【休載中】彼ら彼女らの平穏日記 〜ダンジョン・マスター版〜

第二章 冒険

海神

・あと1000文字近くなのに思い付けなかったです……。なので少し短め。

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「止まれっ！！！」

　あー、フラグはここで回収されてしまった。そろそろな気はしてたんだよ。

「なんですか？」

　一応、取り合わないと、印象とかよろしくないし、そもそも僕らは別にやましい事がある訳じゃない。

「領主様がお呼びである。同行を願おう」

　……ちぇっ、先手を打たれてました。あわよくば、無視してギルドで依頼受けてこようかな、とか思ってたんだけど。

「……わかりました」

「すまんな」

「いえ」

　仕方ない。とっとと済ませよ。

　＊＊＊

「……失礼します」

「入れ」

「ハッ、例の少年をお連れしました」

「左様か。下がれ」

「ハッ、失礼しました」

　なんかこういう人ってさ、「ハッ」って言うじゃん？　なんでなんだろうね？

　まぁ、そんなことは置いといて。

「楽にして良いぞ。敬語もなしだ」

「は、はぁ」

「にしても――小さいな」

「あ゛？」

　しまった、つい。

「おぉ、すまんすまん。気にしておったか。なに、馬鹿にしておる訳ではないのだ。そんな殺気立たせないでおくれ」

「や、殺気立たせた訳じゃ――」

「構わん構わん。無礼講だと言っておるだろう」

　なにこの人。人の話聞いてくんないんだけど。

「して、早速本題に入っても宜しいかな？」

「ど、どうぞ」

　何が来るのか不安だ。今更な気もするけど、ちょっとビビってる。

「其方は……。これを見たことは、あるか」

　重厚な箱から取り出したのは蒼い宝石。見たことは、ない。元の世界でなら、似たような奴を見たことはあるかもしれないが、素人に細かい違いが分かるはずもない。

「これは魔法石だ。海の力が込められているようなのだが、我々には確認する方法がなくてな。魔力、あるいは海の力を視覚化するスキルでもないか、と思ってな。デタラメなダンジョン・マスターなら有り得なくもないんじゃないだろうか」

「……まぁ、ないこともないですが」

「ならっ！」

「ですが！　目的、或いは理由をお聞きしても？」

　そう、そこが重要なのだ。なにせお互い初対面。領主には僕のことを報告なんかされているかもしれないが、対してこちらは何も分からない。相手が何を企んでいるのか、どういう意図でその話を持ち掛けたのか。警戒するのも必然――というか、しなかったらソーダに怒られているだろう。

「この魔法石は、この街の要なのだ……」

　カナメ。そのまま口に出してしまう。

「要、ですか」

「うむ。この港町ルェリウィアでは、海神様や水龍様を信仰しておる。毎年、信仰のお陰で漁獲量は大陸全土でも指折りだった」

　ソルブィスト王国は冒険者稼業で成り立っているようなものだ。それなのに大陸全土で漁獲量が指折りだと言うことは、かなりスゴい事なのだろう。

「にしても、指折りだった、ですか」

「そう、指折りだったのだ。理由は話せば長くなるが……」

　過去形なのは、何かしら理由があるんだろうな。その理由を今は言えない、と。

「……天罰が下ったのだ」

　言えるんだ！？　しかも長くない！？

「と言うわけで、協力して欲しい」

　どういう訳！？　しかも協力して欲しい要素はどこにあるの！？

　＊＊＊

「ここが、海神様の住む神殿であります」

　先程の衛兵さんに連れて来られて、文字通りの海底神殿にやって来た。

　そう、海底。どうやって来たのかって？　魔法で来たんだよ。

　なんで海底神殿に来たって？　この神殿に、魔法石の正体のヒントがあるらしいよ。

「ここは元々陸だったのですが……」

　数年前、地盤が大きく沈む災害があったそうだ。話を聞くに、地震かもしれない。もし地震だとすれば、かなり大きかったのだろう。

「死者、及び行方不明者も多く……」

　だろうね。この海底は『死』のエネルギーが溢れてるもん。今ここで死霊魔術を放ったらとんでもないパワーになるよ。

「それにより信仰が出来なくなり、海神の加護は失われ……」

　漁獲量が落ちた、と。或いは、海での事故が増えたらしい。船が沈んだり、クラーケンに襲われたり、海賊に襲われたり。

「『海神の加護』ねぇ」

　元の世界では、ポセイドンが一番有名か。こちらの世界ではどんな神様か分からないが、ポセイドンの伝承は多く伝わっている。なんでも浮気性だとか、荒くれ者だとか。ギリシャ神話は専門外なのであまり分からないが。

