アングレカム

神のお買い物

「もうすぐ待ち合わせ時間か…」

「おーい中川ー」

駅前で佇《たたず》む僕を呼ぶ声。

声がした方向を見ると、二人の可憐な女性の姿があった。

「すみません、時間ギリギリでしたね」

この女性は渡野《わたりの》先生。普段、学校では白衣を着こなしているが、今日は大人の女性…そういった表現がぴったりの服装だ。派手過ぎずおしとやかな…美しい。

「いえ、僕も今来たばかりです！それにしても、王寺さんが誘ってくれるなんて珍しいよね」

「珍しいっていうか初めて誘うけどね」

「あはは、そう言われてみれば…そうだね」

こちらの女性は王寺《おうじ》文葉《ふみは》さん。僕にとってライバルであり、友人だ。彼女もまた、落ち着いた服装で女の子の雰囲気を漂わせていた。王寺さんは美しいよりも、愛《あい》らしい、という言葉が似合うだろう。

「え、なに…？」

「ん？あぁ、いや。二人の私服姿は新鮮だなって」

「いや、テスト勉強するときに見たでしょ」

「そうなんだけどね…。女性には褒めるが吉、だろう？」

「中川さんは紳士的ですね」

「いえいえ、日本男児たるもの女性には紳士的に…それが僕のモットーです！」

「皆さんお待たせしましたわぁ～！！」

「あ、ヴェンちゃん！！」

王寺さんが一番に反応する。オーラ…存在感が溢れ出る彼女は、ヴェント・マシュリタントさん。異世界からやってきた美少女だ。品がある振る舞いや、着こなしだって完璧と言えるだろう。夕映えを彷彿《ほうふつ》とさせる赤い髪色に、炎ごとく煌めく赤い瞳が僕の胸を打つ。

「ヴェ！？そ、そうですわね…ワタクシ、ヴェンちゃんですものね…！」

「ヴェンちゃんも忙しいところ、今日は付き合っていただいてありがとうございます。それにしても

…今日もそのドレスなのですね……」

「あら、ワタクシ、このドレスを何着か所有していますので、今日ももちろん、正装ですわぁ！さぁ、早速ショッピング致しましょ！！」

よく考えれば、この状況。とても羨ましがられるのでは？こんなに美しい女性たちと朗《ほが》らかな時を過ごせるのだから。そんな幸せな時間が壊れぬよう、彼女たちを守ることが僕の務めだ…！！何を隠そう、中川直樹、人生初のお出かけのお誘い…ッ！今日は大型のショッピングモールへ行くらしい。

