その１ プロローグ
薄暗い洞窟の最深部。
巨大で重厚な扉を開けると、視界が一気に広がった。突然の眩しさに目を背けそうになる。
そこは王宮庭園のような場所だった。草が生え、花が咲き、小鳥のさえずりさえも聞こえる。
まさか地下迷宮を潜り過ぎて、世界の裏側まで突き抜けてしまったのか！ と、思うほどのに輝きが満ちていた。
いや、そんなはずはない。こんなことが出来るのは、強大な魔力の賜物に他ならない。間違いない。ヤツは、ここにいる！
高鳴る胸の内が恐怖だったとしても、全身を奮い立たせるのは、いつだって勇気だ。
進め！
視線の先、この場に明らかに不釣合いなおどろおどろしい玉座と、それすらも覆い尽くすほどの禍々しいオーラを放つ、その主。ヤツの姿をついに捉えた。
すると、待ち構えたかのように、不気味な高笑いが轟く！
「ぐははははははッ！ よくぞここまで辿り着いたな、勇者よ！」
「魔王！ 覚悟しろ！ お前を倒し、世界に平和を取り戻す！」
「随分と威勢がいいな、勇者よ。それに、たったひとりでここまで来るとは、なかなかの度胸。この余と対峙してもなお、怯みもしないとは」
「何を言っている！ お前の部下たちはみんなやっつけてやったぞ！ 次はお前の番だ、魔王！」
「ふむ……、気に入ったぞ、勇者よ。――どうだ、余と組まぬか？」
「ふざけるなッ！」
「聴け、勇者よ。そうだな……、余と組めば、世界の半分は貴様にくれてやろう！」
「なにッ？」
「どうだ、勇者よ？ 余と組まぬか？」
「…………」
「余とともに世界を掌握し、愚かな人間どもを従えようではないか！ ぐはははははは！」
「…………」
「ははははー…………ッて。……ど、どうしたのだ？ 勇者よ」
「……ねぇ？ それ、本当？」
「は……？ ……な、なにを言ってるのだ？ ゆ、勇者よ」
「本当に世界の半分くれるの？」
「え？ ちょ、ま……っ！」
「ホントにもらえるならいいけどさ、ぼく、イヤだよ？ レベル１に戻るのとか」
「いやいやいやいや！」
「なに？」
「断れよ！」
「え、なんで？」
「貴様は勇者だろーが！」
「ええー！ せっかくのお誘いなのに～？」
「さびしんぼうか！」
「やっぱ断らないと、レベル１に？」
「あ、う～ん……、ならないんじゃない、かな……？ たぶんだけど」
「え～？ もー！ はっきりしてよねー、大事なとこじゃんかー！」
「待て待て待て待て！ 貴様、勇者のくせに生意気だぞ！」
「なんかさー、ぼくのこと、そんなふうに、誘ってくれるヒト、初めてで……」
……ぽっ。
「頬を赤らめるなっ！」
「ああ、認めるよ。ぼくは、さびしんぼうだよ。ひとりぼっちだよ」
「勇者よ……。あ、ホントだ、貴様、ステータスをくわしく見ると性格が『さびしがりや』だな」
「朝から晩まで酒場に居たって、声なんかひとつも掛からなかったよ」
「いや貴様、そこは自分から声掛けなきゃダメだろう、勇者なんだから」
「しょーがないから、ずーっとずーっとひとりで戦ってきたよ。……地元でひたすら戦ったんだよ。スライムなんか１０万匹くらい倒したよ」
「どーりであの辺だけ魔物の生産足りないと思ったー！」
「おかげでひとりでもさくさく進めるようになりますたｗ」
まおうは おもった！
……コイツはダメだ。はやくなんとかしないと。
つづく！
