最低保証の俺、最初の相棒が卵でした

第37話 アンカーの検証をしてみた

　さてと、バル。

　新しい敵を倒すのもいいが、今日は昨日覚えた新スキル――アンカーの検証を行うぞ。

　説明文を見ても、その場にアンカーを設置する、くらいのことしか書かれていなかった。細かい仕様がわからない以上、実際に試して覚えるしかない。

　突進とか、丸くなるみたいな、見てすぐわかる類のスキルじゃないしな。

　買った餌を食べたおかげか、バルは割と上機嫌だった。

　和解したこともあるのだろうが、餌でここまで機嫌が変わるなら、もっと早く試していればよかったかもしれない。

　……いや、よく考えたら、そもそも取引できなかったわ。

「そこが一番の問題だったな」

　俺がそう言うと、バルは特に気にした様子もなく、小さく揺れた。

　まあ、今はいい。

　機嫌がいいなら、検証も捗る。

　ちょうどフィールドを歩いていると、鈍重そうなカバっぽいモンスターを見つけた。速さはなさそうだし、最初の実験台にはちょうどいい。

「バル、まずはアンカーだ」

　俺は構えて、続けて指示を出す。

「そのあと、相手モンスターと逆側に体当たり！」

　昨日のＰＶＰの時は突進だったが、体当たりだとどれくらいの威力を発揮するのか。それをまず見ておきたかった。

　バルがアンカーを使う。

　次の瞬間、体当たり。

　すると、昨日ほどではないが、バルの身が一度伸びてから戻るような動きになった。そのまま勢いよく敵へ命中する。

　カバっぽいモンスターは、一撃で消えた。

「おお」

　思わず声が出る。

　相手がそこまで強くないというのもあるだろうが、普通に強い。

　ただ、速度的には昨日の突進ほどではなかった。目で追えるくらいの速さだ。

「速さが飛び抜けてるわけでもないし、威力も突進より上って感じじゃないな……」

　そうなると、すでに突進がある以上、アンカーからの体当たりは不要か？

　そう思ったが、まだ決めつけるのは早い。

　次のモンスターで、今度は丸くなってからアンカーで体当たりを試した。

「……ああ、なるほど」

　今度は伸びが減った。さっきより速度も落ちた感じがする。

　だが、威力そのものは下がったようには見えない。

　丸くなることで、弾力性が少し減ったのだろう。だがその代わり、俺の認識では攻撃力そのものは上がっている。そっちの補正はちゃんと反映されているらしい。

　さらに次。

　丸くなる。

　硬質化する。

　そこからアンカーで体当たり、あるいは突進。

　今度は、伸びなかった。

「やっぱりか」

　硬くなることで、弾力性そのものが失われている。

　俺の考えは、どうやら正しかったらしい。

　だが、そこで終わりじゃない。

「……いや、待て」

　逆に、これはこれで使い道があるのではないか。

　物理攻撃なら、バル自身の防御力でカウンターっぽくなるのでは、と思って試してみると、案の定、敵の方がダメージを受けていた。

「これはこれで使えるな」

　なるほど。

　伸びるか、伸びないか。

　弾くか、耐えるか。

　アンカーは、組み合わせるスキルで性質がだいぶ変わるらしい。

　色々試行錯誤するのは、これはこれで楽しい。

　今まで突進だとか、バルを投げて攻撃だとか、単純な攻撃ばかりだったからな。こうして新しいスキルの癖を探っていくのは、ゲームらしくて嫌いじゃない。

　そうこう敵を倒しつつ検証している最中、ふとひとつ思いついた。

「……もしかして、空中でもアンカーを設置できるのか？」

　アンカーという名前のせいで、てっきり地面にしか設置できないものだと思っていた。だが、もしそうじゃないなら話は大きく変わる。

「バル、試してみろ」

　やってみたら、できた。

「マジかよ」

　思わず笑ってしまう。

　空中にアンカーを設置できる。しかも、そこから普通に体当たりや突進が出せる。

　よくわからん。地面じゃないのに成立している理屈はさっぱりだ。

　だが、できるものはできる。

「これ、空の敵にも当てられさえすれば、俺の投擲スキルも不要になるんじゃないか？」

　もちろん、そう簡単な話ではない。

　空中は三次元だ。狙いをつけて命中させるのは、地上の比じゃないくらい難しいだろう。

　それでも、可能性が見えたのは大きい。

　しばらくあれこれ試した結果、ひとまず結論は出た。

　攻撃面で一番強いのは、アンカー×突進。

　ぶち抜けば、一撃で葬れていない敵は今のところいない。

　別方向で有用なのが、丸くなる×硬質化×アンカー。

　これは物理カウンターとしてかなり優秀だ。物理攻撃に対してはめっぽう強い。

　問題点は、相手から攻撃してくる必要があること。それと、遠距離系には無力だということだ。

「思った以上に有用だな」

　そして、検証中にもうひとつわかったことがある。

　敵に当たらず遠くまでバルが飛んでいった場合、プレイヤーから一定の距離を離れると、自動で俺の横に戻ってくるようなのだ。

「これはありがたい」

　外した際に死亡判定になるとか、帰ってくるまで無防備になるとか、そのへんを覚悟していた。だが、思った以上にリスクが少ない。

　これなら思い切って試せる。

「このアンカーで、バルはだいぶパワーアップしたな」

　そう言いながら、俺は最後にひとつ、ずっと気になっていたことを試すことにした。

　空中にアンカーを設置できる。

　それを知った瞬間から、ひとつだけ閃いていた使い方がある。

「バル、最後に実験だ」

　まずは手で持ち上げる。

　できるだけ上の方で、アンカーを設置してもらう。

「よし、そのまま固定」

　俺は位置を調整し、体当たりでちょうど伸び切りそうな場所まで移動した。

「そのまま俺めがけて体当たり！」

　バルが伸びる。

　空中アンカーを支点に、こっちへ向かって一直線に飛んでくる。

　そして、俺のところまで届いた瞬間――

「今だ！」

　俺はバルをがっちり両手で掴んだ。

　そのまま、射出。

「うおおおおっ！？」

　バルが戻る勢いに引っ張られて、俺は一緒に飛んだ。

　風になる、という表現はこういう時のためにあるんだろう。

　景色が一瞬で流れていく。

「速っ！？」

　思った以上だった。

　距離にして、おそらく百メートル前後は飛んだと思う。

　現状、たぶん最速の移動法だ。

　少なくとも俺が知っている中では、間違いなく一番速い。

「これ、すご――」

　そこまで思った瞬間、地面が来た。

　着地失敗。

　というか、着地できるわけがない。

　そのまま俺の体は霞になり、意識が暗転した。

　次に目を開けた時、俺はいつもの宿のベッドの上にいた。

「……やっぱ着地で死ぬか」

　まあ、そこはそうだろう。

　だが、それを差し引いても価値はある。

　百メートル飛べる。

　現状最速。

　問題は最後に死ぬことだけ。

「いや、最後に死ぬの、だいぶ問題ではあるな？」

　自分で言って、自分で笑う。

　でもまあ、使いどころ次第だ。

　移動の最終地点で死んでもいい場面なら、かなり有用かもしれない。

　そう思いながら、俺は宿の天井を見上げた。

　アンカー。

　思っていた以上に、面白いスキルだった。