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第20-3話「夢を叶える者」

「右手が……なくなっちまった。坊主なら、治せるよな……？」

「ぎ、ギガ………」

「なぁ、そう言ってくれよ……１０００年後から来たんだろ？　俺の利き腕なんだよ……」

　早苗はギガの元へ行き、静かに二の腕の断面を見た。

　場合によっては、再接着が可能なケースはあるが……

「ギガ。前腕部は？」

「な、なんのことだ……」

「君が渡したのは、右手のほんの一部だ。それ以外のパーツは？」

「わ、わからねぇよ……ちくしょう……」

　痛みによる苦痛で、噴き出るようにギガの顔から汗が出ている。

「ば、バラバラに吹き飛んだ。探したが、肉片だけがあちこちに……」

「そうか……」

「あ、ああ、坊主よぉ……オレの弟子たちがよぉ……」

　早苗が止血する間、顔をしかめ、涙を溜めながら続ける。

「弟子たちが、死んじまったんだ……肉と骨があちこちに……何も残ってねぇ……」

「ギガ……」

「俺の足に、今もついているんだ……！　一番弟子のリックの、血まみれの肉片が」

「ギガ、あとは任せろ」

「デロルとシルロも死にやがった……！　シルロのやつが、ニトログリセリンを運んでて…」

「………」

「なぁ、バラバラになったアイツらを集めたら、治せるよな……？　俺、これから集めてくるから……」

「座ってくれ」

　説得している間に、ラーサとグレイが来る。

　興奮したギガをエーテル麻酔で眠らせるのには、一苦労だった。

「………ギガ」

　その後は、彼の上腕骨をヤスリでキレイにし、洗浄し……

　骨と筋肉を密に連結させる、筋骨形成術の施術を行う。

　皮下と皮膚を統合した。

◇

「なぁ、兄ちゃん。ギガの腕はもう……」

「……グレイ。無理だ、治らない。１０００年後の医療施設があっても無理だ」

「……そうか。ワシはもう少しここで、ギガを見てるよ」

　静かに頷く。

　早苗は爆発が起こった現場に向かうが……

「くそっ……！」

　科学研究所の半分は、爆発でなくなっていた。

　床を見ると、バラバラの人体のパーツが散らばっている。

　ひとりだけ、上半身がキレイに残っている、デロルというドワーフの遺体。

　それ以外は、本当に何も残ってない。

「王子、ごめんなさい……！　あ、アタシがちゃんと、見ていれば……」

「ラーサ、君のせいじゃない」

「アタシのせいだよ……！　筒に丁寧に、ニトログリセリンを入れてないのを、もっと注意しておけば……」

　泣いて膝をつくラーサを、どう慰めればいいのかもわからない。

「ラーサ。全ての責任は僕にある」

　と、そこへギガの看病をしていたグレイがやってくる。

「兄ちゃん。肉片を拾って、焼いてもいいか？　今のままじゃかわいそうでな……」

「……ああ、僕もやる」

「あ、あノ！　わたしモ」

　ララに続き、周囲に集まっていた獣人たちも、手伝いはじめる。

　彼らには、大量の麻の布を作ってもらっていたが、騒音で集まったらしい。

　２０分後には、火を起こして、バラバラの死体を焼いた。

◇

「こんな兵器ってありなのかよ。味方が３人も……」

「ギガさんが、腕を失っちまったんだぞ！」

「なんでドワーフだけ死んだんだ！　陛下は俺たちをなんだと思っている！」

　ざわざわと、ドワーフたちに不満が広がる。

　早苗が何かを言おうとしたその時……

「うるせんだよテメェら！！」

　声を上げたのは、グレイだった。

「こいつらが死んだのは事故だ！！　兄ちゃんに罪を擦り付けるんじゃねぇ！！」

「ですがグレイさん！！」

　ドワーフたちの反発は収まらない。

「その男の作り出すものは、危険です！」

「そうだそうだ！　まるで悪魔の知識だ！」

「許されるのか！　その男は、ドワーフの命を奪った！」

　テメェ、と言ったグレイが殴りかかろうとする。

　だがそれを早苗は止めた。

　その後、すぐにララの声が聞こえる。

「もうやめてヨ！！　わたしたち亜人を救えるのは、早苗さまだけなんだヨ！！」

「うるせえよ！！　獣人！！」

「こいつの女だから、そう言ってるだけだろ！」

「そうだ！　この男は最初から、獣人たちを贔屓してたんだ！　犬みたいに従順だからな！」

　その言葉がきっかけとなる。

「なんだと、このきたねぇ小人どもがッ！」

「獣人が今までどれだけ、王国に殺されたと！」

　周囲の獣人たちが反発しだす。

　次々大声で罵り合う亜人たち。

　険悪な空気だ。このままだと――

「もういい、やめるんだ！」

　早苗が声を上げるが、全く止まらない。

「……このままだと、本当に」

　内部から崩壊して、全てが終わってしまう。

　刹那――破裂音が宙に響いた。

　ラルクがゆっくりと、この場に歩み寄ってくる。

「閣下、すみません。弾を一つ使いました」

「……いや、構わない」

「もう一つ、勝手な真似ですが、完成したア(・)レ(・)をお持ちしました」

　瞬間――

　その場にいるドワーフたちも、獣人たちも、空を見上げた。

　そして全員が声を失い、一部の者は腰を抜かしだす。

「ウ、嘘だろ……」

「こんなことが……ありえるのか……？」

　それを見て、涙する者すら現れる。

　ララが、彼らに向かって言う。

「……早苗さまの知識は、兵器だけじゃない。わたしたちの夢を、叶えるんだヨ」

　そうだよね？　とララに優しい瞳を向けられた。

「……僕らはたしかに、あ(・)れ(・)を戦争に使う」

　上空を見上げていた視線を、亜人たちに戻した。

「だがこれは本来、未知の世界に旅立つためのものだ。獣人たちが新しい国家を選び、ドワーフたちが勇敢に、洞窟の外を選んだのと同じように」

　静まり返った亜人たちに続ける。

「僕たちは共存できる。外敵を恐れる時代を終わせよう」

　その言葉を聞いた者たちの中に、文句を言うものは既にいなかった。

　ダイナマイトの制作を、すぐにでも再開する。

　心菜の処刑まで、あと３日となった。