ニャンコなはっちんと怠け者な私

はっちんと私の決意

　放課後の電車、今日は一人じゃない。はっちんも雑誌の撮影のお仕事で同じ場所なんだって。帰りも一緒に帰れるみたいで嬉しいな。

「あの…エイトさん、ですよね？」

　乗り換えで降りた駅のホームで、話し掛けられた。

　大学生っぽいお姉さん二人組だ。はっちんの顔をじっと見て、繋いでる私達の手を見て、瞳が輝いた。何故？

「噂の彼女さんですか？」

「可愛いー！モデルさんとかですか？」

　うおぅ！興味津々。

　なんだか他の人達にまで、注目され始めてる。

「すみません。彼女、一般人なんで…」

　頭を抱え込まれて、守られた。

　なんか、心臓バクバクする。ちょと、怖い。

「ご、ごめんなさい。握手は…ご迷惑ですか？」

「良いですよ。でも彼女が一緒なんで、写真はごめんなさい。」

「全然！すみません！ありがとうございます！」

　一人一人握手して、お姉さん達は大喜びで去って行く。でもはっちんは、私を離してくれない。

「みゃー、電車やめよう。タクシー拾う。」

「あい」

　抱え込まれたまま階段降りて、改札抜けたけど…なんか、追い掛けられてる！

「ごめん、みゃー、走る。」

「う、うん…」

　手を繋いで走って、でも私、足遅いから足手まといだ。

「大丈夫、おいで。」

　ふわり優しく笑い掛けられて、でも何に追い掛けられてるのかわからなくて怖い。チラリと振り向いたら、若い男の子達だ。

　物陰に隠れてやり過ごして、大通りでタクシー拾って乗り込んで、やっと、安心した。

「巻き込んでごめん。最近テレビの仕事が多いから、気を付けろとは言われてたんだ。」

「な、なんで、追い掛けて来たの？」

「悪戯、かな？みゃーの顔写真撮って、ネットに上げたかったのかも。それか売るか。」

「わ、私？」

「俺の、彼女だから。みゃーの載る雑誌発売したらマズイかも。事務所と、牧さんと話さないと。電話、良い？」

　こくんて頷いたら、片手で私を抱き寄せて、はっちんは電話をする。

　まずはマネージャーさんみたい。もうスタジオにいるから、牧さんにはマネージャーさんから話して、私達が着いたら相談するみたいだ。

　電話が終わったら、両手で抱き締められた。

「有名税は、怖いですね？」

「だな。みゃーが一般人のままなら平気だったけど、モデルになると、騒がれる。」

「私、やっちゃダメだった？」

　不安で見上げてみたら、はっちんは微笑んで、首を横に振る。

「違う。俺が迂闊だったんだ。事務所からは可能性として、こうなるかもとは言われてた。でも俺、隠すの嫌で…。ガキで、ごめん。」

「ううん。ちゃんと言ってくれてたの、嬉しかった。」

　何が起きるのかとかよくわかんないけど…でも、隠されてたら多分、悲しかった。正直は良い事ばかりじゃないってわかってるけど、でも私は、凄く嬉しかったんだ。

「はっちんが側にいたら、怖くないよ。」

　何が起こっても、あなたが側にいてくれたら、私は耐えられるって思う。

　背中に両手を回したら、優しいけどキツく、抱き締めてくれる。

「もしかしたら、みゃーのプライバシー、侵害されるかもしれない。」

「それは、どういう風に？」

「………家の事、暴かれる可能性も、ある。」

「おー、ネグレクト。」

「あと、虐待。みゃーを守る為の相談、これからする。」

「んー、わかった。そんな酷い事にならない可能性もあるんでしょ？」

「……全部、可能性の話だ。でも、俺が悪い可能性無視した所為で、みゃーに怖い思いさせた。」

「そんな責任感じないでー、ダイジョブさ！ちょっとした非日常体験だったね！」

　外だと猫っ毛がほわほわじゃなくて残念。髪型崩すのは悪いから、私ははっちんの頬を撫でる。

　不安そうな顔。

　あーあー、唇噛んじゃって。

「血が出る。噛んだらダメ。」

　タクシーのおじさん、運転に集中してておくれって心の中でお願いして、触れるだけのキスをした。

　そんで私は、意識して穏やかに笑う。

「心配しないで、瑛都。私は大丈夫。」

　だけど何故か、はっちんは更に落ち込んでしまった。

「ガキな自分が、悔しい。」

