最低保証の俺、最初の相棒が卵でした

第67話 まさかここで進化か！？

　ヴェイルの一体目は、今乗ってきた鳥型のモンスターじゃないらしい。

　飛べるし速いし、そいつを出す方が有利に戦えそうなものだと思って、俺はそのまま口にした。

「その鳥を出した方が強いんじゃないか？」

　するとヴェイルは、冷めた顔のまま答えた。

「あなたを倒した後の移動用だから。万が一でもあると困るしね」

「……余裕あるじゃねぇか」

　本気でそう思った。

　しかも嫌味ではなく、素で言っている感じなのがまた腹立つ。

　そして出てきた一体目は、熊型のモンスターだった。

　しかも、爪には装備まで着けている。

「同じ物理タイプってことか」

　だったら話は早い。

　こっちはここまで、アンカーチャージを何度も決めてきた。速度も命中精度も、最初の頃とは比べものにならない。

「バル！　しょっぱなからアンカーチャージで決めてやれ！」

　バルが即座に反応する。

　アンカーを置く。

　逆方向へ突進。

　引き戻しの勢いを乗せて一直線。

　見事に熊型のモンスターへ命中した。

「よし、まず一体――」

　そう思った次の瞬間だった。

「……は？」

　ぶち抜いたはずのバルが、そのまま向こうへ抜けず、逆にこちらへ戻ってきたのだ。

　しかも勢いそのままで。

「うおっ！？」

　次の瞬間、俺の体へバルが直撃した。

　視界がぶれる。

　よろける。

　だが――死なない。

「っ……！」

　そこでようやく思い出す。

　このイベントでは、プレイヤーへのダメージは無効化されている。

「危なっ……！」

　普通のフィールドだったら、今ので死んでたぞ。

　ヴェイルも、少しだけ目を見開いていた。

　だが、すぐに先ほどまでの冷めた顔へ戻る。

「私のジェルベアに対して、物理攻撃でここまでやるなんて相当な攻撃力ね……」

　そして、わずかに口元を上げる。

「でも残念ね。この子は対物理に特化した子よ？」

「ジェルベア、ね」

　なるほど。

　ただ硬いんじゃない。

　物理に対して受けて返すタイプか。

　だから、アンカーチャージでぶち抜いた勢いが、そのままこっちへ跳ね返ってきたのだろう。

「面倒なやつを出してきやがる……」

　そこからは、一進一退の攻防だった。

　こっちの攻撃は当たる。

　だが、致命打にならない。

　向こうの攻撃も、一撃で終わるほどではない。けど、確実に削られる。

　バルの耐久は高い。そこは間違いない。

　だが、このままジェルベアを通常の形で削りきったとしても、その先に残り二体を片付けるだけの余力が残るとは思えなかった。

「……しかたない」

　俺は歯を食いしばる。

　意表を突く、という意味ではもう遅い。

　こいつには、切り札を見せるしかない。

「バル！　あれをやるぞ！」

　バルが俺の隣へ戻ってくる。

　俺は即座にチェーンフレイルを取り出した。

　そして、バルに装着する。

　ヴェイルの目が、初めてはっきり動いた。

　やはり初見だとそうなるか。

「物理が効きにくいなら、効くまで叩き込む！」

　俺はそのまま、遠心力を乗せてジェルベアへ突撃した。

　ぐるん。

　ぐるん。

　そして――叩きつける。

　鈍い衝撃。

　だが、一撃では終わらない。

「だったら連打だ！」

　もう一度。

　さらにもう一度。

　連打、連打、連打。

　今までの相手なら、バル付きチェーンフレイルはだいたい一撃で終わっていた。

　だが、こいつには足りない。

　なら、足りるまで叩き込むだけだ。

　その間、ヴェイルの指示が一瞬遅れた。

　余裕綽々だった顔が、初めて崩れる。

　見たことのない武器。

　見たことのない攻撃方法。

　その戸惑いが、そのまま隙になっていた。

「そのまま押し切れ、バル！」

　物理耐性があるとはいえ、流石に限度はあるのだろう。

　何発も叩き込まれたジェルベアは、ついにその場へ崩れ落ちた。

「よしっ！」

　だが、喜ぶ暇はない。

　すぐに二体目が現れる。

　今度は、燃え上がる炎の精霊みたいなモンスターだった。

「ちっ……」

　ジェルベアを倒したことで、ヴェイルも余裕を失うかと思ったが、そうでもなかった。

　むしろ、さっきの驚きから立て直したのか、表情はもう元に戻っている。

　完全に冷静だ。

「切り替え早ぇな」

　だが、こっちも止まれない。

　もうヴェイルには、バル付きチェーンフレイルを見せてしまったのだ。

　隠し札でも何でもない。

　だったら、後はもうそのまま押し込むしかない。

「続けてぶん回すぞ！」

　俺がそう叫び、チェーンフレイルをさらに振り上げようとした、その時だった。

「……ん？」

　違和感があった。

　チェーンの先端にいるバルが、光っている。

　最初は見間違いかと思った。

　だが違う。

　明らかに、バルの体がうっすらと発光している。

「なんだ？」

　思わず目を細める。

　そして、次の瞬間にはそれが何を意味するのかに思い当たってしまった。

「……まさか」

　嫌な予感と、期待と、困惑が一気に押し寄せる。

　こんな時にか？

　いや、でも条件を考えればおかしくはないのか？

　ここまでイベントで戦い続けて、強敵ともやり合って、切り札まで振り回してきたのだ。

　積み上がりとしては十分すぎる。

「おい、嘘だろ……！」

　俺は思わず叫んだ。

「まさかここで進化か！？」