59.空は今日も青い
フィオーネが女王の座に就いてから一年が経った。
けれども今日は普通の日だ。
一周年、と呼べば特別な日のようではあるけれど、案外それほど特別な日ではない。
「はぁっ！ せい！ はっ！」
「せい！ とりゃっ！ ふっ……はぁっ！」
そんな日、フィオーネはエディカと共に剣の訓練をしていた。
もう平和になったレフィエリではあるけれど、その平和がどれほど続くかなんてはっきりしない。いつ何時事件が起こるか分からない、それはこれからだって変わらないことだ。
だからこそ、フィオーネは剣の腕を今日も磨くのだ。
ちなみに、この訓練を希望したのはフィオーネの方だ。エディカはそれに対応し付き合っているだけ。
「なぁ、そろそろ休まね？ フィオーネ」
「そうですね。少し休憩しましょう」
ちょうどきりのいいところで一旦動きを止め、乱れた息を整えるように静かな柔軟体操をする二人。
「少しーって、まだやるんかい!!」
エディカは一人突っ込みを入れていた。
「え？ 駄目でしたか？」
フィオーネは腕を交差させるようにして筋を伸ばす運動をしている。
「いや、べつに駄目とかじゃないけどさ……」
「では何でしょう？」
「よくやるよなー熱心だなー、って思ってさ」
するとフィオーネは恥じらいの色を面に滲ませる。
「そんな！ 褒めていただけるほどではありません！」
褒められたとだけ捉えているフィオーネを見て、エディカは「やはり純粋だな」と思った。
もっとも、そういうところも含めてフィオーネのことは好きなのだが。
真っ直ぐなところ、嬉しささえも顔にがっつり表れてしまうところ、そういうところがフィオーネの良いところだ――エディカはずっとそう思っている。
そして、きっとこれからも、そう思い続けるだろう。
「たまには休んだらいいのに」
「身体を動かしているのが好きなのです！」
「まぁそうかもしれないけど、さ……」
何か言いたげなエディカの顔つきを目にし首を傾げるフィオーネ。
「問題があるのでしょうか？」
発する問いもまた真っ直ぐなものだった。
エディカは、ふっ、と笑みをこぼす。
「いや、いいけどさ。でも、あんま無理すんなよ」
「お気遣いありがとうございます！」
すべては変わったようで、けれども、変わらないものだってある。
それは、フィオーネの求めるもの。
彼女は今も『剣を振る』ことを求めている。
そして、その行為というのは、決して他者を理不尽に傷つけるためのものではない。彼女にとって剣とは、人々を護るため振るうものなのだ。そういう面では、彼女が求めているものは『人々を護ること』とも捉えることができる。
「あ、そういやさ、リベルのやつ赤子を引き取るらしいな」
「え!?」
フィオーネは目を剥く。
自分のことでないのに興味津々だ。
「まだ手続きとか色々あってややこしいらしいけどな」
「そうなんですか……」
知らなかったな、と、口の中でビー玉を転がすように呟くフィオーネ。
「で、今は金稼ぎ中らしい」
「金稼ぎ中？」
フィオーネは両足を開くと右足側に重心を乗せ、裏の筋を伸ばすかのようにじんわりと脚へ体重をしみこませる。
しかし意識は話の方へ向いていた。
ストレッチはほぼ無意識で行っているのだ。
「なんか街でも一日限りのバイトとかしてるんだってさ」
「労働ですか？ 確かに、最近神殿で見かけない時がありますよね。前は大概中庭とかどこかで会えたのに……でも、平和になってただお出掛けしているだけかと思ってました」
「妙に張りきってたよ」
「へえ……」
「また会ったら話聞いてみな？」
「あ、そうですね！ そうしてみます！」
リベルのことはしばらく考えていなかったなぁ、と思うフィオーネであった。
レフィエリの空は今日も青い。
