第32話 みんなありがとう
とうとう発表の順番が来てしまった。私は緊張しながら、演台へ向かった。自分の脚が、自分の脚でないようだ。
「あ……、え……」
なんというか、声が上手く出ないね。
そんな中、誰かが大きな声を出した。
「ひいらぎ～、がんば～」
支子が叫んでいた。そういえば、部員と一緒だと、いろいろ気を使うだろうから、あとで来ると言っていた。
「きてくれたんだ」
私は声には出ないが、口を動かしてそう言った。思わず、口には出ない声を発したと言ったほうがいいのか。
また、大きな声を出す者がいた。
「茶道の時の緊張と比べれば、こんなのは緊張のうちに入らん。しっかりしろ！」
顧問の小海先生だった。すでに客席のほうへ移っていたみたいだ。
はははは……
はははは……
客席から、笑い声が上がった。
おそらく細かいことは分かってないのだろうけど、何か笑いのツボに入ったのだろう。
しかし、この雰囲気なら『できる』。そう思った。
……
「以上で、説明を終わります」
ゲームの説明はできた。後は質疑応答だ。
「説明が終わりましたので、審査員の方々、質問があれば挙手をお願いします」
私は誰も質問してくれないほうが良いなぁと思ったが、誰もいないということは、このゲームが魅了的ではないことを意味する。どっちが良いのか、自分自身、わからなくなってきた。
若干派手な容姿の中年の男性が手を挙げた。
「横スクロールアクションなのに、ストーリがありますね。しかし、最初から面セレクトでほとんどの面が選べます。あまりゲームをやらずに、ストーリーだけ追う人もいるのでは？」
おっと、これは音谷がした質問と同じだ。私は即座に答えた。
「ゲームをプレイしてくれた人が、難しすぎて最後までプレイできなかった時のために、最終面以外は自由にステージを選べるようになってます。単にシナリオだけ読みたい人は対象になっていませんし、いきなり終盤のステージをプレイしても、ステージ最後の会話までたどり着けないと思います」
これを聞いた男性が、うんうんと頷いて納得しように思えた次の瞬間、こう発言した。
「難しすぎて最後までプレイできなかったときのためにステージセレクトがあるということは、結局は難しいステージを飛ばして、すべてのステージをやらずとも、最終ステージがクリアできちゃうこともありますよね。そりゃあ、初プレイでいきなり最終ステージの1つ前からプレイすれば、ゲームに慣れてないので、クリアはできないでしょうが」
困ってしまった。確かに飛び飛びでステージをクリアし、ストーリーを読み、ゲームクリアできてしまうこともある。シナリオも十分楽しまずに。
「そう言うこともありますが、ステージセレクトがあると、難しいが一度偶然クリアしたステージなどを飛ばしたりできます。ゲームは1日でクリアする人はあまりいませんし、あまり仕様をガチガチにしてしまうと、気軽に楽しめなくなってしまいます。飛び飛びでクリアした人は、それで満足なら、それでいいのではないでしょうか」
私はなんとか擁護する言葉をまとめた。
「そうですか。わかりました」
男性はそう言って、腰を下ろした。
「審査員の方々、他に質問はありますか？」
老齢の男性が手を挙げた。
「重量が反転しますが、すぐに重量の方向を反転させると、プレイ間隔が少しおかしくなったりしませんか？」
うーん。そうきましたか。
「重力は徐々に0に近づけて、0になった後に、反対方向へ徐々に重量をかけていますので、それほどプレイ間隔はおかしくなりません。徐々にと言っても、1秒ちょっとの間ですけど」
「なるほど。納得しました」
この後もいくつか質問があったが、とりあえずなんとか乗り切った。
そして、最後にこう聞かれた。
「このゲームについて、なにか一言ありますか？」
もう疲れ切っていたので、何を話そうとかまとまりそうになかった。
私は大きな声を出して言った。
「今年、創設した部で、みんなで作ったゲームです。他の部の友達も手伝ってくれました。よろしくお願いします」
そして、すべての通過者のプレゼンが終わった。
30分後に結果が出るようである。それまで、私たちは控室で待機した。
私は控室の椅子にぐったりと座っていた。
周りのみんなも気を使って、あまり話しかけないでいた。
今までの事を思い返してみると、質疑応答後の客の拍手、宮崎 二嗣のほうが大きかった気がする。
まあ、拍手で決まるわけではないし、気にするほどの事でもないかもしれないけど。
……
……
……
「ワァァァァァ～～」
なんだなんだ、周りが騒がしい。私はうっかり寝てしまっていたようだ。
「早く！ 早く！」
支子が私の手を引っ張る。そんなに引っ張ったら転んじゃうよ。
目の前の視界が上手く定まらない中、端のほうに長方形の紙を持った人たちが立っていた。
そして、立ち止まった。
「大賞、おめでとうございます」
司会者だと思われる男性が私に紙を渡そうとしている。
ん？ 大賞？
「えっ？ 大賞なんですか？」
私は思わず口に出してしまった。
「はい。そうですよ。あなた達が大賞です。素晴らしいゲームでした。今後の活躍も期待してます」
私は表彰状と記念の盾を受け取り、一礼をした。
「この賞がいただけたのは、顧問の先生、部員たちや友達、その他の人たちのおかげです。ありがとうございました」
会場から、大きな拍手の中、カニツインテールこと、宮崎 二嗣が少し照れくさそうに私に話しかけてきた。
「負けたよ。しかし、ゲームの大会はたくさんあるんだ。今度は負けないぞ」
観客にこの声が聞こえたかどうかは分からないが、拍手がもっと大きくなった。拍手は長く続いたように感じられたが、実は思ったより短かったかもしれない。
そして、後で聞いたことだが、宮崎 二嗣は準大賞だったらしい。
客席で顧問の小海先生が拍手をしているのを横目で見ながら、
私は表彰状を持ち、支子が盾を持ち、後ろを川野、音谷、望月、隅野が歩き、会場を出ていった。
ありがとうございました。いったん終了です。
たぶん、こんな大会はないと思います。結果だけだとあまり面白くないので、こういう感じにしてみました。
