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同盟 Ⅴ

虹渡と翔のゲームの続きです。

「どうすっかなぁ…」

　俺は調子を取り戻した虹渡に追い込まれていた。このまま得点をオーバーできないとおそらく虹渡は19と17をカットしに来る。しかも17はあと1MARKでCLOSE、ということは19さえ入ればおそらく安全圏ということになる。

　　　　　　　―※―20―※―

　　　　　　　　　　19　※　

　　　　　　　―※―18―※―

　　　　　　　　Ｘ　17　※

　　　　　　　―※―16―※―

　　　　　　　　※　15

　　　　　　　　　 BULL

　　光倉虹渡 368　　　　　八神翔 281

　点差は87点。19での5MARKが最低条件になる。まずは得点をオーバーしなければ。

　…ピーピーピー『TRIPLE 19』

「さて…」

　ここで俺はTHREE IN A BEDを狙うか、一気に15をカットするかの2択に迫られる。普段なら当然俺はBEDで点差を広げるプレーに徹するはず。しかしここは―――

　…ピーピーピー『TRIPLE 15』

『※　※　※』

「うぅっしゃぁぁらぁぁ！」

「んな゛あ゛あぁ！今の入るかぁぁぁ！？」

　今のは激アツな展開だ。相手の復活に動揺したものの、しっかりと的確に攻め切ることができた。

「……………だいぶ盛り上がってるね。」

「お疲れ様。手伝いは終わり？」

「……………とりあえず今は休憩。はいこれ、2人にドリンク。喉乾くでしょ。父さんからサービス。」

「透ー！酷いよぉー翔が強いーー！！」

　半べそをかきながらもらったメロンソーダを飲む虹渡。

「……………僕が連れてきた優秀なプレイヤーだよ。チームメイトとしては頼もしいでしょ？」

「そうだけどさぁぁ…」

　駄々をこねている。罪悪感が拭えない。

「……………ほら、まだゲームは終わるまでわからないよ。頑張れ！応援するから！」

「うぅ…そうだよね。最後まで頑張る！！」

　元気を取り戻した虹渡を見て透は僅かに笑った。なんだか幼い子供を見守るお母さんみたいだ。

　その後俺がBULLを決め、点数は僅差ながら勝利。

「強えなぁ！！！翔、透とは戦ったのー？」

「戦ったよ…強いよね透。全く勝てなかったよ。」

「……………勝てたと言ってもギリギリだったけどね。」

　そう言いつつ頬をぽりぽりと掻く透。

「そういやチームのメンバー、後1人どーするの？僕Cクラスだし2人はAクラスでしょ？簡単には見つからないと思うけど。」

「……………僕が行っても初対面の人と話せるとは思えないんだよね…」

「俺もなんだかんだ編入してきたばっかりで何話せばいいか…」

　エントリーまではまだ時間があるが、計画は完全に頓挫したと行っても過言ではない。

　このあとメンバーに入れられるのは一般編入生。ダーツ経験者ではない人が殆どだろう。新しいチームメイトとの練習の計画、そして練習環境の確保など、メンバー確保以外にやらなければならないことは多い。

「んー…ボク他のクラス回ってみるよ！友達増やしたいからね！」

「……………コミュ力高くていいなぁ…」

　なんだよ、透だって女子にモテて幸せじゃねえか、とは言わないでおく。

「俺にもできることがあったら手伝うよ。友達を作りたいっていう意味では俺も虹渡と同じだし！」

「おー！困った時は頼むよー！！！」

　透が上手く誘えば大抵の生徒は期待してチームを組んでくれるだろう。しかし、肝心の透がチーム内で一番人と話せないから困ったものだ。

　取り敢えず明日以降の虹渡の収穫に期待しよう。

「じゃあ俺もまた透と投げてみたいし…暫くまた投げようか！」

「……………賛成。」

「いいよー！！！」

「おや。じゃあ私も混ぜてもらってもいいかい？」

　マスターがここで参戦。

「君達の面白い試合を見ていたら私も混ぜて欲しくなってね。折角だからダブルスでもやってみるかい？」

「「お願いします！！！！」」

「……………誰と組むの？」

「透と翔くん、そして虹渡くんは私と組むのはどうかな？」

「……………負けそう。」

　試合もしてないのに何言ってるんだ。

「試合もしてないのに諦めるには早いだろ！」

「……………いや、お父さん煉射OBだから…」

「は…？それは…参りました…」

「……………翔『諦めるには早い』って言ってなかった？」

「まあまあ、戦い方次第では結果はわからないぞ！」

「「「よろしくお願いします。」」」

　結局この日はボコボコにやられた。

　でも楽しかったのは言うまでもない。

「そうだ、君たち。折角だしチームで食事してくかい？」

「いいんですか？？」

「透の家のメシめっちゃうまいんだよー！」

「……………虹渡は本当に馴染んでるね…」

「長い付き合いなんだし当たり前じゃん！今日もゴチになりまーす！」

「じゃあ今日はお言葉に甘えて…」

「透に友達ができるなんて思ってなかったし、ダーツも楽しませてもらったからね。若いのにここまで上手いとは…私も煉射OBだが当時の学生はそこまでレベルが高くなかったからなぁ…」

「……………『僕に友達が出来ると思ってなかった』は余計でしょ。まあそう思うのもわかるけど。」

　そういえばマスターはめちゃくちゃ強かった。煉射のOBということは卒業率1割と言われるこの学園のサバイバルで生き残ったことと同義。そりゃ強いわけだ。

「まあ昔はまだ牧歌的な時代だったがね。今ほど卒業が厳しかったわけではない。学生時代もいい思い出だよ。プロになった煉射のOBOGも多い。長い付き合いになるだろうから、友達はしっかり作ったほうがいい。」

　OBからの言葉を確と受け止める。とは言っても卒業が楽だったとは到底思えない。並の努力では卒業できないはずだ。相当な練習をしてきたに違いない。

「なんならこれから時間がある時にフォームや練習方法の提案をしてあげよう。どうかな？」

「いいんですか！？」

「トーナメントに出るからには透のチームに優勝してもらいたいからね！親バカかな。」

　これに関しては虹渡も目をぱちくりさせている。こんなにありがたい話はない。

「代わりと言ってはなんだが…透に友達を紹介してやってくれないか…」

　さいですか。

　透は人と話せるようになればすぐ友達できると思うんだけどなぁ…

いかがでしたでしょうか。今回は話としてカットしてしまった、マスターとの試合も、番外編でどこかで書こうと思ってます。その時はまた感想をお聞かせください！

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