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鏡のような言葉
「……私は人間じゃない？」
少女は冷たく、静かに『何か』を見つめる。
瞳に、涙の痕跡はもうない。
代わりに、底知れぬ透明さが広がっていた。
「あぁ。君の心を理解することは、僕にはできない。君の心は、人間ではない何かだと思う」
『何か』ははっきりと、穏やかに言い放つ。
潰れた瞳に、迷いは残っていない。
二人の間に、沈黙が落ちる。
風の音が聞こえる。
葉の揺れる音が聞こえる。
太陽の光が、ゆっくりと木々の間を滑っていくのを感じる。
少女の無表情な顔に、ゆっくりと笑みが浮かぶ。
それは、どこか遠い場所から届いたような、薄い笑みだった。
「貴方は本当に面白い」
『何か』は思う。
今は、もう冷静に。
自分は面白いことを言ったつもりはない。
ただ、理解できないものが、また一つ増えただけだ。
少女は続ける。
声は穏やかで、しかしどこか楽しげに。
「自分の身体を見てみなさいよ」
『何か』は、視線を落とす。
赤黒い肌。
曲がった四本の指。
大きく伸びた爪。
森の光に照らされても、それは決して人間のものではなかった。
「私は人間。貴方は人間ではない『何か』」
少女は満面の笑みを浮かべて、そう言い残す。
その言葉の端に、勝ち誇ったような響きを感じる。
『何か』は答えない。
答えても、意味がないと思う。
そして少女の姿は、
霧のように、ゆっくりと薄れていった。
最後に残ったのは、笑みの残像だけだった。
