7-12
「おうおう、お熱いねえ。お二人さん」
俺は一緒に歩いていた矢吹と早乙女の後ろからそう声をかける。
「びっくりしたあ。いるんだったら言ってよ、風早」
矢吹が驚きながら俺にそう言った。
「悪い悪い。目の前にカップルがいたらイジりたくなるんや、俺」
俺がニヤニヤしながらそう言うと、
「だからそんなんじゃないって。それに僕、結婚願望ないし」
と、矢吹がそう言った。
「私もです。今のところ結婚願望はありません」
と、早乙女も続けてそう言った。
「チェ、つまんねえヤツら」
俺は思わずそうつぶやいた。
「……お父さんの葬儀、行けなくてゴメンね」
ふと矢吹がそんなことを言った。
「ええって、別に。親父と関係のあるヤツしか呼ばないって、ウチのお袋の方針やったから」
俺がそう言うと、矢吹はただ、
「そっか」
とだけつぶやいた。
「お父さまの突然の不幸、お悔やみ申し上げます」
早乙女は頭を下げながら俺にそう言った。
「ありがとう。でももうええんや。それより今はダービーやろ？ 俺イヤやで、こんな空気のままダンスに騎乗すんの」
俺は笑いながらそう言った。
「そうだね。今はダービーに集中しないと」
矢吹がそう言うと、
「そうですね。私も負けるわけにはいきませんので」
と、早乙女も続けてそう言った。
「言っとくけど、早乙女にばかりいい思いはさせないからね。イチバン強いのはロッキーだってこと、僕が証明してみせる」
矢吹は早乙女にそう言った。
「ええ、望むところです」
と、早乙女がそれに答える。
「……なあ、お前ら。俺って、ダービージョッキーになれると思うか」
ふと俺はそんなことをつぶやいていた。
「どうしたの、急に」
矢吹が俺にそう尋ねる。
「いや、やっぱ何も言わなくてええわ。わかっとる。俺の中での答えは、もう出たから」
俺は必死にそんな言い訳をする。
「はあ……」
矢吹はフシギそうな顔をしながらそう返事をした。
「風早さん、なんかいつもと違いますね」
早乙女が俺にそう言った。
「そうか？ 俺はこの通り通常運転やで。その証拠に、さっきお前らと会ったときの冗談もまるで通じなかったしな」
「それ自分で言って悲しくならない？」
俺の言葉に矢吹がそうツッコんだ。
「じゃあお前らもっとオモロい反応せえや」
俺は思わず矢吹にツッコミ返す。
「え、なんか、ごめん……」
そう言って、矢吹はシュンとなってしまった。
「あ、怒ってないで、俺」
俺は思わずオーバーなリアクションでそう言った。
クスクスと早乙女が笑ったような気がした。