「焦るなはっちん。大人は無理してなるもんじゃない。気付いたらなってるもんなんだ！多分！」

「よくわかんね。」

「私も、よくわかんない。でも良いじゃん。自分のペースで、生きて行こう？」

「…………うん。やっぱみゃー、大好き。」

「あんがと！私も大好き！」

　空気に徹してくれていたタクシーのおじさんが、支払い終わって降りる時に、良い事言うねお嬢ちゃんって褒めてくれた。そんで、何故か飴玉を二個くれた。

　ほらやっぱり、世の中捨てたもんじゃないよ！

　ビルに入ってエレベーターで十階へ。いつもの部屋に入ったら、注目を浴びた。

「二人とも、怪我はないか？」

　見た事あるスーツの男の人。確か、はっちんのマネージャーしてる人だ。

「すみません、春日さん。牧さんと皆さんも、ご迷惑お掛けします。」

　はっちんが頭を下げたから、私も下げる。

　なんだか重大なのか？

　私だけが呑気か？

　はっちんのマネージャーの春日さんと牧さん、あと知らない男の人が一人。五人で部屋の端にある応接セットに座る。照屋さんも側の壁に立ってて、話を聞くみたいだ。

「怖い思い、させたね。」

　オシャレスーツの春日さんに謝られて、私は恐縮する。

「追い掛けられただけ？写真は撮られた？」

「構えられた時には隠したんで、写ってても俺の顔だけだと思います。」

　牧さんは心配顔だけど、私は内心でびっくり。

　あれにはそんな意図があったのか！なんにも気が付かなかった…。

「エイト、最近売れっ子だからね。私達の方も対策考えるべきだったわ。」

「いえ、自分の落ち度です。公言したのは自分なんだから、もっと考えるべきでした。」

「それを今言っていても仕方ない。都ちゃん、君はモデルの仕事、真剣にやりたい？」

　牧さんとはっちんの反省会を遮った春日さんに聞かれて、私は面食らう。突然話を振られてびっくりしたけど、真剣に答える。

「牧さん達の雑誌以外でもやりたいかって聞かれると、それは悩みます。でも一度始めたので、牧さん達に迷惑掛けるのは、嫌です。」

　途中で投げ出すのは、絶対嫌だ。始めたなら、何かを見つけたい。

「雑誌が発売されたら、君の日常は変わるかもしれない。それでも？」

　私の眉間に皺が寄る。

　変わるって、どう変わるんだろうか？

「よく、わからないです。それは悪い変化ですか？」

「その可能性も、ある。」

「誰かに迷惑を掛けますか？」

「掛ける可能性も無いとは言えない。」

　んー、全部、可能性の話だ。

「でも、私と瑛都は、悪い事をしてる訳じゃないです。悪意ある人が起こすかもしれない可能性に、ビクビクしてたくないです。友達とか、大切な人に迷惑を掛けるのは凄く嫌だけど…悪い事が起きても私は、負けません。」

「私達との仕事、続けたい？」

　牧さんに聞かれて、私は大きく頷く。

「続けたいです。私、やってみたい。……迷惑、なら諦めますけど…」

　雑誌に迷惑な可能性もあるって思い至って、尻すぼみになった。だけど牧さん、だけじゃなくて、大人達がみんな、にっこり笑った。なんだろ…何か、嵌められた感が……

「よく言ったね、都ちゃん。君の意志が固まっているのなら、守るのは僕達大人の仕事だよ。ね、春日くん？」

　壁に寄り掛かってた照屋さんの言葉に、春日さんが頷いた。

「実はね、二人が来る前にこっちである程度話はしてたのよ。後は都ちゃんの意志次第かしらって。怖いから辞めたいって言われたら、無理強いは出来ないしね？」

　牧さんのウィンク、セクシーです。

　大人代表で春日さんが話した事によると、はっちんの事務所でも、"エイトの彼女"が騒ぎのきっかけになる可能性は考えていたらしい。だからはっちんから、私の家庭環境も簡単に聞いてあったんだって。はっちんの事務所がまず第一に、私の事も含めてメディアから守ってくれるみたい。

　雑誌の方は、"エイトの彼女"が出てるって騒ぎになれば、売れる部数が伸びる可能性があるから全然迷惑じゃないらしい。でも、それを売りにする気はないんだって。

「それで都ちゃん、一つお願いなんだけど、こっちの雑誌にも、出てみない？」

　知らないお兄さん、あなたは一体、誰ですか？