片瀬の日々

最終章第１２話 名前だけすごいということはよくあることです。

「・・・凄い」

「ああ、ここ数日で修得できる技じゃねぇ」

空からあの戦闘を見たオレ達はただ、ただ感心していた。

戦闘の終結を見届けてから、グリフォンの翼を翻し、次なる街へと頭を向ける。

「次の街は・・・」

「小僧、メイドの女とやらが見つかった。今から示す街にいる」

急にあの悪魔が口を出してきた瞬間、脳裏に街が浮かんだ。

しかも都合のいいことに方向や距離まで教えてくれるという。

「はやて姉に交信してくれ」

何故かはやて姉が持っていた無線を持ってきた千秋に言う。

「・・・目的地が変更になりました・・・場所は・・・」

以下省略。

翌日、一足先についていたオレたちを追って残りのメンバーもやってきた。

「ここにはるかがいるのね」

「・・・街の人に聞いてみるか」

オレ達ははるかの捜索を開始した。

「すいません、ここらへんにメイドの少女を見ませんでしたか？」

「メイド？最近見ないけど・・・」

「そうですか、ありがとうございます」

まるでＲＰＧの迷惑な勇者御一行のようにひとりひとり聞いていく。

だが、三十人ほど話しかけたが見つかる気配はない。

そして次に話しかけた人だった。

「メイド？・・・ああ、確か次の闘技場での景品だったかな。この街は奴隷制度がまだ残っていてね、景品―――奴隷をかけて闘うことができる。それで、勝者がその奴隷を手にすることができる。死ぬ危険性もあるからなぁ・・・確かそんなに出場者はいないはずだよ。それに銃も禁止だしね」

「そうなのか・・・ありがとう、有益な情報だ」

はるかは捕まったか。

だが、はるかは魔法を使うことができるはずだ。

何故、彼女が捕まるようなことに・・・。

一度集合し、情報収集の成果を話しあう。

「そう、捕まっていたのね」

「ん、おかしいと思わないか？はるかは首席で卒業した強力な魔法使いだろ？」

轟騎が率直な疑問を述べる。

「ああ。魔封じのアイテムを使ったか、それともそれ以上に強力な兵器で捕獲したのか・・・」

・・・確かめようがないな。

「武器は原則的に禁止なんだよな、そこの闘技場って」

「ああ、銃は勿論、刃物も使用禁止だ」

「魔砲は？」

「あれは杖、もしくは銃を使うから無理だろう」

それを聞いたはやて姉は舌打ちをした。

「私が出ましょうか？」

ここで出てきたのは千秋。

確かに、千秋なら洗脳を行う事で相手を簡単に倒すことができる。

・・・だが、オレはひとつの危険性を考えていた。

「それは止めた方がいい。この世界はオカルト的なものは非常に嫌われている。恐らく、はるかも魔法使いだから捕まったのだろう。魔封じでもされたに違いない」

「・・・何が言いたいのですか？」

「・・・お前も魔女扱いされるかもしれない・・・と、言う事だ」

「そんなの洗脳を使えば・・・！」

「一度にたくさんの人間を洗脳できるのか？」

「・・・できません」

よろしい。

そして武器・魔法を使わない・・・という条件でこのメンバーで最強なのは・・・。

「轟騎、はるかの救出を頼めるか？」

久々に俺のターンだな。

現在、俺は闘技会の一回戦を控えている。

「武器はなくてもなんとかなるか」

「次の選手、どうぞ」

俺は足を進める。

たった三回勝つだけで優勝できる。

「対戦相手は小僧かよ！」

「おーっと、新入りに百戦錬磨の戦士が立ちはだかった！」

そんな声が聞こえた。

観客の方からは、「あらら、可哀そうに」だとか、「死んだな、こりゃ」とか聞こえる。

そんなに強いのか、こいつ。

「彼は現在３０戦無敗の王者、ここで手に入れた奴隷の数はなんと１０人！」

ほう、手ごたえがありそうだな。

ここで俺は微笑をうかべる。

「・・・笑ってやがる」

「ああ、強い相手と戦えるなら本望だ」

「すぐに楽にしてやるよ」

こうして、無敗王者との戦いが始まった。

「うおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！」

凄い速さで王者とやらが殴りに来る。

「あのパンチは岩をも砕くと言われる強靭な拳！！」

その拳が俺に当たる瞬間、パシィィィィィィイ、という音が聞こえた。

「な、なんだと！？」

「岩をも砕く？ふふふ、笑わせる」

岩も砕くと言っていた拳をいとも簡単に受け止めた。

弱い。

弱すぎる。

話にならない。

無敗王者とはこの程度のものなのか。

「うぎゃあああああああああああああああああああああああああ！！」

俺は王者さんの拳を握りつぶした。

骨も粉々だろう。

観客は唖然としている。

それもそうか。

俺の握力は金剛石（ダイヤモンド）をも砕く。

岩なんぞとは、次元が違うんだよ！

「所詮この程度か。期待した俺が間違いだった」

俺は地面に蹲る王者さんを見下ろして言った。

泣き声しか聞こえない。

「審判、俺の勝ちだろう！！」

「待て・・・まだだ、右腕が粉々にされても・・・まだ左腕が残ってる！」

粘るな。

この戦い。

俺の勝ちだ。

「審判、ひとつ聞く。殺してしまっても構わないのだろう？」

「ええ、可能であれば」

ふふふ、ならば手加減は無用だ！

殴りかかってくる王者さんの拳を避け、頭を掴む。

そして、握りつぶす。

頭蓋骨は粉砕されただろう。

大量の血と、グロテスクな物体が大量に飛び散った。

「服に血がついちまったな。汚ねぇ」

この光景を見ていた観客は声を出すことができなかった。