「わぁ、この世界のお洋服屋さんって、内装もとっても綺麗ですわね！」

「さすがヴェンちゃん、目の付け所がいいですね！」

「そ、そうかしら！？」

「さぁさぁ、まずはこのお店から入りましょうっ」

ショッピングモール内にある洋服屋に入店。

渡野先生がいつにも増してテンションが高い。

普段は白衣しか着ていない分、洋服に興味があるのだろうか。

「文葉ちゃん、こういうのはどうですか？」

「…可愛いですけど、ちょっと大胆じゃないですか？？」

「そうですか…ならもうちょっと露出度を増やしますか…」

「え、なんで！？？？」

前から思っていたが、渡野先生と王寺さんはかなり仲が良い。生徒と教師の垣根を超えた何かがあるのだろうか。

「中川さん中川さん」

皆んなを見守る僕に、先生が、興味津々な声色で話しかけてきた。

「どうされましたか？」

「中川さんはどういうのが好みなんですか？」

「それは……」

究極の選択…ッ！先生に対して、いや！レディーに対して失礼のないように…ッ！！

僕の思考回路はこの瞬間、いつもよりも何倍と働いた。

僕はキメ顔で先生に告げる。

「……今日の…今、先生が着ているような服は好みです」

「やーん、えっちー」

「な！なぜですか！！？？」

「嘘です。そうなんですね、教師として、生徒の意見を聞いておこうかと」

「じょ、冗談なんですね…」

僕の最適解を軽くからかい、先生は再び物色する。

「文葉さん、こちらのお洋服はどうかしら？？」

「わ、私？」

ヴェンちゃんは、それはもう年相応のはしゃぎっぷりだった。

王寺さんはヴェンちゃんの輝く眼差しに応えるために、僕同様、必死に思考回路を巡らせているようだった。

「えーと…その服でも十分魅力的だけど、ヴェンちゃんはもう少し明るめの服のほうが魅力が引き出される…はずッッッ！！」

「そ、そうかしら。参考にしてみますわ！」

王寺さんはヴェンちゃんに熱意を伝えると、僕と視線が合った。

するとテクテクとこちらに歩いてきた。

「ねぇねぇ、中川はどういうのが好みなの？」

「僕はそうだなぁ、」

ふ、対策済みさ、と言わんばかりのキメ顔で告げた。

「王寺さんが今日着てる服みたいなのが好きかな」

「…え、なに。あんた、口説いてるの？」

「な、なんでそうなるのさ…」

僕の戦法って、女性はあまり嬉しくないのかな…。

そこからというものの、何着か試着ショーが始まった。

王寺さんは、持ち前のスラっとしたスタイル…１６５ｃｍある身長を活かしたジーンズのファッションだ。

「素敵だね、何かテーマとかあるのかい？」

「最近流行ってる服」

聞かないほうが良かったかな…。服については無頓着だと前々から聞いていたが………。まぁ魅力的なのは事実だ。

続いては渡野先生。黒く艶やかな髪に色合いが似ている、暗めの肩あきのトップス、デニムのショートパンツだ。教師にあまりこういう感情を抱くのはよくないかもしれないが、色気が溢れ出ていた。透き通るほど綺麗な肌が、大胆にも肩、太ももとその姿を露わにしていた。それに…引き締まった腰とは裏腹に、出ているところは出てるというか…やめよう。

「こういうの着てみたかったんです…！」

「お似合いです。街で見かけたら二度見しちゃいますね」

「うふふ、中川さん褒め上手ですね」

続いてのモデルはヴェンちゃん。

「ど、どうかしら……？」

普段はザ・お嬢様風の赤の装飾がメインのドレスを着ているのだが、今回は…！？

「ッハ！！！？？？立体感ある素材が魅力のフレアスカート！さり気ない透け感が色っぽい白のトップス！！極めつけはヒール！！！とことん可愛いを詰め込んでいる！！この破壊力！！！ぐはぁ！？」

王寺さんのキャラ崩壊とも言える饒舌《じょうぜつ》な解説が入った。

「ふ、文葉さん！か、解説はやめてくださいまし！？」

「ヴェンちゃん…ドレス以外も中々…」

「僕も良いと思いますよ。上品で素敵です」

「…文葉さんに言われた通り、明るめにしてみたのですけど…」

「ヴェンちゃん…今日も最高に可愛いよ…ッ」

「ひゃ！…ひゃい……」

王寺さんがヴェンちゃんの顎をクイッと斜めに上げると、ボソッと囁く。

そのウィスパーボイスにヴェンちゃんの顔はそれはもう…乙女の顔だった。

「お買い上げありがとうございましたー」

「中川、ほんとに何も買わなくて良かったの？」

「大丈夫だよ、それに…僕にピッタリの服なんて、そうそうないよ」

「あんた、ナルシストだよね」

「それほどでも…ッ」

次に訪れたのはフードコートだ。

どうやらここは王寺さんが来たかった場所らしい。

「お～、美味しそ～～」

「文葉ちゃん、パフェ好きなんですね」

「スイーツと女の子には目がありませんから…！」

「後者は誇らなくてもいいと思うけど…」

ま、まさか王寺さん…女の子が好きなのか？？いや、それを咎めるつもりはないが。

「ぱ、ぱふぇ？こちら、華やかな食べ物ですわね」

「パフェはフランス…という国から来ており、完璧という意味のパーフェクトが名前の由来ですね。完璧なデザートというだけあって、アイスクリームやフルーツ、ケーキにゼリー、シリアルやチョコレート、はたまた生クリームまでトッピングされているのが一般的なのだとか」

「香さん、詳しいのですね。ワタクシの世界にはなかった代物ですし…なんといってもパーフェクトと呼ばれるスイーツ…いざ勝負ですわ！！！」

ヴェンちゃんは恐る恐る一口。ゆっくりと口の中でその甘さを味わっている。

「…美味しいですわ……生クリームの上品な甘さに、ビターチョコの苦み……ッ！シリアルのカリカリ触感がたまりませんわぁ～！！」

「ふふ、美味しそうに食べますね。中川さん、私たちもいただきましょうか」

「そうですね！いただきます！！」

「ふぅ…美味しかった……ふぅ～」

「え、王寺さん早くない？？」

王寺さんの食べていたパフェのグラスは、カランッというスプーンの音を立てて置かれていた。

「余は満足じょい～」

「キャラがおかしいよ王寺さん…」

お昼を軽く済ませ、次の目的地へと向かう。