錦戸舞花は猫に夢中
名前=錦戸舞花
性別=女性
年齢＝17歳
身分=高校生。バレー部副将
身長=168センチ
体型=スリム
好きなもの＝ネコ
スマホに表示されたプロフィール。俺と同じクラスだが、今まで話したことない女子、……てかクラスの女子たちとしゃべったことないけど……。そ、それは置いといて、
『マッチングゥしました！』
ま、まじかよ。
ギロリ。
こわっ！？
錦戸の切れ長の瞳がこっちをじっと見ている。クラスで見かける強気な姿だ。特に今日は増し増しに感じる。この状況でマッチングしちゃダメな相手だろ！？
「……、ねぇ」
「ひっ……！？」
突然の低い声音にびびった。裏声でちゃって恥ずかしい！！
ご、ごくり。
俺は硬直して、動けない。人って恐怖でほんと動けなくなるもんだね！
錦戸は、肩までかかった淡い栗色のキレイな髪を、片手で右耳の少し後ろにかきあげ、何か決意した顔つきで、小さな口元を開いた。
「み、見てたの……？」
じっと睨みつける錦戸。うっ！？ お、俺が一体何したってんだ。てかみ、見てたって何を………………、ん？
そう言えば錦戸は、俺に気づいていないとき、とても優しい声で、
「ね、猫………」
と戯れていたよな。
そうつぶやいた瞬間だった。
「うっ！？ や、やっぱり見てたのねッ！！」
錦戸が怒気を含んだ声音とともに、顔を赤くさせた。力強い足取りで俺の方に向かってくる。
こ、怖すぎる！！ 逃げないと！？
でも今俺がいるのは細い一本道だ。逃げ場なんて、後ろしかない。来た道を戻ることになる。それだと学校に遅刻するかも………、って、そんなこと気にしてる場合じゃないだろ！
俺は錦戸から目を離し、後ろへ方向転換しようと、
ピコン！！
「おふっ！？」
手に持っていたスマホからの着信音に驚いた。
なんだよこんなときに！ いいっ！？
『マッチングゥ！ した錦戸舞花さんとトークしましょう』
あほか！？ 無理ゲーすぎるわ！！
『共通点や質問などで話題を作ってみましょう』
さらに追いメッセージ！？ って、やばいやばい！！ 錦戸が迫ってきている！？！？
逃げ損ねた俺に出来ることは一つだけだった。そう……、マッチングゥ！ に従う！！
怒ってる顔つきの錦戸に俺は、震える口元でせいいっぱい声を出した。
「ね、猫が好きなのか……！？」
ピタリ。
錦戸が足を止めた。距離にして、手を伸ばしてもちょい俺を捕まえられないほどのところ。
錦戸は赤らんだ顔で、目を少し丸く見開いた。一瞬だけ、あどけなくなった顔つきに俺はドキッとした。なにこの不意打ち。
でもそれも束の間。また目を鋭くさせ、
「だったらなにッ？」
とても不機嫌でいらっしゃる。こ、怖い。俺よりも背が高いから、少し見下ろされてる感も加わってなおさらだ。ど、どうしよ、もう会話ギブアップしたい……、が、そういうわけにもいかない。
「こ、この細道、ね、猫が多いのか？」
それを聞いて錦戸は、怪訝な顔つきながらも、
「そうよ……。ここって、朝は光がよく当たるから、猫達がよく日向ぼっこしにくるの。なんていうか、猫好きの隠れスポットな感じで」
そう言うと、錦戸の口元が少しゆるんだ。おおっ？？ な、なんか、嬉しそう？？ よ、良し、一旦はこの調子でーーー、
「なのにあんたが来て台無しッッ………！！」
と、口元を歪めた。怒った！！ 考えが甘かった、ごめんなさい！！ って、俺なんも悪いことしてないだろ！！
だが錦戸の怒りは収まらない。顔を赤くして、
「わ、私が、ね、猫と遊んでるところを……、あ、あんたは、み、見て、ううっ！！ ぜ、絶対に許さない！！」
錦戸の顔が真っ赤に染まり、目は少し潤んでいた。お、おいおい、もはや、会話するのは不可能に近い状況だ。ど、とうしたら、
ピコン！
俺のスマホが鳴った。
だあーーー！！ この忙しいときに！！
『ハチワレ』
は、はあ！？
マッチングゥ！ からの謎のメッセージに俺は戸惑う。一体どうしろと！？
「なにスマホ見てんのよッ！！」
「いいっ！？ あ、いや、あの！？」
錦戸が小刻みに体を震わせ俺を睨みつけながら、距離を詰めてくる。やばいやばいやばい！！ も、もう、言うしかない！！
俺は怯えている心を奮い立たせて、精一杯、叫んだ。
「は、ハチワレ………！！」
ピタリ。
と、錦戸の動きが止まった。潤んだ鋭い瞳が、みるみるうちに、丸くなっていく。そして、
「……、ねぇ」
「ひっ！？ は、はい！」
「今、なんて言ったの？？」
俺はそう促され、もう一度、ゆっくりと、繰り返し答えた。
「は、ハチワレ？」
にゃあ〜。
俺が言い終わるちょうど、どこからか、猫の鳴き声がした。声の先は、俺の正面先、錦戸からは、後ろの方向だ。
錦戸がすぐに後ろを振り返る。俺に背を向け、
「ええっ！ うそうそ！？ ほ、ほんもの！は、は、は！！」
と、急に声を荒げながら、ハッキリと嬉しそうに叫んだ。
「ハチワレちゃんだぁーーー！！♡」