　日本神話だとオオワタツミとかだろうか。また、イザナミに海を治めるのを任されたスサノオもいたが、「それよりも母上と一緒がいい！」と、治めるのを放棄している。

　マザコンはこの時代から存在したのか……、と習った当時は驚愕したものだ。

「スマホ、スマホと……」

　ついこの間購入したスマホを取り出し、ポセイドンを検索してみる。なにかヒントがあるかもしれない。

「あの、その板はなんでしょうか……」

「これ？　魔道具ですね。『叡智の板書《インテリジェンス・ボード》』と呼ばれるものです。様々なことを調べることが出来るのですよ」

　口から出任せだけど。

「おぉ……！　魔道具でしたか！　素晴らしい……！」

　取り敢えず聞き流しておいて、ポセイドンについて。

　ええっと、最高神ゼウスに次ぐ圧倒的な強さを誇る。海洋の全てを支配し、全大陸すらポセイドーンの力によって支えられている、と。怒ると地震を起こしたり、地下水や泉の支配者、守護神でもあるみたい。聖獣は、馬や牡牛やイルカなど。聖樹は松、か。

　……この地震、ポセイドンの仕業なんじゃね？

「あった、海神像」

　この姿が、ポセイドンと一致しているならば。港町ルェリウィアが崩壊したその原因は――

「やっぱり、ね」

　全てが揃った。あとは、領主様を連れて来て、タネ明かしするだけだ。

　＊＊＊

　領主様を連れ、再度神殿へ。

「謎は全て解けました」

　気分はなんだか名探偵。いいじゃん、ちょっとロールプレイングさせてよね。

「何が解けたのだ？」

「この港町に起きた『あの災害』の犯人(犯神？)と、その理由。そして、この魔法石の正体がね」

「正体、だと……？　それは、なんだと言うのだ！」

「順を追って説明しましょう」

　まずは海底神殿の奥。海神像の前に歩み寄る。

「この海神、僕の住んでいた元の世界にいる神様とそっくりなんです。向こうじゃお伽噺としか信じられてませんでしたけど」

「それが、これと何の関係があるのだ？」

「その名をポセイドン。あるいはポセイドーン。海と大地を統べる神です」

　そう、『あの災害』は、地震だった。それもただの地震ではなく、ポセイドンが意図的に起こした神罰だったのだ。ついでにこの神殿を沈めたのもポセイドンだ。海神にとって容易い事なのは、容易に想像出来る。

「我々が、なにか良からぬ事を働いた、と？」

「それはどうでしょう……。少なくともポセイドンにとっては、そうするしか方法がなかったんです」

　こちらの世界で言う信仰とは本来、神々の怒りを買わないようにする為のものである。

　その昔、『始祖』を筆頭とし、大きな神災があったからだ。理由は不明で、様々な説が考古学者によって日夜研究されている。

　そのような事が二度と起きないために、各地でその土地に合った神を信仰するようにしたのだ。そしてここ、港町ルェリウィアは海神を信仰するようになった。

「そして、ポセイドンは「怒ってないよ」という意思を示すために、『海神の加護』を与えました」

　『海神の加護』の効果は絶大だった。海の事故は殆どなくなり、漁獲量も格段に上がった。

　その加護がやがて当たり前になって行き、人々は――特に漁師は、加護を求めて信仰し、本来の目的を失った。

「ポセイドンは困り果て、とある結論に至ります」

『そうだ、神殿を沈めちゃおう』と。

「その結果が、ご覧の通りです。その魔法石は、この神殿や付近に居た人々を沈める際に流した、ポセイドンの涙なのです」

　まるでお伽噺のようだが、事実なのだ。『神話閲覧』という魔法や『過去視』というスキルがあるのだが、それで確認した。

　こんなの、タネも仕掛けもトリックもない、ただの魔法(チート)である。名探偵は死んだ。

　……意外と乙女な感じだよね、ポセイドンって。神殿を沈めるのに涙を流すとか。まぁ、大事な信仰者を自らの手で殺さなければ行けないのは、どんな神様だって辛いようだが。神殿にだって愛着はあったそうだ。

「我々にも非はある、な……。亡くなった者の恨みを晴らすことは、無理だったか……」

「晴らすことは出来ませんでしたが、あの世まで届けることは出来ます。この場は『死』が溢れていますから、浄化しても宜しいでしょうか」

　このままだと怨霊化して、アンデッドの類になってしまう。

「……うむ。せめて、楽にしてやってくれ」

「はい。……大いなる力にねじ伏せられし者達よ。死を受け入れなさい。安らかに眠りなさい。あの世で、そして来世で、心安らかに生きなさい。【浄化】」

　ブワァッ、と『浄化』の光が広がり、周囲の霊を成仏させる。

　幻想的な光景だが、それはやがて奥の方へ消えて行く。

「……終わりました。帰りましょう」

　領主様が崩れ落ちる。だが、その表情は最初に会った時よりも少し晴れやかだ。

「あぁ、人とはなんと儚いのだ……。神よ、これから我々は、どう償えば良いのだ……」

「……また、建て直しましょう？　新しく、やり直せば良いんです」

「……そう、だな。時間を掛けて、ゆっくり償おうではないか」

　その時、海神像が少し微笑んだ気がした。

「……き、気のせいだよね」

　ってか、今気づいたんだけど、ソーダの空気感ハンパないわ。どうしよ。

「まぁ、いっか！　帰ろ帰ろ～」

「良くねぇよっ！！！」

　よっ！　よっ！　よっ！　と、海底にソーダの叫び声がこだましましたとさ。めでたしめでたし。