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地雷

　ひとまず名乗り出ておきますか。クレアさんとは初対面ではないので、なんとかなるでしょう。

「あ、僕です、僕。ラファエルです」

「あぁ、『いちごだいふく』の……！」

　クレアさんの頭の中ではもうそのイメージで固定らしい。

「クレア、誰？」

「あぁ、えっと、ラファエルさんよ。ほら、さっき話した、焚き火の精霊と契約した人」

「……オトハ。よろしく」

「改めまして、ラファエルです。よろしくお願いします。遠慮なくラファって呼んでください」

「……よろしく」

「オトハは、上位の精霊を何体も契約してるの。魔法の腕も相当なのよ」

「たしかに、先程の戦闘での魔法技術は素晴らしかったですね」

　あれは凄まじかったです。もはや一種の芸術だと思います。

「お二人はどういうご関係なんですか？」

「まぁ、言うならば友達って奴かな」

「ん。友達」

　やはりエルフでしたか。その割には、魔法技術が並大抵のエルフではありませんでしたから、恐らくハイエルフなどでしょう。

「先程の盗賊らしき方々は？」

「……レメンターナを荒らす賊の奴らよ。エルフは奴隷として価値があるし、森林の動植物も高値で売れるわ。レメンターナにしか生息しない希少な魔物なんかもいるし、それを狙う輩、って感じかな」

「あぁ、なるほど。いわゆる密猟者って奴ですか」

「そう。今回は奇跡的に被害はなかったけどね」

　この辺りはそういう輩が多く居るみたいですね。拠点付近にも警戒しておかなければ。

「とりあえず僕は帰りますね。お腹を空かせたご主人様が待っているので」

「……それ、どういう状況？」

　戸惑うのも無理はないですね。今、人としてかなりとち狂ったことを言った気がします。

　……まぁ、僕は人じゃないんですけどね。

　＊＊＊

　クレアと青年に別れを告げ、無事に拠点まで戻ってきた。

　青年の名前、なんでしたっけ。元々記憶力が良い方ではないので、人の名前とか全然覚えられません。あ、思い出した。オトハさんでしたね。妙に日本人っぽい名前ですが、深く考えるのはやめときましょう。

「ただいま戻りました」

「おう。鶏肉は狩って来たか」

「多分これがニワトリっぽいんじゃないかな、と。コカトリスって奴ですね」

　時空属性の魔法である『収納(ストレージ)』からコカトリスを取り出す。

　……あれ？　コイツって狩っても良かったのでしょうか。まさかレメンターナの希少な魔物とかじゃないですよね？

　まぁ、今度会ったら謝っておきますか。一体くらいならきっと許してくれるでしょう。『鑑定』の魔法では、『食用家畜が野生化したもの。近年、異常増殖が問題になっている』と出ていましたし。恐らく狩ってもセーフな奴でしょう。

「コカトリスには毒があるようですし、解体作業は僕がしますね」

「あら、そう。揚げ鶏にするつもりだったから、胸肉だけお願いね」

「了解です」

　調味料なんかもダンジョンの機能で購入済みだそうです。やはりダンジョンの機能は便利なんてもんじゃないですね。元の世界でも一度だけ見たことがありますが、相変わらずの壊れっぷりです。

「いや、元の世界でダンジョン見る機会とかまずないからな？」

「それもそうですけど」

　まだ皆さんと出会う前のお話ですね。母親のツテで見学しに行きました。

「あの頃はまだ家族と仲も良かったのですがね……」

「思わぬ地雷」