【web版】八歳から始まる神々の使徒の転生生活

二章

74 謎の敵

前回のおはなし：みんなバラバラに転移魔法陣の上にのった。

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　たちまちぐにゃりと視界がゆがむ。

　数瞬後、俺は別の場所に立っていた。

　相変わらず明かり一つない。自分の手も見えないほど真っ暗だ。

「転移の前にロゼッタの短剣に魔法灯(マジック・ライト)をかけてあげるべきだったかも」

　ティーナの杖とアルティの剣には魔法灯の魔法がかかっている。

　だが、ロゼッタは灯りを持たずに転移魔法陣の上に乗った。

　ロゼッタの転移先が、ここと似たような場所ならば真っ暗闇の中だ。

　暗闇の中では松明に火を灯すことさえ大変だ。

「……ロゼッタ。頑張って」

　そうつぶやきながら、俺は自分の短剣に魔法灯の魔法をかける。

　明るい光が部屋を照らす。壁も床も天井も、白くて滑らかな岩で作られている。

「意外と狭いなぁ」

　俺のいる部屋はおよそ一辺五メートル四方だった。そして高さは三メートルほど。

　そして、正面に岩で作られた扉がある。

「転移魔法陣は……。一方通行みたいだ」

　後戻りはできない仕様らしい。

　俺は罠を調べた後、扉をあける。

　すると、ものすごく広い部屋に出た。壁まで魔法灯の光が届かないほどだ。

　魔力で周囲を探索すると、広さは百メートル四方、高さは十メートルほどある。

　一体、だれが何のために作った部屋なのだろうか。

　そして、非常に探索がしにくかった。

　魔力を飛ばして反射してきたものを感知するのだが、ほとんど反射してこない。

　魔力による探索を妨害する何かがあるらしい。

「……あれはなんだろう？」

　部屋の奥。俺が入って来た扉とは逆の端の方に魔力反応があった。

　何かの生物だというのはわかるが、それ以上のことは妨害のせいでわからない。

　魔法灯の明かりも吸収されるらしく、光を強くしても届かない。

「これもレジーナの仕込みかな。手が込んでいるなぁ」

　魔力による探索が出来ないのなら、近づいて調べるしかない。

　俺は覚悟を決めて、謎の生物へ慎重に近づいていく。

　すると、闇の中から声がした。

「ココにナニシにキタ？」

　俺は足を止める。

　謎の声は片言で独特のイントネーションだった。

　だが、滑舌が良く、一語一語が明瞭で聞き取りやすいので意味は分かる。

「勇者レジーナの試練を受けるために来た」

「……ナノれ」

「ウィル・ヴォルムスだ」

「……ういる、……ぼおるむす」

　なぜか謎の声は俺の名に反応しているようだった。

　だが、正確には発音できていない。

「お前の名は？」

「……ナはナイ」

「そうか」

　それから、暗闇の中で何かが動く気配がする。

　何をしているのはかはわからない。大した隠ぺい力だ。

「……ワレ、ウィルとタタカう」

　謎の声の主はレジーナから、ここに来た奴と戦えと言われたのかもしれない。

「相手してくれるのか。ありがとう」

「ヨイ。イク」

　その瞬間、まるで謎の声の主を覆う暗闇が、巨大なスライムのようにブルブルと震える。

　そして、俺を目掛けて、暗闇の塊が槍のように突き出された。

　魔力探知の妨害のせいで、まだどんな攻撃か判然としない。

　だが、食らうべきではないというのはわかる。

　俺は後ろに跳びずさりながら、急いで松明に火を灯す。

　声の主は、魔力を吸収、もしくは妨害することで、魔力による光を消失させている。

　それにより躍動する暗闇を作り出しているのだ。

　それに対抗するには、魔法ではない、つまり物理的な灯りを用いるのが最も簡単だ。

　俺は松明を暗闇の中心に向かって放り投げる。

　灯りに照らされて、声の主の姿が見えた。

「ほう」

　それは深紅の鱗に覆われた立派な竜だった。

　二枚の大きな翼と、きれいな角、長くて太い尻尾が目を引いた。

　両手両足には立派で鋭い爪がはえている。

　頭の先から尻尾までの体長は、およそ十メートルほど。体高は三メートルほどだ。

　体の大きさは、竜族にしては際立って大きいわけではない。むしろ小さいほうだ。

　だが、まとう魔力が濃厚で、ただ者ではないとわかる。

　姿が見えたのは一瞬だ。

　竜が、俺の投げた松明を即座に踏み消したからだ。

「グルルルルル……」

　姿を見せたことが恥ずかしかったのか、竜はうなる。

　――ゴオオオオオオオオオオオォォォ

　容赦のない火炎ブレスが放たれる。部屋全体が明るくなった。

　かなり広い部屋全体が火炎に巻かれる。かわしようがない。

　竜族はこれが怖い。数の不利を一気になくす攻撃だ。

　俺は魔力の障壁を張って身を守る。

　火炎ブレスは範囲だけでなく、威力も相当なものだ。

　俺は竜のブレスがおさまるまで耐えきった。

　ブレスをかいくぐって攻撃するより、耐えきってみせた方がいい気がしたのだ。

　賢い竜は、こちらの力を認めさせると素直になることが多いからだ。

「次はこっちからいかせてもらうよ」

「グルル！」

　魔力による探知が妨害されているとはいえ、大体の位置はわかる。

　それに竜自身の火炎ブレスに照らされた際、姿をしっかり見せてもらったばかりだ。

　俺は暗闇の中にまっすぐに突っ込んでいく。

　暗闇の中で俺目掛けて尻尾が振るわれる。かいくぐったところに竜の爪。

　それもかわして、竜の顔を拳で殴った。

　八歳の拳では、どう頑張っても威力は出ない。体重が軽すぎるからだ。

　だから魔法を使う。

　全身を魔力で強化し拳に魔力をまとわせ硬くしてから、叩きつけるようにして殴りつけた。