Re:noteーこの音が君に届いたらー

本当の再会

「ここが……魔法学園か」

俺たちは、ある依頼を受けて学園祭へと足を運んだ。

想像以上の賑わいに圧倒されながら、なんとかホールの席を確保できたが──

ステージからはかなり離れた場所だった。

と、そのとき。隣に座っていた令嬢たちの声が聞こえてくる。

「アリーシャ様とリリー様の対決、楽しみですわよね」

「もちろん！ 勝てっこないでしょうけど」

……対決？

気になって、営業スマイル全開で声をかけた。

「すみません。対決って、どういう意味ですか？ 僕たち、外から来たばかりでして……」

すると令嬢たちは頬を染めて、嬉しそうに話し出す。

曰く──アリーシャ姫がリリーに突っかかり、今日の学園祭で“音楽対決”を申し込んだのだという。

（……もしかして、この依頼って鈴から……？

いや、アリーシャ姫って可能性もある。あの執事にスカウトされた時、逃げたしな）

そのことを隼人と明里に話すと、2人とも目を見開いた。

「リリーって、あの鈴だろ？ あいつが依頼したんじゃね？」

「いや……アリーシャ姫かもしれない。前に話したろ、執事にスカウトされて、逃げたって」

「あー、あれか……」

「でも、やっぱり鈴ちゃんだと思うな。この間会った時、なんか言ってなかった？」

「そういえば……って、お前なんで知ってんだよ」

「バレバレだよ。怜央くん、鈴ちゃんのことになると周り見えなくなるもんね〜」

「なっ……！」

2人が顔を見合わせて笑う。

「そんなこと……まあいいや。あのとき確かに、鈴の雰囲気は変わってた。少ししか話せなかったけど……思うところはあったんだ」

「信じよう。鈴ちゃんなら、きっと大丈夫」

「だな──……あ、始まるぞ」

ホールの照明が落ち、ステージの幕が上がる。

最初はアリーシャ姫側の演奏らしい。

だが姫本人はステージに現れず、観客席で鑑賞するという。

（……どんだけ身勝手なんだ）

そう呆れた矢先、音が鳴った。

──圧倒された。

オーケストラによる演奏。

緻密で、重厚で、力強く、そして優しい。まさに“格の違い”を感じさせられる音だった。

演奏が終わると、ホール中に盛大な拍手が響いた。

「さすがアリーシャ様」

「これは勝負になりませんわね」

そんな声があちこちから聞こえてくる。

（大丈夫か、鈴……）

「続きまして、リリー・アルベール嬢率いる音楽団の演奏です。どうぞ！」

幕が上がると──息を呑んだ。

ギター、ベース、ドラム、キーボード。

見慣れた、けれどこの世界には存在しないはずの楽器たちが並んでいた。

ざわつく観客席。

（やっぱり……あの3人、日本人か……）

鈴から少しだけ聞いていた話。推測はしていたが、確信に変わった。

「こんにちは。これから演奏させていただきます。私たちは──Lily:noteです」

「リリーノート……？」

「なんか、めっちゃ似てるな」

似てる、なんてもんじゃない。

《Re:note》──俺たちのバンド名。

リリーの名前と組み合わせた“リリーノート”。

まさか……まさか本当に……！

「今日は伝えたいことがある人たちがいます。直接来て欲しいと伝えたわけではないので、本当に来てくれてるか分からないけど……」

ステージの中央で、鈴がマイクを握る。

「──久しぶり。お待たせ。ずいぶん、遅くなっちゃったよね」

一拍置いて、まっすぐ前を見て言った。

「話したいこと、言いたいことは山ほどあるけど……今は一つだけ。

──また、一緒に音楽をやろう。

《Re:note》として──！」

『……え？』

3人の声が、ぴたりと重なった。

「は？ い、今……Re:noteって……」

「鈴……ちゃん？」

隼人と明里が戸惑っている中、俺はただただ鈴の姿を見つめていた。

──あの日の、貴族“リリー”じゃない。

そこにいたのは──俺たちの、“鈴”だった。

「……思い出したんだな」

そして、音楽が始まった。

イントロを聞いた瞬間、心が震える。

俺たちが最初に作った曲。

最初に4人で歌った、あの曲─

（懐かしい……）

サビに入る直前、鈴と目が合った。

鈴は嬉しそうにこっちを指さした。

驚きと、喜びが溶け合ったような笑顔で、まっすぐに──語りかけてくる。

「怜央……！」

気づけば俺は、立ち上がり、走っていた。

ホールを抜け、ステージ裏へと全力で。

──明里と隼人も、息を切らしながらついてきている。

ライトに照らされたステージ。

その中心で歌う鈴を見て、確信した。

（本当に……帰ってきたんだ）

彼女の歌声は、すべてを包み込むように優しく、温かかった。

演奏が終わる。

だが、歓声と拍手は終わらなかった。

それどころか──手拍子、歓声、「もう一度！」の声が、どんどん重なっていく。

「な、なにこれ……」

「これって……まさか、アンコール……？」

鈴たちは顔を見合わせる。戸惑いながらも、胸の奥に火が灯る。

──届けたい。もっと、この音を。

そのとき、スタッフが声をかけてきた。

「皆さん、まだ歌えますか？ どうやら……観客は、帰す気がないようです」

「ど、どうする……？」

戸惑いの中、鈴がふと観客席の端を見つめる。

そこで──ひとりの少年と目が合った。

その少年は、静かに微笑んで言った。

「僕たちの出番じゃないよ」

──と、指さした先にいたのは。

「……怜央？」

ようやく、目が合った。

そこにいたのは“リリー”ではない。

過去でも、今でもなく──

あの頃の、“鈴”だった。