28/87

仲直り

少し遅れました。

翌日──

　色々と謝る準備をしていたら、一日が過ぎてしまった。

　授業が終わり、昼食も食べ終わった昼過ぎに家を出て、数分前にクリスの家に着いたのだが……家に入る勇気が出ない。

　何度も家の前を行ったり来たりしている。これでは完全に不審者だ。まぁ見た目3歳なので、どちらかというと迷子に見えるかもしれないが。

　そんなことをしていたら、気づいて声かけてくれないかな〜とか内心期待しているのだ、どうせ。

　情けないやつだと自分でも思う。

　でもそれが前世からの俺の性格なのだ。仕方がない。

　……と前世の俺なら諦めただろう。しかし、今世では違う。変わらなければならないのだ。

　いける、いけるぞアルベール。きっと上手く仲直りできる。何も問題はないさ。きっとない。さぁ、行かないと。行こう、ドアを叩きに。

　意を決してドアの前に立つ。

「ふぅ……、よし」

　息を大きく吐き、木製の扉を軽く叩く。

　木材の、柔らかく軽快な音が響いた。

　後は人が出てくるのを待つだけだ。

　第一関門──クリア。

　「はーい」

　　すぐに返事が聞こえてきた。この声はカティか。

　一番楽なのは、ミーティアが出迎えてくれるパターンだが、やはりそう上手くはいかないらしい。

　しばらくして扉が開いた。

「あらアルベール君。久しぶりね」

「はい、ご無沙汰してます。ミーティアさんはいらっしゃいますか」

「ええ、いるわよ。呼んでくる？」

「いえ、大丈夫です。こちらが向かうので」

「あらそう？　アルベール君は本当に礼儀正しいわねぇ。ウチの子にも見習わせたいくらい」

　なんか分不相応にも褒められてしまった。3歳児が敬語なんて使っていても不気味なだけだろうに、優しい人だ。

　それに礼儀正しいわけではない。前世の癖で媚を売っているだけだ。

　廊下を少し進んだところでカティと別れ、俺は一人ミーティアの部屋へと向かう。

　一階の居間の隣にある部屋がそれだ。

ドアには、『三ーテイアのへか』という札が掛かっていた。

　何だこれ。

　ああ、『ミーティアのへや』か。きっと、字が少し書けるようになったのが嬉しくて書いたのだろう。何とも微笑ましい。

　おっと、そんなことをしている場合じゃない。部屋の真ん前で突っ立ってる間に部屋から出てきて鉢合わせ、とか一番気まずいパターンだ。早くノックしよう。

「スゥウ……、よし」

　息を大きく吸って、扉へと手を伸ばす。

　──コン、コン

「えーと、アルベールです、入ってもいいですか？」

　反応なし。

　やっぱ嫌われちゃったのだろうか。

　そう意気消沈していると、部屋の中から何やらどったんばったんと音が聞こえてきた。

　──バン！

「ぐぼぉわっ！？」

　顔面に激痛が走った。

　その衝撃で背中から床に倒れ込み、鼻先を手で押さえて悶絶する。

「アル！　……あれぇ？」

　いつの間にか扉が開いていて、そこからミーティアが顔を出し、辺りをキョロキョロと見回している。

　どうやら、彼女が勢いよく開いた扉が俺の顔面へと激突したらしい。

　道理でめっちゃ痛いわけだ。

　と、ミーティアが床に転がる俺をやっとこさ発見したようで、驚いたように目を見開き、そして顔を歪めた。

　そして──

「あ、アル！」

　俺の腹へと勢いよくダーイブ！！

「おぅえっ！」

　今日は厄日だ、本当に。

「アルぅ……！　さびしかったよぉぉぉお！」

　さらに、俺の腹に抱きついたまま泣き出してしまった。

　何故に？　誰か説明プリーズ。

「あらら、やっぱこうなってたか……」

　隣の居間からクリスが顔を出し、そう言った。

　数分後──

「あの時は、ごめん。俺が悪かった」

　やっと俺はミーティアに謝ることができた。

　あの後、クリスから全ての事情を聞いた。

　どうも、あの日俺が帰った後に、ミーティアは拗ねて不貞寝をしてしまったようだ。そしてそのまま翌日の朝まで寝てしまったらしい。

　起きた後はまだ喧嘩したことをはっきりと覚えていたらしく、自分から「授業は行かない！」と言ったらしい。

　で、そのまた翌日も来なかったのだが、それは喧嘩とかは関係なしに、ただの惰性で行かなかったようだ。その頃にはもう喧嘩のことなどすっきりと忘れていたようだ。

　その翌日もそんな感じで、最終的に一週間来なかったらしい。

　要するに、一回でも学校サボるとその後も行くのがダルくなって、最終的に不登校になってしまう、というのとほぼ同じだろう。

　普段、俺とミーティアの接点は基本授業だけで、遊ぶ約束もその時にしていたので、授業に来なければ当然接点も消え、その間俺と会えない寂しさに思いを募らせていた──らしい。

　それが今回の顔面負傷と腹ダイブへつながったようだ。

　嫌われているどころか、むしろ好かれていたようなので嬉しい。

　こうして、俺たちの喧嘩事件は解決を迎えたのであった──

　とか言って帰ろうとした時。

「やだ！」

　あれ？

「一緒にいたい！」

「でも、もう遅いし、アルベール君も帰らないと、お家の人たちが心配しちゃうだろう？」

「うぅぅぅう……！」

　俺と離れるのが嫌らしい。

　ふっ、愛されすぎててつらいぜ。

「困ったなぁ……。ああ、そうだ。じゃあアルベール君、今日泊まって行かないかい？」

　唐突なお泊まり会！？

「ええと、まぁいいですけど」

「よし、じゃあ決まりだ。ヴァルターの方には後で連絡しとくから」

「やったぁ！」

　俺がお泊まりするのがよっぽど嬉しいらしい、飛び跳ねて喜んでいる。

　とても微笑ましい光景だ。

　と、そこでミーティアが爆弾発言。

「今日は私と一緒に寝よっ！」

　ど、同衾っすか！？　

　……冗談です。別に何もやらしいことなんてしません。