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月の下で

「そうか、成功したか。良かったな！」

レオが、まるで自分のことのように嬉しそうに笑った。

私は、学園視察で音楽活動を正式に認めてもらえたことを報告した。

「レオのアドバイス、本当に助かったよ。おかげで緊張が和らいだ。ありがとう」

「いーえ」

穏やかなその声に、胸の奥がふわりと温かくなる。

⸻

「ねえ、今日……また夢を見たの」

ふと話題を変える。ずっと気になっていたこと。

「夢？ああ、なんかよく見るって言ってたな。どんな内容なんだ？」

「なんか……すごく明るい場所で、いろんな音が重なって響いてて……すごく綺麗だったの」

私は、ぽつぽつと夢の情景を語った。

「隣に……誰かがいた気がするの。顔はよく覚えてないけど……その人がいたから、安心できた」

レオはしばらく黙っていた。でも、次の言葉は確信を持っていた。

「……そいつ、笑ってた？」

「……えっ」

図星だった。記憶の中のその人は顔は見えないが、たしかに笑っていた。

「なんでわかるの？」

「さあ……勘、かな」

照れくさそうに笑うその横顔に、また胸がきゅっと締めつけられる。

わからない。どうしてこんな気持ちになるのか、うまく言葉にできない。

でも、ひとつだけはっきりしている。

──レオと過ごすこの時間が、私にとってとても大切だということ。

空気が、少し冷たくなってきた。

「……もう少しだけ、話しててもいい？」

「……ああ」

その一言に、思わず口元がほころぶ。

「また来てくれますか？」──そうは聞かなかった。

だって、きっと彼は……来てくれる。そんな気がしたから。

夜風が、そっと私の髪を撫でる。

その風の中に、ほんの一瞬だけ、懐かしい音が混じった気がした。

⸻

俺は静かに口を開いた。

「……俺には、相棒がいたんだ」

「前にも言ってたね。パーティーの曲、レオとその人が作ったって」

「ああ。……そいつは、バカで……天才で……明るくて、うるさいくらいに前向きだった。音楽が好きで、夢の話ばかりしててさ……」

夜の静けさに紛れて、胸の奥から記憶がにじみ出す。

あの笑顔も、あの声も、まだ耳に残っている。

「……いたってことは、今はもう……？」

「見つけられないんだ。昔別れたきりそのまま。」

「……そう」

鈴は何も知らない顔で悲しそうに言った。

（……思い出すわけねえか。）

俺たち一緒のステージたってたんだぜ。

毎日音楽の話ばっかしてさ。

ほんと……楽しかった。

「きっと大丈夫よ。見つけられる。」

笑顔で言ってくれた言葉に余計胸が締め付けられる。

「ありがとう。」

そう言いながら、隣にいる彼女を見る。

記憶を失っても、音を忘れても――きっと、辿り着けると信じている。

「……きっと、また会えるよ」

鈴がぽつりとつぶやく。

「そんな気がする」

彼女はまだ気づいていない。思い出していない。

「……ああ。俺も、そう思う」

触れそうで、触れられない。けれど、それでいい。

いつか、この音が、君に届くその日まで。

ふとあの日のことを思い出す。

なあ、覚えてるか？初めて出会った日のこと。

──────────

あれは、小学4年生の夏休み。

完成させたオリジナルのメロディーを、父さんに聴いてもらおうと、仕事部屋へ向かった。

昔から、父さんの作曲する姿を見てきた。

曲作りを、耳で、背中で、感じてきた。

将来は父さんのような作曲家になりたいと思っていた。

転校したばかりで友達もいなかったけれど、むしろその孤独が、創作にはちょうどよかった。

「少しは友達と遊んできたら？きっと楽しいよ」

母さんはそう言っていたけれど、曲作りのほうが楽しかった。

それでも――

「なんだ、そのメロディーは。笑わせないでくれ、下手すぎる。今、俺は忙しいんだ。子どもの遊びに付き合ってる暇はない」

父さんは一度も目を見ず、音だけを切り捨てた。

本気で作った音楽だったのに。

認めてもらえると思っていたのに。

胸の奥がぐしゃっと潰れるようで、俺は家を飛び出した。

引っ越したばかりの土地。気づけば、公園にいた。

滑り台の上で、空を見上げる。

「認めてもらえなかったな……」

ぽつりとつぶやいて、メロディーを口ずさむ。

……その時だった。

背後から、声がした。

「素敵なメロディー！　なんて歌？」

――その声に、世界が変わった。