アングレカム

特訓開始！

翌日の放課後。昨日と同じ洞穴《ほらあな》前に集合した。

「ねぇ、ほんとに良かったの？こんな大事に巻き込んじゃって…」

「勝手に行動した僕が悪いよ、王寺《おうじ》さんが謝る事じゃないさ。それに、王寺さんとこうして肩を並べられるだけで、あぁ…巻き込まれて良かったなって思えるんだ」

中川は、あははと愛想笑いしながら言う。

時折見せる素の優しさがこいつを嫌いになりきれない理由だ。

「でも嬉しいよ。私だってただの一般人……神の力とか地球外生命体とか、一人じゃそんなのについていけないよ」

「…君からそんな言葉を聞いたのは初めてだ、やっぱり巻き込まれて良かった！」

「いや、良くはないでしょ」

「お二人さーん、やっほ〜」

私のツッコミの後、ひょこっと香さんが姿を現した。昨日までの出来事がなかったかのように、元気そうで何よりだ。

「…渡野先生こんにちは。本日からよろしくお願いします！」

「香さん、よろしくおねがいします」

「中川さんこんにちは。…むぅ、文葉《ふみは》ちゃんはやっほ〜でしょ！もうつんつん！」

「えぇ……」

落ち着きがあるその表情からは考えられない動作だ。テンションが異様なのは間違いないが、そこにはツッコミたくない。……だって可愛いから！

「…あの今日からする…特訓メニューとは、一体何からするんですか？」

中川がおずおずと問う。緊張気味の声とは裏腹に、学ぼうとする姿勢が垣間見えた。

「……そうですね…まずは魔力に慣れる事…ではないでしょうか？私の魔力を少しだけお二人に流し込みます。その状態を普通、と感じることができれば、第一段階はクリアでしょう。では手を…」

「こうですか？」

私と中川は右手を香さんに向かって差し出す。香さんは自分の手を私たちの手の甲にそっと置き、目を瞑《つむ》る。するとみるみる身体に生命エネルギーが流れてくるのが分かる。気分が良く、高揚感があった。

「はい、これでどうですか？」

香さんは一歩後ろに退いて言う。私たちは初めての感覚に戸惑っていた。

「これ、変化って……」

「見た目に変化はありませんよ、例えば…思い切りその場でジャンプしてみてください」

「…………分かりました！…っうがぁ！？」

「ちょ、大丈夫？」

中川の跳躍によって天井の岩が少し崩れ、砂ぼこりが舞う。

「魔力の感覚がまだ分からないので、そうなるんですよね」

「あはは…でも、すごい身体能力ですね。頭を少しぶつけたぐらいじゃ傷にもならない！これが魔力…」

「確かに、ちょっと身軽になった気がします」

「お二人が呑み込みの早い人だと分かっていました。では次のステップです。とりあえず、魔法を使ってみましょう」

「魔法って…早くないですか？」

「ちなみに先生、何魔法を…？？」

心配そうな声色の私を気にもかけずに、中川は少年のように目を輝かせている。

実はこいつ……結構なゲーマーなんだよな。

特にRPGゲーム。

だから、魔法とかファンタジー系が好きなんだろう。

「まずは…無難に火の魔法でしょうか。燃焼の三原則はご存じですよね？」

「知ってはいますが…その知識が何か関係するんですか？」

「いいえ、そうではありません。むしろ逆なんです。物が燃える概念などは考える必要はありません。とにかく手から火を出す…火が出るのが当たり前だと思うことが大事なんです。そう…このように」

「うわぁ！？」

香さんの右手から炎が！？

「…って、ライター並なんですね」

「いやいや！それでもかっこいいじゃないか！？手から火なんて…僕にはまるで魔法に見えるよ………」

「いや魔法だから」

こいつ………ボケたのか？天然か？目を輝かせている以上、ボケてはないか……。

「まぁ、魔法が使えるといってもせいぜいこの程度です。私も魔法に精通しているわけでもないので」

「これって攻撃とかにつかえたりは…」

「しないですね。正直魔法なんて日常で使えるかなー、っていうぐらいです。どちらかというと魔力によって強化された身体能力が重要です」

「デインズに私たちの打撃が通用しますかね」

「うーん、確かに王寺さんの言うとおり、僕たちの身体能力がいくら向上したところで、デインズには通用しない…では一体どんな意図が…」

「大きな力を扱うにはそれに見合った大きな器が必要です。魔力が常に流れている今の状態を、普通の感覚として体が受け入れられれば、中川さんならデインズ相手にも有効打を与えられるほどの能力を、文葉ちゃんなら神晶の力を扱えるようになると思います」

