永田くんと私 〜イケメンに秘密がバレて脅されてます！〜

恋人編

恋人になりました！

　永田いわく、『２回目のキス』をした────。

　お互いの気持ちを確かめ合った私たちは、『擬似』ではなく、正式に彼氏彼女になりました！

「染谷先輩、なにニヤけてるんすかー？」

　週明け、出社してデスクでお茶を飲んでいると、後輩ちゃんが声をかけてくる。

　うへへ。あのねあのね、聞いて！

　と、顔がグヘヘと崩れた段階で、後輩ちゃんがニヤリと笑う。

「あ、ついに永田さんと付き合ったんですね。おめでとうございます」

　バレバレかい！

　っていうか、バレバレなのだ。

　永田くんは、私のことをずっと後輩ちゃんに相談していたらしい。

　何を聞いてたのかとか詳しくは教えてくれなかったけど、彼女の尽力もあって私たちが付き合えたのは間違いない。

　だって、私もアドバイスもらったもんね。

　そんなわけで、永田くんと一緒に後輩ちゃんにご飯を奢ろうという話をした。

　それを伝えると、後輩ちゃんは「タダ飯ゴチっす！」とかふざけて返してきた。

　でもその顔が嬉しそうで、照れくさくてさらにニマニマが加速してしまうのだった。

＊

　始業時間になり、デスクに向かって仕事をはじめる。だけど顔のゆるみは戻らない。

　パソコンに向かいつつ、私はついつい週末の出来事を何度も反芻してしまう……。

　永田とは、キスをして、抱き合って、いっぱいキスをして、いっぱい抱き合った。

　うん、つまり、キスをして抱き合ったのだ。

　……えへ。しつこい？

　でも、言い表せないくらい嬉しかった。

　私たちは足りなかった何かを埋めるように、そうやっていつまでも飽きずに触れ合った。

　そしてご飯を一緒に作って食べたり、お話したり、一日中イチャついていた。

　永田は私に微笑みながら、「今日は色々教えてあげるね」と囁く。

　さらに、「今夜はお風呂借りるね」と、意味深に言われる。

　あっ、これ、大人の階段登る！？　登りきっちゃう！？

　あわわわ。すごいドキドキしてきた。

　いや、だけど、もっと前にそうなっててもおかしくなかったわけで。

　だけどちゃんと私を待っていてくれたわけで。

　…………よし。

　永田、バッチコーーーーイ！

　と、覚悟したけれど────。

「……今日は何も準備してないから、そんなに身を硬くしなくていいですよ」

　夜、ソファの上で正座していた私に、お風呂上がりの永田が苦笑しながら言った。

　えっ、そうなの？　しないの？

　でもお風呂入るって、先にシャワー浴びてこいよ的なアレじゃないの？！

　と、ひとしきり動揺していると、目が泳ぎまくっていたらしい。永田が堪えきれずに、ぶふっと噴き出して首を振った。

「暑いからお風呂借りただけです。今までは自制のために借りなかったけど、これからは多少乱れても大丈夫だし、ね？」

「み、乱れるとか言うな！」

　ハレンチワードを堂々と口にする永田に、私は真っ赤になって叫ぶ。

　もう、絶対わざと思わせぶりにしたでしょう？

　ニヤニヤしてるイタズラっ子な顔を見たらムカついた。

　むっとしていると、永田は「ごめんなさい」と楽しそうな顔で謝りながらソファに近付き、私の隣に座る。

　それが反省している奴の顔かね、チミィ！

「期待した？」

「ううううるさい！」

　くそう、急にこういうの困る！

　ドキドキしながら、私は隣の永田を睨み上げた。

　彼は反応を楽しむように、じっと私を見つめ返してくる。

　お風呂上がりの上気した肌から香る、永田の匂い。濡れた髪、湿った長いまつ毛。しっとりとした色気にあてられて、かぁっと顔が熱くなった。

「かわいい。先輩のそういう顔、ずっと見たかった」

　甘い顔でにっこりと微笑まれて、私は照れながら唇を尖らせる。

「……そういう顔って？」

「僕にドキドキしてる顔」

　永田は心底嬉しそうに言う。

　あぁ、そんな表情されたらもう、許すしかないじゃん。

　私は仕方なく態度を和らげて尋ねた。

「ずっと想っててくれたんだよね。ねぇ、聞かせて、永田くんの話」

「しょうがないですね」

　甘えるように肩に寄りかかっておねだりしてみれば、彼はふんにゃりと笑う。

　わぁ……なにそれ。力の抜けたデレデレ笑顔なんて初めて見た。

　ほんと、表情がくるくる変わって楽しいなぁ。

　私は苦笑しながら、彼の腕に自分の腕を絡めて、大人しく話を聞く体勢に入った。

　告白の時の様子から、永田は私に言いたいことがいっぱいあったんだろうな。

　彼の苦労、悲しみ、想い。──それを聞こうではないか。

　ポツリポツリと、永田が語り出す。

　長い長い初恋から、いよいよ本格的に失恋したこと。

　その時、私が意図せず彼を励ましていたこと。

　ハンカチやコロッケの歌のことなんて、すっかり忘れていた。

　それから、いくら誘っても応じなかったこと──いや、誘われてると思ってなかったよ！

　元彼がヒドイ奴でムカついてること──ってそれは知らんがな！

　ええ？　さらに私が鈍感で無防備で……？

　かなりはしょって話してくれてるけど、だんだんと恨み節になっていく。

　最初は切なげだった永田の顔も、今やしかめ面だ。

「あ……永田さま、今夜はもうお休みになられては……」

「ダメです。まだ言いたいことはいっぱいあるんですよ。っていうかなんであの時僕のこと」

「ね、眠いよう」

「ダメです。今夜は寝かせませんから」

「ひぃぃ」

　そんな素敵なセリフ、今聞きたくなかったです！

　泣きべその私を抱き込んで、永田はぶちぶちと文句を言い続ける。主に鈍感な私とかーくんのありえなさに対して。

　だけど、怒られ、時に泣かれながら、結局はどれだけ私を想っているかってことを一晩中聞かされた。

　それはとっても嬉しくもあり、恥ずかしくもあり……。

　そうかぁ、永田、そんなに私のこと好きなんだ。

　そんなにずっと、想ってくれてたんだ────。

「えへへへへ」

「先輩、顔、とけてますよ。アイスみたいに」

　おおっといけない、仕事中だった！

　すっかり飛んでいた私に、後輩ちゃんが呆れ顔でツッコミをいれ、現実へと引き戻してくれる。

「せめてお昼までは頑張りましょ。残業したくないですもんね」

「はい！」

　後輩に指導される情けない私。

　元気にお返事して、パソコン画面へと意識を戻す。

　永田もきっと、私のことなんて考える暇ないくらい働いてるよね。私も頑張んなきゃ！

＊

　一方その頃────

「おい、永田。お前今日、顔とけてるぞ」

「えっ……すみません」

「永田先輩、ニヤニヤしてますね」

「してねーよ」

「シャキっとしろよ、永田」

「してるって！」

　その日、上司、後輩、同僚にからかわれ無表情を頑張った永田の頬は、筋肉痛になったのでした。