第二十一話 落ちこぼれvs才女
あれから試合が開始され、みんなが戦っている中、僕とユイガは待合室で作戦を練っていた。
「どうする？」
ユイガが聞いてくるが、正直彼女たちに勝てる見込みがなかった。カナならまだしも、レイナが相手となると２対１で戦っても勝てるかのどうかの相手だ。そんな二人がタッグを組んでいるのだ。いったいどうしたらいいのやら。
「あ。」
そこで僕はある案を提案した。その案を聞いてユイガは少し不安そうな顔をした。
「どうかしたの？」
「だって、そうしたら。」
「大丈夫だって。僕には確信があるから。」
「そうか。じゃあ、俺もしっかりしなきゃな！頑張ろうぜ！」
そういって、僕たちはハイタッチをし、競技会場へと足を踏み入れたのだった。
足を踏み入れたのと同時に、あたりが騒がしくなる。その声はまさに一人の巨人が叫んだと思えるほどの、大きな声だった。そして、反対側から二人の少女が現れる。その少女たちに僕は見覚えがあった。一人は、今までお世話になった、いわゆる師匠的な存在。もう一人は、僕がAクラス15位との戦いで助けた少女。その少女たちは今までとの雰囲気とは打って変わり、純粋な敵意をむき出しにしていた。
「まさか、あなたたちと戦うことになるなんてね。」
「ああ、僕も正直驚いたよ。」
「まあ、こうなってしまった以上、戦うしかないわよね。」
そういって、彼女、レイナは戦闘態勢に入る。それと同時に、カナも戦闘態勢に入る。
「ユイガ、行けるか。」
彼は自信にあふれた顔をしながら言う。
「バッチしだ。いつでもいいぜ。」
その言葉に応じ、僕たちも戦闘態勢に入る。それを見て、審判はその手刀を、はじめの合図とともに、振り下ろすのだった。
それと同時に、僕とユイガは一直線上に突進する。
「ばかね。二人同時に突っ込んでくるなんて。」
彼女は手のひらを僕に向け、巨大な魔方陣を展開する。
「そのまま二人もろとも戦闘不能にしてあげる。」
だが、次の瞬間、僕たちは二手に分かれる。
「引っかかったな。」
そうして僕はレイナへと攻撃を行う。前の僕の攻撃であれば決して受け止められよう攻撃だった。だが、今の僕と前の攻撃は打って変わっていた。そのおかげか、それとも油断していたのかはわからないが、その攻撃はレイナにヒットする。
「なかなかやるわね。まあ、無駄なんだけど。」
そういった次の瞬間、レイナについた攻撃の跡はなくなっていた。
「回復魔法か。ユイガから聞いたことがある。」
「じゃあ、この魔法がある限り、あなたには勝ち目がない。というのはわかりきっていると？」
「いや、違う。」
僕はその言葉を真っ向から否定した。なぜか？それはいたって単純。僕には作戦があるからだ。そう、さっき練っていた作戦が。その作戦があるからこそ、僕はその言葉を真っ向から否定したのだ。
「じゃあ、これでも？」
それと同時に水があたり一面に広がる。その水はだんだんと広がっていき、最終的に、水平線のような美しい景色が広がっていた。だが、その魔法に僕は警戒をしていた。
「この魔法はね、水魔法とある魔法をかけた魔法なのよ。なんだかわかる？」
なんだかわからないが、僕は直感で答えた。
「多分、雷魔法だと思う。」
「そう、大正解。じゃあ仕掛けもわかったことだし、頑張ってよけてよ？」
「上等だ。」
すると水面一帯がスパークをまとい始める。次の瞬間、僕は思わず風魔法を使っていた。
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