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第一話　アマゾンで楽しい昆虫採集……のはずが、なぜか異世界に転生していた⑫

　ある日の夜中――

　いつものように寝ていると、窓をたたく音が聞こえた。オレは母ちゃんを起こさないように、そーっと開ける。そこに、ハニーがいた。

「なんだよ。こんな夜中に」

　オレは目をこすりながら、そう文句を言うと、ハニーは普段と違う深刻そうな面持ちで囁いた。

「主(ぬし)さまが危ないの――」

「――えっ？」

　それから、ハニーに抱えられて崑蟲王(おじいさん)のところへ向かったオレ。到着すると、たくさんの崑蟲族が集まっていた。

「アンリ、よく来たわね。主さまが、アタナとお話したいって――」

　ハニーの母親である、キラービー族の女王、サリーがそうオレに声をかけた。彼女はふだん崑蟲の姿をしているのだが、今は擬人化して、黒いドレスを身に纏い、暗い表情を見せている。

　彼女だけでなく、集まった誰もが悲しそうだった。

　オレは前に出て、おじいさんのカラダに触れた。

『――小僧か？』

　弱々しい声が脳裏に聞こえた。

「うん、そうだよ」とオレは返事をする。

『どうじゃ？　崑蟲族(みんな)とはうまくやっているか？』

「うん！　みんな、イイ仲間だよ。これもおじいさんのおかげだよ」

『そうか、そうか――』

　おじいさんのいる地下穴に落ちたのは半年前。それから、いろいろなことがあった。おじいさんから、この世界の歴史を教えてもらって、ハニーやローズに出会い、他の崑蟲族とも仲良くなった。

　この世界に転生できて本当にヨカッタ！

　父ちゃんが行方不明となって、みんなから『裏切り者の息子』といじめられた。だけど、この森にいたらイヤなことは全て忘れることができる。

　もっともっと、崑蟲族のことを知りたい。おじいさんから話を聞きたい。

『もう小僧に話してあげられるのも、これが最後じゃ』

　――えっ？

「それって、どういう意味？」

『儂はもうすぐ死ぬ』

「そんなことを言わないで！　まだまだ、いろいろなことを聞かせてよ」

「ねえ？　アンリさまぁ？　なんのこと？　誰と話しているの？」

　オレがおじいさんに話しかけたところ、ハニーたちは不思議そうな顔をしているので、おじいさんの声が聞こえているのがオレだけなのだと理解した。

『それでは、未来の話をしよう。この森は近いうちになくなる』