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ソファ

　遅くに帰ってきた恭は酔っていて、ソファに座り込むとそのまま寝てしまいそうな勢いだった。

　お風呂に入れる状態じゃないので、真治はひとまわり大きな彼の体を背負いながらベッドに運んだ。

「恭、目覚ましいつもと同じでいいの？」

　目覚まし時計をセットして、パジャマを着せる頃には恭はすでに眠っていた。ため息を吐いて、真治は

隣に潜り込んだ。

　恭の体はお酒の匂いがしていた。煙草の匂いや女性の香水などさまざまで、そばにいるのが辛くてベッドを抜け出した。

　毛布を一枚抜き出すとソファに持って行って、そこで毛布に包まって眠った。

　朝、何度も呼ばれて目を覚ました。

　呆れたような悲しそうな顔をした恭が目の前にいた。

「あ、おはよう」

「風邪引くぞ。大丈夫か？」

　真治はあくびをしながら、大丈夫みたい、と言った。

「なら、いいけど」

　恭は少し元気がなかった。

「どうしたの？」

「え？　あ、本当にごめんな。真治」

「うん」

　真治は毛布を持って寝室へ入って行った。すぐに戻ると恭は背広を羽織っていた。

「今日も遅くなるの？」

「ああ……」

「分かった。あまり無理しないでね」

　恭は何か言いたそうな顔をしていた。

「じゃ」

　と、出かけようとして足を止めた。くるりと振り向くと、真治の頬にキスをした。

「行って来る」

　真治はうれしくてはにかんだ笑みを返した。

「行ってらっしゃい」

　手を振ると、恭も軽く手を振って出て行った。

　ドアがパタンと閉まったのを聞くと、真治は急に眠くなって目をこすった。

　ソファで寝たから体が疲れたのかもしれない。

　真治はよろよろと壁に手をつきながら、寝室に向かう途中で足から崩れ落ちた。そして、あっという間に眠りについた。

　今朝起きた時、恭は記憶があいまいで一瞬焦った。

　気がつけばベッドで寝ていたが、そばに真治がいない。

　真治を探すためリビングへ行くと、ソファから足が出ているのでギョッとした。見ると、真治が毛布に包まっているので驚いた。

　名前を呼んで起こすと、真治が目をこすりながら起きた。

「おはよう」

　当たり前のように言ってほほ笑む。それを見て恭は胸がずきんとうずいた。

　どうしてソファで寝ていたのか、理由も聞けなかった。

　夕べ、何時頃家に帰ったのかも分からない。

　恭は逃げるようにシャワーを浴びた。少し頭が醒めてくる。

　昨日、女の子に何と答えたのか覚えていない。

　誰よりも早く帰ったつもりだったが、本当にそうだろうか。自信がなくなってくる。

　体を洗って、シャツに腕を通した。

　リビングではぼんやりと真治がテレビを見ていた。恭は、食欲もなくコーヒーだけ飲んだ。

　真治の顔を見るのが居たたまれなくて、早く家を出たかった。

　後ろから、あまり無理しないでね、と言う優しい声がする。

　その反面、恭の胸はずきずきしていた。言い訳のように、黙ってキスをすると、彼は本当にうれしそうに笑った。

　恥ずかしそうな笑顔にほっとした。

　行ってらっしゃい、と手を振る姿を思い出して恭はため息をついた。

　真治は何も悪くない。

　彼は自分の職業を努力して勝ち得たのだ。自分だって、そうだ。

　大学を卒業して新卒で入った会社だ。土日祝日だって休みだし、普段なら定時で帰る事もできる。

　今、とくに忙しいのはリストラとアルバイトの数を減らされたからだ。

　おかげで残業が増えたが、これからずっとというわけではない。

　今だけの辛抱だ。それに対して真治に当たるのはやめよう。

　恭は軽く頭を振って歩き出した。

　会社に着くと、出勤ボードに明日、休みが入っている。

　恭は目を見開いた。

　休み。久々の休みに目を疑ったくらいだ。

　しかし、同僚にも休みが一つ二つとつけられているのを見て、恭は心が弾んだ。

　明日は朝寝坊をして、午後から真治を食事にでも誘おう。

　それを思うだけでワクワクした。