ニャンコなはっちんと怠け者な私

私にとってのはっちん

　味噌汁の具は、豆腐となめこが一番好き。

　洋食より和食派。

　和食の時は味噌汁が必ずないと嫌。

　甘い物が大好きで、プリン、サツマイモのケーキ、甘々のチョコレートのケーキも大好き。だけど体型気にしてて、甘い物を食べたら必ず走る。

　洋服が好きだから、モデルにも興味があった。

　演技もやってみたらハマったみたい。

　ストイックに何かを突き詰めるのだって好き。

　それでいて、私の事はぐずぐずに甘やかすのが好き。

「みゃー、寝てんの？みゃー？」

　机に突っ伏して寝てた私を揺すって、心配そうな声。

「お帰り、お疲れさん。」

　目を開けたら、あからさまにほっとした顔。なんの心配したんだかって、ちょっと呆れる。

「今何時？」

「十時過ぎ。いつから寝てんの？」

「んー……覚えてない。」

「こんな所で寝たら風邪引くだろ。夕飯は？」

「はっちんは？」

「俺は食って来た。」

「着替えてないね。おばさんには声掛けた？」

「掛けてから来た。大丈夫。」

「そうかい」

　会話が途切れて、私は立ち上がる。

　ケーキ、食べるよね。

「みゃー携帯は？」

「あー、壊れた。」

「どんな風に？」

「ポッケから落ちてぐしゃりとね。困ったー」

「嘘だろ？」

「……水攻めしてみた。」

「なんで？」

「何処まで耐えられるだろうかとね、耐久実験。」

「嘘だ。」

「何故だ？」

　振り向いて聞き返したら、はっちんは真っ直ぐに私を見てた。

　はっちんの瞳は綺麗。だから、怖い。

「飯田紗南から聞いた。捨てんの？俺も。」

「そう出来たら、楽だ。」

「それは、捨てられないって事？」

　答えたくなくて、目を逸らした。

「ケーキ、焼いたんだ。はっちんが、笑ってくれるって思って。」

「食べる。」

　少しぎこちないけど、はっちんが笑ってくれて、ほっとする。

　ダイニングテーブルに隣り合って座って、切り分けたケーキをはっちんの前に置いた。私はそのまま、はっちんが食べるのを見守る。でも、想像してた笑顔が見られない。表情が、固い。

「みゃーも食え。どうせ夕飯、食ってないんだろ？昼は？」

「……お弁当箱は、冷蔵庫にいる。」

　呆れた溜息。

　ずいっと、ケーキが刺さったフォークを差し出されて、私は食べる。

　ほろり崩れる自然の甘み、噛み締めてたら、何かが込み上げて来た。

「もっと食え。」

　飲み込む度に差し出されて、私はそれを食べる。食べながら、奥歯で噛み締めて、込み上げて来る物を堪えた。

　お腹がいっぱいになるまで食べさせられて、満腹だって言ったら、やっと、はっちんが笑ってくれた。ちらり覗いた八重歯に、酷く安心する。

　それでもう、堪えられなくなった。

「みゃー？俺は一生、離れないよ。捨てないし、独りにもしない。」

「嘘、だ…」

「一生掛けて、証明する。」

　なんではっちんはこんなにいつも、優しいんだろ。

　はっちんはいつも、私の心を救い上げる。

「飯田紗南、心配してた。俺があの人に突っかかるのは、ただのヤキモチ。みゃーはあの人、大好きだろ？だからムカつくの。向こうも多分、同じ理由。」

　溢れ出したしょっぱい物が止められない私を抱き締めて、髪を撫でてくれながら、はっちんがそんな事を言った。よくわからなくて首を傾げたら、はっちんは優しい、優しい顔で笑う。

「あの人も、俺にみゃー取られるのが気に食わなかったんだよ。みゃーは誰とでも仲良くなれるけど、線引きして壁作るだろ？でも、飯田紗南には、その壁がないだろ？」

　聞かれて、こくんて頷いた。

　喉が引きつって、上手く息が出来なくて、喋れない。

　さっちんはだって、壁作っても壊すんだ。だから、ずっと友達でいたかった。だけどもう無理。私が自分で、終わらせたから。

「諦めんな。あの人は、そんなんで見捨てる人じゃない。だからこそ、みゃーはあの人が好きなんだよ。」

　なんでそんなん、はっちんにわかるんだ。視線で訴えたら、はっちんは笑った。

「わかるさ。どんだけ長い事、俺がみゃーを見て来たと思ってんの？ずっと、みゃーの事を考えて俺は生きてんの。」

「お、ばか、ですか？」

「馬鹿だよ。だから言ったじゃん、結婚しようって。あの時も、今も本気。」

「結婚は、しない。」

「するよ。その内、その気にさせる。」

「愛ある結婚は、壊れるんだ。永遠は、ない。」

　うちの両親だって、最初は愛し合ってたんだ。昔は幸せな、普通の家庭だった。だけど何処かでボタンを掛け違えて、それを直せずずるずると歪みは大きくなって、ついに壊れた。

　涙は引っ込んで、気持ちがすっと冷えて行く。

　はっちんの顔は見ない。見たら、またズルい私は縋り付くって知ってるから、体を離してって、両手で押す。

「都は、馬鹿だなぁ。」

　柔らかで、穏やかな声。

　私の天使はこの声の時、仕方ないなって感じでふわりと笑ってるって、知ってる。

「永遠が無いから、努力をするんだよ。都のうちは、その努力を放棄したから壊れた。諦めるから、そこで全部終わる。」

「そんな綺麗事、壊れてないから、言える。」

「そうだよ。壊れない物を知ってる俺だから、都を引き上げてやれる。」

「そんなん、はっちんが損をする。私は寄生虫だ。はっちんを食い尽くす。」

「いいよ。損だなんて思わねぇから。」

　はっちんは、馬鹿だ。

　優しい馬鹿。

　そんなはっちんの顔を見上げて、あぁやっぱり、この手を放せないって、思う。

　独りにしないで。

　置いて行かないで。

　縋り付いて、だけどはっちんは、受け止めてくれる。

　ごめん、瑛都(えいと)。あなたは私なんかに会ったから、損をする。

「好きだよ、みゃー。俺を利用してよ。」

「キス、して。どろどろに甘いやつ…」

　とろり蜂蜜の笑みを浮かべたはっちんの唇が、優しく降って来る。

　顔中啄ばむキスの後で唇に落とされたのは、望んだ通り、甘く、甘く、どろどろに甘い口付け。

「私が、欲しい？」

　キスの合間に聞いてみたら、途端、はっちんは真っ赤で困った顔になった。

「それ、どういう意味で？」

「全部の意味で。心も、身体も、全部。」

「そりゃもちろん、欲しい、けど…大切だから、今は心だけちょうだい？」

「それをあげたら、はっちんを私に縛れる？」

「みゃーは本当に馬鹿だなぁ。」

　仕方ないなぁっていうこの笑顔が、大好き。

「俺はもうずっと、縛られてる。」

「ごめんね、好きになって、ごめん。瑛都(えいと)が好き。大好き。」

「うん。俺も、都が大好き。」

　はっちんはその後、私が水攻めした携帯を救い上げて、苦く笑った。

　今度携帯買いに行こうって言われたけど、私は首を横に振る。携帯があると、あの人達から連絡が無いかを気にして、結局無くて落ち込むのが、嫌。そう言ったら、はっちんは悲しそうに、笑った。