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　男は孤独だった。

　妻子はいない。

　両親も、遠い昔に亡くしていた。

　隣家すら、町三つ分は歩かなければならなかった。

　男は毎日のように孤独に蝕まれていた。

　毎晩、夜の静けさが苦痛で仕方がなかった。

　夜鳥の鳴き声が、一人でいる恐怖をいっそう際立たせた。

　私はいつか死んでしまうだろう。

　その時、私はまっとうに墓に入ることができるのだろうか。

　突然倒れ、人知れずゆっくりと朽ちていくのではないか。

　そう思うと、夜も眠れぬほど恐ろしかった。

　それでも男が孤独で居続けたのは、どうしたって代えることのできない、窓に映る世界一美しい景色が好きでたまらなかったからだった。

　男はその景色を愛し、自然を愛していた。

　額縁に飾られたその景色だけが、男の孤独を癒してくれた。

　しかし、ある夜、嵐が訪れた。

　恐ろしい嵐だった。

　空が割れるような轟雷が鳴り響き、暴風が窓をガンガン叩いた。

　一夜が過ぎて朝が訪れる頃には、外の世界は一変していた。

　美しかった景色は嵐とともに消え去っていた。

　海は濁って怒り狂い、木々は薙ぎ倒され、道はぬかるみ荒れ果てていた。

　あぁ、なんてことだ。

　あの景色が、あの美しい世界が消えてしまった。

　神よ、なにゆえこのような残酷なことをなさるのですか。

　あぁ、本当に恐ろしいことだ。

　私は遂に真に孤独になってしまったのだと、ひしと感じた。

　男は嘆いた。

　嘆き悲しみ、泣き腫らした。

　泣いて泣いて泣き腫らして、やがてムクリと起き上がった。

　ムクリと起き上がり、無言で道にレンガを置いた。

　次から次にレンガを並べた。

　お世辞にも、綺麗に並べられてはいなかった。

　一瞥しただけでは、それを道とは思わなかった。

　牛が、羊が、男をからかい、レンガを踏み荒らしていった。

　男はその度、ただレンガを置き直した。

　牛たちの酷い言葉には、いっさいの反応をしてやらなかった。

　置いては荒らされ、また置いた。

　そんな日々が、何日も続いた。

　哀れ、哀れ。

　どうしてそんなに哀れなのか。

　ひとりぼっちで石を置く。

　ひとりぼっちで道を敷く。

　可哀想で、見ていられない。

　愚かしくって、見ていられない。

　鳥の群れが、歌いながら男の頭上を飛び去った。

　羽虫たちが、くすりと笑って草むらに消えた。

　それでも男は、身動ぎもせずレンガを置いた。

　ひと月が経った頃だった。

　男が熱にうなされた。

　熱の夜ほど孤独に感じるものは、はたして他にあるまい。

　男は酷くうなされた。

　けれど男は、もう決して泣きはしなかった。

　夢で、神をみた。

　窓の隅にぽつんと佇んでいる、遠く遠くの丘の上に、立派な樫の木が生えている。

　神はそこで手招きをしていた。

　さぁおいで。

　神は、そういいのこしたきり姿を隠してしまった。

　あくる日、男はレンガを手に持った。

　いつものように、脇目も振らずに置いていった。

　けれど途中で、ふらりと倒れた。

　ぽつりと、雨が頬に落ちた。

　一粒、また一粒と、雨は男の顔を濡らした。

　あぁ神よ。

　なにゆえこのような残酷な世界に、私をお創りなさったのですか。

　男の頬は濡れていた。

　雨が、少しばかり強くなった。

　ほんの小雨だった。

　一日もすれば跡形もなく消えてしまうような、ほんの小雨。

　それでも、多少道はぬかるんだ。

　男にはそれで十分だった。

　十分すぎるほど、十分だった。

　あくる日、男はレンガを持たなかった。

　そのあくる日も、レンガを手に取ろうとはしなかった。

　そのまたあくる日も。

　詮無きことだ。

　何をしたって変わらない。

　いずれ壊されてしまうのならば、どうして私は足掻くのだ。

　神も、誰も、答えをくれはしなかった。

　男はすっかり痩せこけた。

　覇気などは、雨とともに流れ落ちてしまった。

　すっかり嫌になってしまった。

　嫌になって、嫌になって、光にすらも嫉妬した。

　どうしてそこまで美しく光るのだ。

　私はこんなにも卑しく、悍ましいというのに。

　あぁやめろ、やめてくれ。

　ここでは私たちは相容れない。

　どうか、そんなに眩しく光るのはやめてくれ。

　男は耳を、目を、全部塞いで突っ伏した。

　けれど光は、やっぱり男を照らしてやった。

　男はたまらず走り出した。

　一心不乱に、半狂乱に、怒って、狂って、叫び散らした。

　おい、見ろよ。

　あの男め、ついに狂ってしまったらしい。

　これは傑作だ。

　だれか、額縁を持ってこい。

　契約書とペンも忘れるなよ。