Re:noteーこの音が君に届いたらー

別れ

鈴の部屋の窓をそっと開けると、夜風がカーテンを揺らした。

そこにはもう、俺の姿に慣れた彼女がいて、まるで来るのを分かっていたかのように微笑んでいた。

「こんばんは。いらっしゃい。」

「ああ」

あれから、鈴の部屋を訪れるのが俺の日課みたいになった。

誰にも気づかれないように、警備員の目を盗んで庭を抜けて――

月明かりの中、俺たちは少しずつ距離を縮めていった。

最初はぎこちなかった会話も、今では自然にタメ口になっている。

まるで、壁だったはずの彼女の心が、少しずつ扉を開いていくように。

ベッドサイドを通り抜けて、バルコニーのドアをそっと開ける。

外は肌寒いが、不思議と心地よい。

校舎の灯りはすでに落ちていて、夜の世界には、風と虫の音だけが漂っていた。

「最近、夜の風が気持ちいいね」

鈴が柵にもたれ、空を見上げる。

ちょうどその時、月が雲の隙間から顔を出した。

「……こうしてると、不思議な気分になるな」

俺も隣に立ち、手すりに肘をかける。

沈黙の中、しばらく夜空を見つめていた。

やがて、俺は静かに口を開く。

「……俺には、相棒がいたんだ」

その声は、風の音にまぎれてしまいそうなほど小さかった。

「前にも言ってたわね。あの曲、レオとその人が作ったって」

鈴の横顔がちらりとこちらを向く。

「ああ。……そいつは、バカで……天才で……明るくて、うるさいくらいに前向きだった。

音楽が好きで、夢の話ばかりしててさ……」

夜の静けさに紛れて、胸の奥から記憶がにじみ出す。

あの笑顔も、あの声も、まだ耳に残っている。

「……いたってことは、今はもう……？」

鈴の声が少しだけ沈む。

俺は風の中に答えを流すように、目を閉じて言った。

「……でも、今も探してる。どこかにいる気がして、ずっと」

そう言いながら、隣にいる彼女を見た。

記憶を失っても、音を忘れても――きっと、辿り着けると信じている。

「……きっと、また会えるよ」

鈴がぽつりとつぶやく。

「そんな気がする」

――彼女はまだ気づいていない。思い出していない。

「……ああ。俺も、そう思う」

触れそうで、触れられない。けれど、それでいい。

いつか、この音が、君に届くその日まで。

────────

鈴と別れ、宿へ戻る帰り道。

あたりはすっかり暗く、街灯の灯りだけが頼りだった。

一人、歩きながら――俺は、あの日のことを思い出していた。

すべてが、終わったあの日のことを。

⸻

「鈴ー！！　どこだ！！」

ショッピングモールの中は、まるで地獄だった。

逃げ惑う人々。崩れ落ちる天井。すべてを覆い尽くす炎と黒煙。

口元を袖で覆い、必死に名前を呼ぶが――声は、うまく通らない。

くそ……なんで、別行動なんてしたんだ。

こんなことになるなんて、思わなかったのに。

「……けて！　誰かっ！　熱い……！」

その声が、聞こえた瞬間。

全身に鳥肌が立った。

「鈴……？」

声は、瓦礫の向こう側からだった。

「怜央……？」

確か、あっちは火元の方だ。危険すぎる。

それでも――行かない選択肢なんて、あるはずがなかった。

どうすればいい……考えろ、考えろ……！

「聞いて、怜央……」

鈴の声が、小さく、震えていた。

泣いているのか、それとも苦しさからか。

その震えは、俺の心まで締めつけた。

「私ね……怜央と、音楽ができて……幸せだったよ」

「おい、鈴！　何言ってんだよ！」

「海外……行きたかったなぁ。世界に、私たちの音を届けたかった……。もっと、音楽やりたかった……」

「まだ助かる方法があるかもしれねぇだろ！？　勝手に締めくくるなよ、しっかりしろ！！」

瓦礫を必死に掻き分ける。

けれど、火と熱気で手が焼けるように痛い。

煙に目も霞み、鈴の姿は見えない。

「足が……挟まってて、動けないの。

頭も……ぼーっとしてきて……あついよ……」

「今、行くからな！絶対助けるから！！なぁ！！」

肺に残った空気を振り絞って、叫ぶ。

けれど、瓦礫はびくともしなかった。

そのときだった。

「怜央……」

かすかに聞こえた声の方へ、そっと手を伸ばす。

触れたのは、冷たくも熱くもない、ただの重い塊。

それでも――その向こうに、鈴がいる気がした。

まるで、瓦礫越しに手と手が触れ合っているような、不思議な感覚。

実際には何も触れていないのに、温度もぬくもりもないのに――

それでも、確かに“繋がっていた”。

「本当に…………幸せだった……」

「バカ野郎……お前……まだ死ぬなよ……！」

「……ありがとう。楽しかったよ、全部。音楽も、みんなも……怜央も……」

「鈴？鈴！！おい、答えろよ！！」

それを最後に、鈴の声が、途切れた。

「……嘘だろ……？」

目の前が真っ白になった。

返事をしてくれ。……お願いだ。

まだ、やりたいこと、たくさんあっただろ。

息が、苦しい。

頭が回らない。

視界が、にじんでいく。

これが、俺の最期か……？

まさか、火事で死ぬなんてな……

結局、父さんに認めてもらうこともできなかったな。

俺が死んだら、どんな顔するんだろうな……

いや、あの人はきっと――

興味なんて、ないか……

――神様。もし、本当にいるなら。

もう一度、鈴と……あいつらと、音楽ができますように――

⸻

「大丈夫ですか！？」

視界の端に、防火服の人影が飛び込んできた。

「こちら、要救助者1名発見！　一酸化炭素中毒の疑いあり！」

消防士たちの声が、遠くで響いている。

……俺なんかより、あいつを……

最後の力を振り絞り、瓦礫の向こう――

鈴のいた方角を、指さした。

「まさか……！」

「おい！　こっちにも1人いるぞ！」

「新たに1名発見！　足を挟まれ、頭部に損傷のある少女を確認！」

「君！しっかり！意識を……！」

───こうして、一ノ瀬怜央としての人生は、終わりを迎えた。

⸻

「ーー次のニュースです。

昨日、大型ショッピングモールで発生した火災により、人気バンドRe:noteのメンバー4人が死亡したことが確認されました。」

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そして――次に俺が目を覚ましたのは、

見たこともない、山に囲まれた世界だった。