「なるほど…」

「有効打……先は長そうですね」

私が神晶の力を扱うには、まずはこの魔力に慣れろと…。

ということは、どうしても時間がかかる。センスも才能もこれといってない私にとって、険しい道のりになりそうだ。

「あ、そうそう。中川さんにはこれを差し上げます」

「…？どうも…」

香さんが中川に渡したのは一本の剣《つるぎ》だった。

剣の類には詳しくはないが、そんな私でも一目見れば分かる。

殺傷能力のある真剣だ。

「それは有効打になるはずですよ」

「これは…夢にまでみた剣！名前はなんていうんですか！？」

「特に決まってないですよ、よければ命名をどうぞ」

「えぇ～、どうしよっかな～」

「……………………これどこから持ってきたんですか？」

中川が浮かれているうちにこそっと香さんに問う。

神晶の力を使えば盗めたり…………なんてね？

香さんの返答は、私の無粋な考えを超えるものだった。

「……私が作りました」

「！？」

「まぁレプリカですね、聖剣エクスカリバーを模したものです」

「えぇ…エクスカリバーってあの………………香さん、一体何者なんですか…」

「よし決めた！この剣は【リゲル】と名付けよう！！」

中川は欣喜雀躍《きんきじゃくじゃく》の笑みでそのリゲルとやらを斜め上に掲げた。

「へ～、名前の由来は？」

「ヒントは…僕さ！！！！」

「………なんで問題形式なんだよ。お茶目か」

「さぁ、王寺さん、先生！分かりますか？」

「ふむ………リゲル………星の名前でしょうか」

「ビンゴです！流石先生！」

「…ふふ。…冬のダイヤモンドを形成する恒星の一つですね」

言われてみればその剣は所々星のようにきらめいていた。

私だけがついていけていないこの状況………………。

中川《こいつ》、もしかして結構博識なのか？

「流石香さん、物知りですね」

「ふっふっふっ…先生ですからね。……では中川さんは今後…いえ、今日からそのリゲルを使って、魔力有りの状態で戦闘シミュレーションでもしましょうか。相手はこちら、デデン！剣豪ちゃん一号～」

「どこから出したんですか…」

木刀を二本持ったその機械仕掛けのメイドは、香さんによって電源を入れられると、目が光り、突然木刀を振り回し始めた。

あまりにも急だったもので、私も変な声をあげてしまう。

「ひゃっ！！！？？？」

「っと！？いきなりですか！！？？」

「思い立ったが行動、これが成長の秘訣です、ブイ」

香さんは私に向かってピースしながら説明してくれる。

中川は剣豪ちゃん一号の猛攻に、ただ逃げることしかできず、とてもじゃないが

戦闘とは呼べなかった。

「ひぃぃぃ～、これが特訓一日目だなんて！！ブラックすぎる！！」

「ほら～、木刀ですが気を抜けば大怪我に繋がりますよ～」

「ほどほどに頑張れ～」

「では、文葉ちゃんはこちらを」

「あ、私の…」

香さんから受け取ったピンクの輝きを放つ結晶……【夢の神晶】だ。

そういや香さんに預けてたんだった。

「そういえば、夢の神晶って言っても…能力がよくわかりませんよね。ほら、香さんの【時間の神晶】って、時間に関する能力なんだなって分かるんですけど…」

「…それは…正直私にも分からないんです。神晶について、全ては把握していません。名称から能力を推定できるモノもあるのですが……………………」

神晶のついたネックレスを首に付ける私を一瞥《いちべつ》し、香さんは言う。

「夢って…………ぷぷ」

「え、今笑いました？」

「笑ってないですよ」

「夢を馬鹿にしましたよね？」

「さぁさ。その神晶の力を引き出すこと、つまり精神統一が文葉ちゃんの特訓ねっ」

「誤魔化しましたよね？」

「さぁね～」

とりあえず言われた通り、精神を集中させてみる。こういう時は座禅か。

視界を閉ざし、暗闇の中で集中させる。洞穴から差し込んでくる光は微量で、目を閉じればほとんど真っ暗だ。意識を集中………………！！

夢か……………なんだろう。好きな夢を見られる能力…………とか？それはそれで嬉しいけど。

夢…夢…うーん、夢で見たことが現実になる能力………………とかはちょっと怖いな…。

「さ…私も調べものをしないといけませんね」

翌日、中川は走りすぎで全身筋肉痛。私は座禅のし過ぎで今日も足の痺れがとれないままだった。