人も氷の結晶と化していた。

　しかし、不思議と恐怖感は沸いてこなかった。

　それは単純な理由。

　何よりも視線を奪われてしまうものがあったからだ。

　——少女だった。

　右手には少女の身長をゆうに超えた剣が持たれていた。それは透き通っていて、辺りの光で何度も反射を繰り返す。

　そう、氷の剣だった。

　一振りすれば、すべての物質が凍りついた。

　また一振りすれば、それは粉々に砕け散った。

「あ————」

　無意識のうちにかすかな声が宙を舞う。

　それに気づいた少女が、長い黒髪を揺らしてこちらに向きかえる。見下すような視線で僕をじっととらえていた。

　気づくと、氷の剣が僕の首筋を伝った。

「お前は何者だ？」

　その問いかけに僕は答えられない。否、声が出せない。氷の剣がまるで僕の首だけを凍らせ、発声を妨げているようだ。

　しばらく、沈黙が続いた。

　その間にも、僕の首はどんどん氷に侵食されつつある。

「ぁ————、ぁ————」

　僕は必死で声を絞り出そうとするけど、かすれ乾いた声ばかりが出る。

「そうか。お前も答えてはくれないのだな」

　どこか悲しそうに、絶望感に慣れているような。そんな瞳に僕は何故か見とれてしまった。

　その時、少女と僕の視線が交じり合った。